身代りの花嫁と軍服のこじれた初恋

身代わり花嫁と軍服のこじれた初恋

十五話『幼い日のプロポーズ』

「まったく、余計な話を。清華にはまじないをかけたんだ。忘れた方が幸せなことがあるだろ？」
「事故死、自分は乗らなかった。何回も暗示をかけたんだ」
　余計なことをしてくれた！と崇裕は毒づいた。
「血まみれだった。あの子は血まみれだったんだよ！だから、忘れさせたのに」
「また、暗示にかけるか？クソ、骨が折れるぞ、あれは」
　崇裕が歯ぎしりした。

　いいえ。

　清華が目を覚ます。
「このまま、暗示はいりません」　
「清華、大丈夫か。無理せず、崇裕さんに」
「お兄ちゃん」　
「！」
　鏡弥は驚く。
「私、鏡弥さんのことを、そう呼んでいたのね」
「清華」
「やれやれ、全部思い出したのかい」
　多香子が涙を浮かべる。
「覚えていても、幸せなことなんて一つもないだろうに」
　清華は多香子に振り返る。
「おば様、今までありがとう。私、叩かれてなかった」
　全ては暗示だ。
「清華」
「私、お母さん達を殺した人達を見ました。黒い服を来たのは、黒い服面の」
「清華、もういい。言わなくて、お前は辛い、恐い夢を見たんだ」
　多香子は止める。
「おば様、大丈夫よ。黒い覆面に隠されて、顔は見えなかった。だけど、あの冷たい声と眼差しは忘れない」
　なぜ、両親が殺されたかは分からない。
「そうかい、顔は知らないんだね。ま、その方がいいさ」
「知ってたら、殺されただろうし」
　多香子が目を伏せる。
「ゾッとするよ。清華を引き取りに行った日を思い出すとね」
　全身に両親の血に濡らし、壊れた目をした清華を抱きしめ、多香子は泣いた。
「あのあと、清華に旦那が催眠術をかけたんだ。何日もかけてね」
「大変だったんだぞ。泣いて暴れるし、それで虐待の疑いがかかるし」
「すみません」
「黒い覆面ね」
「見られたら、まずいか」

　ただ、何かを見落としている。清華はそんな気がしてならなかった。

「幸せになりな、清華。清輝や櫻子のことは忘れたフリをするんだよ」
「おば様」　
「あんたまで死なれちゃ、私はやってやられないよ」
　頼むから。
　多香子の目から、涙が流れ落ちる。
「わかりました」
　清華は頷いた。

「清華、他には。何か思い出したことは」
「えと――――」
「何かあるのか？」
「うん」
　清華は頬を染めた。

「実は、小さい頃に何度目か、一緒に食事した日のことなんだけど」
「うん」
「私、たしか―――その、花畑みたいな場所で――お兄ちゃんに」
「うん」
「好きって、言われたの。で、私も好きって言ったの」
「それで？」
「お兄ちゃんは、私に『大きくなったら、僕のお嫁さんになってくれ』って」
「それで？」
「返事は、次に会ったときにするって」
　鏡弥は清華の目を見つめている。その目は、黒曜石のように綺麗だった。
「でも、あの事件があったから。ずっと会えなくて。今、してもいい？」
「ああ」
　鏡弥は頷いた。
「私を、鏡弥さんのお嫁さんにしてください」
　赤くなり、清華は俯く。
「ああ、もちろん」
　上を向かされた清華の顔は、涙に濡れていた。
「もちろん、喜んで」
　鏡弥は口付けた。