負け犬REVOLUTION 【Ｓ】

第一章 希望と欲望の街、シャングリラ 前編

第０９話０１ 天国と着替えと“術符”

『湯加減イカガデスカァ』

『とってもいいぞ！最高だ♥』

　きゃっきゃ！

　弾けるような水音、女性二人が朗らかに笑い合う声が聞こえる。
　サイモンは昨夜も来た白い石で出来た空間…
　天国の間と呼びたくなる空間に再び来ていた。

　女性陣とは異なり、今夜のサイモンは湯浴みをする予定がない。
　何せまだ出かける予定があるのに、カーネの服がない。
　こうなれば最終手段を取るしかない。

『ビッグケット、悪イケド賞品ノどれす、
　かーねニ貸シテアゲテクレナイカ。
　ソノ人服ナイダロ』
『えーと…カーネって？』

『ア、コレハ仮名ナノカ。チョット待テ』
｛すいません、あの、きみのなまえってなに？
　まだきいてなかったよな｝

　闘技場で散々聞いた「カーネ」という名前。
　これはは恐らく、登録者が勝手に決めた出場ネームだ。
　すぐそこにいるコボルト女性の本名はまだ聞いてなかった。
　そこで改めて、コボルト語で扉越しに尋ねてみる。
　すると、ギリギリ聞こえるくらいのか細い声が返ってきた。

｛私の名前は…エウカリスです｝
｛コボルトごで かわいい ね。いいなまえだ｝
｛ありがとうございます｝

　カーネ改めエウカリス。
　とにかく、彼女に服を用意してやらねば、
　どこに行くことも出来ない。

『ビッグケット、ソノ人エウカリスッテイウンダッテ。
　デ、エウカリスニどれすヲ貸シテアゲテ欲シインダケド』
『ふーん。じゃあ私は何着て帰るんだ？』

『ウン、二人ガ湯浴ミシテル間ニ
　ジルベールノ店ニ取リニ行コウト思ッテ』
『あーなるほど』

　この闇闘技場、地下の大階段…
　実はシャングリラ最東部、住宅街の中にある。
　この街の亜人、獣人は大概がここに住んでる。
　その中にひっそりと。

　ということは、住宅街内、
　メインストリート寄りの場所に建っているジルベールの店は
　有り体に言って「近い」のだ。
　魔法の絨毯で行けばそこそこすぐだろう。

『わかった、じゃあ今日買った着替えを持ってきてくれ。
　組み合わせはなんでもいい。
　テキトーにしか買ってないから。
　あと下着を一着余分に持ってきて。
　それをエウカリスの分にしよう』

『ワカッタ。今行ッテクル』
『ありがとう、よろしく頼む』

　ビッグケットの返事を聞いて、
　サイモンはずっと小脇に抱えていた絨毯を床に広げた。

｛エウカリス、ちょっときみにきせるしたぎを
　とりにいってくるから。
　ビッグケットが１セットくれるって｝
｛あ、ありがとうございます！すみません！｝

　よし、必要なことは伝えた。
　あとは言語通じないなりに女同士で上手くやってくれ。
　絨毯に座り込む。必要なのは口頭指示。

「浮いて、真っ直ぐ進んで！」

　そういや貴族男含め、誰もこの絨毯にツッコまなかったな。
　まぁビッグケットが派手派手な見た目だったから、
　サイモンが何を持っていても気にならなかったのかもしれないが。

