奴隷を買うぞ・・異世界煩悩記

７７ カザノリア８

　測量兵が五人程配属されていたので、井戸の真下に杭を一本打って、その杭を中心に洞窟内の簡単な地図の作成して貰った。
　爺さんの剣の長さが丁度一メートル位だったので、爺さんの長さを元に計って貰った。
　洞窟の直径は、大体五百七十三メートル、河口までは二十三キロメートル程だった。
　上流側は迷路の様に枝分かれしており、想像よりも巨大な都市群が築かれていた様だった。

「アメジスタの時代より前の遺跡ね、でも変なのこの遺跡、所々突然刻印や材質の質が物凄く落ちてるの」

　ファーレが指差す配管を見ると、補修の為に接ぎ足した部分なのだろうか、加工精度が周囲と比べて著しく見劣りするのだ。
　それともう一つ気になることは、洞窟から枝分かれする通路の壁面の地層が、五十メート程進んだ先で、全く異質の地層に切り替わっているのだ。

　分隊毎に分かれて探索を頼んであるのだが、スケルトンが意外に多く、倒しながらの探索なので遅々として進まない。
　結構彼女達は疲れていると思うのだが、勤務時間が終わると全員が一斉に河口へと向かう。
　スケルトンからも魔石を得られている筈なのだが、子供の頃からの思いがあるのか、魔石貝採りには情熱を燃やしている。

　一人五個の制限を十個に緩めた。
　少し効率的な開き方を発見したのだ。
　二十個の魔石貝を並べておいて、魔力の炎で覆って貝の中へ魔力を染み込ませ、タイミングを見計らって貝の中の魔力を一気に膨らませるのだ。
　普通の貝ならば、魔力は殻をすり抜けてしまう。
　だが、魔石貝の貝殻は魔力を遮断する性質が有るので、この手法が可能なのだ。
　一度に二十個以上は、僕の魔力が不足している様でちょっと難しかった。
　
　手伝って貰おうと思って、魔力の強いミューとドルファにも教えたのだが、二人共脂汗を流しながら、一個開けるのがやっとだった。
　
　魔石や遺跡から彼女達が持ち帰った魔道具は、執事達を手伝って、テオとミューアとピーが商人達に売り払ってくれている。
　噂を聞き付けた商人達が館の城下に続々と押し寄せて、町は賑わいを見せている。

　地下の洞窟の探索を始め、瞬く間に五十日が過ぎた。
　約束どおり彼女達の拘束の首輪を外し、奴隷の身分から解放されたことを宣言した。
　
　持ち帰って来た魔道具や魔石の売り上げで、多い者は金貨百枚くらい自己財産として貯め込んでいる。
　当然ほとんどの者が帰国を望むものと思っていたのだが、全員が継続雇用を希望してくれた。

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元アマゾフ北部国境第二十四小隊第八拠点守備隊第七分隊軽武装兵　フェス

　首輪を外された後、解雇を通告されるのかと思って心配したけど大丈夫だった。
　希望者はそのまま雇って貰えるという。
　気の合う男友達も出来たし、仕事の後に町へ出て、飲みながら吟遊詩人の竪琴に合せてシャウトする生活も気に入っている。
　母ちゃんや婆ちゃんには、金貨を同封した手紙で無事を知らせてある。
　貧しさから解放されたのは、初めての経験かもしれない。
　危険も少ないし、美味しい物を腹一杯食べられる。
　今のこの生活を捨てる気はない、急いで雇用の継続を申し出た。

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元アマゾフ北部国境第二十四小隊第八拠点守備隊第八分隊長　キスリ

