奴隷を買うぞ・・異世界煩悩記

５５ 地下遺跡１２

遺跡調査団団長　ケイロン・リ・カルタナス

帰りが遅い。
”ケルベロスの咢”は行く手を直ぐに水で阻まれる探索が困難な遺跡で、そのため調査が殆ど行われていない。
出発したのが陽の二鈴なので、早ければ暮の一鈴、遅くとも暮の三鈴には戻って来ると思っていた。
中で訓練を行っているとしても遅すぎる、そろそろ夜が明けてしまう。
一、二班は相当消耗しきって帰って来た。
密かに聞き取ってみた限り、明らかに訓練の限界は超えており、多くの者が死に掛けたと言っていた。
あの神官長、見掛け通りの人外なのかもしれない。

捜索隊の編成を指示しようと決心した時になって、漸く戻って来た。
東の空が既に白み始めていた。

多くの犠牲が出ていることも覚悟していたのだが、犠牲者は無く、むしろ全員が何かやけに元気だ。
未開の地の裸族ではないが、男は護衛の兵士も含めて全員が褌一丁、女性も、驚いたことに貴族の令嬢達も含めて、褌に胸帯一枚という裸に近い格好で、楽しげに会話を交わしながら戻って来た。
全員が一回り大きくなった様な雰囲気で、逞しさが増した感じがする。
楽しげに雑談を交わしながら歩く姿には、まだまだ肉体的にも、精神的にも余裕が感じられる。

貴族の令嬢達は平民の少女達と楽しげに会話を交わしている。
若い少女達の瑞々しい身体が何か眩しい。
その少女一団から一人駆け寄って来た。
その白いしなやかな肢体にドキリとしたが、クルリ君だった。
何故君は胸帯を着けている。

「隊長、戻りました。報告を行いたいと思いますが宜しいでしょうか」
「私は構わないが、君達は疲れていないのかい。神官長の同意は貰ったのかい」
「僕は全然大丈夫です。オークさんは僕に報告を押し付けて飯を食いに行っちゃいそうなので、捕まえてきます」
「・・・・・、それじゃ指揮幕営で待ってるよ」

ーーーーー

昨夜の残飯を貰いに行こうと思ったら、ファーレとピーとクルリに捕まってしまった。
おかげで空きっ腹を抱えて報告することになってしまった。
少し位遺跡の中に生き物が居ると思っていたのが甘かった、今度は食糧をちゃんと持って行こう。

今、指揮幕営の作戦卓前で、ピーがクルリを背中から抱きしめている。
美少年二人による○×ショウをこれから始める訳じゃなくて、ピーとクルリの能力の相性上、この様な姿勢になっている。
クルリの特殊能力は記憶術、目で見た光景を記憶として鮮明に残す事が出来るのだ。
普段はこの記憶を基に詳細な絵を描き起こして報告書を作ったり、画家に記憶を送って絵を描かせるのだが、ピーはこの記憶をクルリから受け取ると、直接映像として映し出す事が出来るのだ。

「これが入口近くの様子です」
「ほー、うむ、ちょっと停めてくれ。拡大は出来るか」
「はい」

作戦卓前に下がっている敷布に映し出された映像が拡大する。

「うーむ、この透かし彫りの文様からするとサイノラス文明の初期じゃな。どうかの、タルトロス」
「うむ、他の遺跡に比べて遺棄された時期がだいぶ早いの」
「次はこれです。あっ、ピー消して」
『おー』

助手連中から歓声が起こった。
ピナス嬢の着替えシーンが突然大写しにされたのだが、直ぐに消えてしまった。

「若い子の尻はピチピチして可愛いの」
「クルリ、後で個人的に見せとくれ」
「駄目ですよ、先生」

僕も後でクルリを説得してみよう。
その後一層の様子が十数枚続いた。

「次が二層の様子です」

むむ、泳ぎ回る女の子達が一緒に映り込んでいる。

「すみません、女の子達に追いかけ回されていたんで、こんな光景になってしまいました」
「クルリ君、この子達は宙に浮いているように見えるが目の錯覚か」
「いえ団長、水の中なので泳いでいるんです」
「水面が見えんようだが」
「ええ、完全に水没していましたから」
「・・・・・。神官長、何か魔術を使ったのか」
「魔力を顔に纏わせて、空気を通す膜を作らせてだけです」
「・・・そんな事ができのか」
「全員出来る様になりましたよ」

「クルリ、その右上壁を拡大して見せてくれ」
「はい」
「アスピ、この彫像はメリメーノス文明の夢魔の像に似ておるの」
「うむ、メリメーノ大帝国がこの地域まで版図を広げていたとの伝承は有ったがの、具体的な証拠はこれが初めてじゃろ」
「クルリ、次の」
「先生方、報告書は後日クルリ君に作成して貰いますので、本日はゲートの方向についての議論を優先させて頂きます」
「おう、そうじゃった。すまん、ケイロン」
「申し訳ありません。それじゃ、クルリ君、結果を教えてくれ」
「はい、これが今日探索した遺跡の立体図です」

遺跡の立体図が映し出された。

「この方向から霊が侵入して来ました。昨日探索したもう一つ遺跡と突合して地図に落とすとゲートの位置はこの辺になります」
「うむ、遺跡が存在しない場所じゃの」
「それともう一つ、これはオークさんと遺跡から戻る途中に考察したんですが、十層から下の遺跡の通路跡が向かっている方向や、大門跡の向いている方向が、霊の侵入して来る方向と一致してるんです」
「ふーむ、その方向に何か古代の巨大施設が埋まっていると考えているのか」
「はいグリッドさん、僕もオークさんも同じ考えで、その巨大施設の中にゲートが生まれていると予想しています」
「それで神官長、明日からの、いや、今日の行動はどう計画してるんだい」
「三、四班はもう一人前なので、今日の昼まで休ませてから、それぞれまだ入っていない遺跡に潜らせて、この中心施設への通路を捜させます。ミントとカシスに随行させ、危ないと判断したら戻らせますから大丈夫でしょう。団長、この三つの遺跡は水が多いです」
「この、ケルベロスの尻尾は、入口自体が水面下にあるが、残りの二つは、下の層は水没しているが、今日ほどではない」
「それならば、一、二、五班は今日の昼から”ケルベロスの尻尾に潜ります。それとこれはお願いなのですが、調理師やポーターの女性で一緒に遺跡へ潜りたいという希望者がいれば、一緒に潜らせて下さい」