（…１０万エルスの絨毯、自慢したかったな…）

　まぁそんなの、些細な心残りなんだけど。
　絨毯はふわりと浮かび上がり、
　サイモンの体を目的地まで運ばんと動き出した。

（ジルベール、家に居るよな？）

　本当は引っ越しを先に終わらせるべきなんだろうが。
　本人が真夜中でもいいと言ったんだ、お言葉に甘えてしまおう。
　とりあえず今は服だ。







「ジルベール、俺だ。いるか？」
「あれぇ、もう来たの？」

　それまで訪ねた時と比べ、早い返事。
　訪ねてくるのがわかっていたからだろう。
　声をかけると、比較的すぐ扉が開いた。

　寝間着だろうか家着だろうか、ローブのような衣類を身につけ、
　髪を向かって左肩から流した眼鏡なしのジルベールが顔を出す。

「あれ、ビッグケットちゃんは？」
「今は優勝報酬の湯浴みをしてるとこ。
　血でどろどろだから終わるまでこっち来れないよ」　

「わぁー、また勝ったんだ！」
「当然。今日も圧勝だったよ」

　扉を軋ませて中に入ると、室内は真っ暗だ。
　ジルベールが何やら小さな紙を手に持ち、
　小声で何か呟いて燭台に火を灯す。
　火なんて暖炉から持ってくる物だと思っていたサイモンは、
　その初めて見る所作に驚いてしまった。

「なんだ？それ」

「ああこれ？これは術符。
　魔法陣や呪文が描いてあって、
　魔法を使えない人でも一言呪文を言うだけで疑似魔法を使える
　便利なマジックアイテムだよ。
　火を灯す程度の物ならめちゃくちゃ安く売ってるから、
　興味あるなら買ってみれば？」

「へぇ～」

　口ではへぇ～と感心してみせたが、
　内心小馬鹿にする気持ちが抑えきれない。
　この家は恐らくキッチンがないはずだから、
　暖炉はリビングにあるだろう
　（この時代と国の料理は、
　大体リビングにある暖炉でするのがお決まりだ）。

　リビングから燭台で火を拾ってくるのがそんなにおっくうなのか？
　例え安く売ってるにしても、
　一々これで火を起こすなんてもったいない…。

　サイモンがしげしげ燭台を眺めていると、
　ジルベールがそれに気づいて口元に笑みを浮かべる。
　サイモンの考えることなどお見通し。と言わんばかりだ。

「わざわざ術符で火を起こすなんてもったいないと思ってる？
　一度使い始めると、
　もう暖炉から種火拾ってくる生活には戻れないよ。

　だってリビングに寄るのが面倒になるんだもん。
　まっすぐ行きたいとこに行けるの、すごくいいよ。
　これさえあれば火を移す道具も要らないしね」

「ああ～、道具一式揃えるのは確かに手間だよな」

　その説明にはさすがに納得してしまう。
　例えば寝室に居たとして、
　新たに他の部屋の燭台に火を付けるためには、
　灯りとしてのランプの他に、
　火をつけるための燭台と種火がそれぞれ必要になる。

　よってまず寝室のランプに火をつけて、
　火を移すための燭台を用意して、
　それにも火をつけて…やっと目的の部屋に行ける。

　だがこの術符とやらがあれば、
　寝室に何枚か置いておいて、
　２枚手に持って１枚は灯りに使い、
　その足で目的の部屋に行ける。
　うわっ、早い。便利。

「これがあれば火打ち石だって要らないし、
　冒険者にもウケてるって話だよ。
　安心安全に火を持ち歩けるのはすごくいいよね」

「はー、確かに。
　でも口頭詠唱で発火すんだったら、
　複数枚一気に火ついたりしないのか？」

　それはとても素朴な疑問だった。
　音声の呪文を札がどう認識してるかはわからないが、
　２枚持ち歩いて片方にだけ指示を出すことなんて
　可能なんだろうか？
　サイモンが眉根を寄せると、
　ジルベールはとても愉快そうに笑った。

「おっ、玄人な質問してくるね。
　それはある意味訓練した結果、って感じかなぁ。
　札を使う時は口頭詠唱以外に、
　『この札を使います』っていう念みたいなのが必要なんだ。
　だから純粋単純に音声解除で発火するわけじゃないんだよ」

「へぇ～、まぁ多少練習して、慣れたら使えるって感じなのか？」
「そゆこと」

　そこまで聞くと、ジルベールは傍らの机に
　ことりとランプを置いた。
　暗闇の中で小さな炎が揺らめく。

「で、ビッグケットちゃんが湯浴みしてる間に
　何を取りに来たの？」

「あ、そうだ。服だよ服。
　上下一式と下着２着。今日の試合で獣人の女の人を助けてさ。
　素っ裸で可哀想だから、下着をあげようと思って」

「えっ、下着だけ？」