「キスリ、色っぽくなったけど男を作ったの」

　キリノおばちゃんから、館の城下に店を出したとの連絡が入ったので顔を出した。
　私の家系は代々商人で、アマゾフ国内では比較的大きい商会を営んでいる。
　国からの依頼で情報収集機関の役割も担っており、商会としての仕事のウェートはこちらも結構大きい。
　キリノおばちゃんは商会のなかでも上位の権限を持っている人で、なぜこんな僻地へ出向いて来たのか少々不審だ。
　
「うーん仕事かな、おばちゃん。四日に一回朝まで雇い主とセックスしてる」
「えっ、雇い主ってオーク男爵のこと」
「うん、そーだよ」
「どんな男なの」

　この地域の状況を聞かれるものと思っていたのだが、何故かオークの事を聞かれた。

「凄い筋肉で凄いテクニック。四人相手にしても、一晩中ずっと昇いかせてくれる」
「・・・・・それも物凄く興味があるけど、人となりは」
「優しいかな、奥さん連中の尻に敷かれている。でも軍人の目から見て敵には回したくないね。個としても無茶苦茶強そうだし、指揮官としても指示が正確で無駄が無い。兵站に気を配って損失を最小限に抑えるタイプの様な気がするな。何で買った奴隷を解放するのかって聞いたら、仕事の能率を考えた選択だと言われたよ。道徳とか信仰とかの青臭い台詞が出てくるものと期待してたのにさ」
「ナトチウスが攻め込んで来たら勝てるか」
「へっ？規模にもよるけど、うーん、国境に全然兵力を回してないから奇襲されたら、うーん」
「兵士を四百雇ったと聞いたぞ、国境の守備じゃ無かったのか」
「私達は全員地下遺跡の探索で、道路工事に百、館と町の警備に百。だから国境はゼロ」
「オーク男爵は正気なのか」
「出入りの商人達から情報を貰ってる筈なんだけねー」
「自信があるのか、カザノリアの怨霊を一瞬で祓ったって噂だからな」
「うーん、私は見て無いけど有りかなー。スケルトンが怖がって逃げてくからなー」
「えっ、スケルトンがか」
「あっ、おばさん、私簡単にスケルトン祓う方法教わったよ」
「教わって出来ることなのか」
「うん、溺れそうになったけど」
「？？？？？、うーん。強いのか、オーク男爵は」
「強い、確実に強い。私が一分隊半を率いて襲い掛かった時は、素手であしらわれて、全員が動けなくなるまで犯された。部隊長も同じだったらしいよ」
「部隊長殿が敵わなかったのか」
「ううん、部隊長の言い方だと、レベルが違い過ぎて相手にすらされなかったらしいよ」
「ナトチウスの行動は奇異に見えていたが、あながち間違いとも言い切れないのか・・・・・。キスリ、男爵とは簡単に会えるのか」
「うん、これから会いに行く」
「いや、先に部隊長と会いたい」
「それなら部隊長も昨日夜勤だったから、まだ部屋に居ると思うよ。それじゃ一緒に行こうか」
「ちょっと待て、服が」
「館の中じゃオークも奥方もみんな普段着だから大丈夫よ」

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元アマゾフ北部国境第二十四小隊第八拠点守備隊長　ドルファ

　国からの指令書を受け取った。
　
　”小隊長に任じる。現拠点において現任務を継続し、オーク男爵に関する情報の収集に努めよ”

「御昇任おめでとうございます」

　部隊は偶然維持しているが、この支援の無い放置状態で昇任と言われても、嬉しくも何ともない。

「ナトチウス軍は、カザノリアとの国境に多くの戦力を裂いています。国では、この地方でのこの緊張状態の維持が、我が国への負荷を減らす重要な戦略要因であると考えています。ですから軍にとって、カザノリアは重要軍事拠点です。貴君からの要望があれば、軍として要員を増員する用意があるとのことです」
「それでは、私からの報告と要望を文書にしてキリノ殿にお渡しします。現在は戦闘要員の増員は不要ですが、オーク殿と親交を深める為の要員が不足しております。適任と思われる者の名簿を提出しますので、併せて報告願います」

　うっふっふっふ、私を嵌めた連中を呼び寄せて、オークの夜の相手をさせてやる。