身代りの花嫁と軍服のこじれた初恋

身代わり花嫁と軍服のこじれた初恋

四十七話『昼下がりの』

「皮がパリパリで美味しい」
　河原で塩焼きを買い、ベンチで食べた。
「たしかに美味い」
「鏡弥さんは鮎、好きですか」
「まあ、実家で夏には食べたな」
「じゃあ、今度作りますね」
　鮎なら帝都でも手に入る。二人で塩焼きを食べ、色々と話した。

「次はどこに行きましょうか」
「小説の舞台は？他はないか」　　
「なら、もう一つだけ」

　そこは断崖絶壁だった。

「なぁ、これって推理小説とかで、追い込まれた犯人が自白する」
「違います。これも、恋愛小説の泣ける場所なんです。初恋の人を病気で亡くして、師匠を亡くした舞妓が心病んで身を投げようとして。新たな恋人となる貴族の若様に救われるんです」
　一見、悲劇にしか思えない舞妓の悲恋が、再び激しい情愛になる物語。
「なるほど、貴族の若様ね」
「読んでると、ちょっと鏡弥さんに似てますよ。優しくて賢くて、一途で―――」
「一途か」
　自分の清華への愛情は、一途などという美しいものではない。
（ドロドロの嫉妬と独占欲の塊であるオレを、清華は一途な愛情だと言った）

「一途なのは、君だ」

　え？
　清華が振り返る。

「君はオレを美化し過ぎだ。オレはそんなに、きれいな心じゃない」
「そうですか？十年以上も、私が生きてることを信じて、探してくれたんですよね」
「まあ、な」
「なら一途ですよ、普通は死んだと言われた時点で諦めて、何年後かには別の人と結婚します」

　諦めたくなかった。もう一度、この腕に清華を抱きたかった。
「そんな、きれいな気持ちじゃない。分かってるだろ」
　意地悪く笑う鏡弥に、褥での彼が重なる。
「ば、ばか」
「なぁ、そんなにきれいな気持ちじゃない。オレは」
「だ、だめで・・んっ」
「清華」
「だめぇ」
　人が来るから、と清華は涙目で訴える。
「宿に戻るか？夕食まで三時間以上あるが」
「はぁ」
　清華は小さく頷いた。
（宿に戻ればどうなるか、分かりきっているのに。私はまた、流されてしまった）

「やだぁ」
　夕暮れ時、清華は何度目かの絶頂を迎えた。
「清華」
「んぅ」
　膝が震える。
「だめ、も・・無理ぃ」
　足を開かされ、さらに深い場所に挿れられる。
「だめ、また――イッ」

　あ―――――

　ガクガクと、体が震える。
「やだ、もやだぁ」
「清華」
　鏡弥の動きが止まり、項や背中に口付けられる。

　ズリュと引き抜かれ、清華は気を失った。

（気づけば、体は綺麗に拭かれて、服も直されていた）

「もうすぐ、夕食だってさ」
「・・・どのくらい、寝てましたか」
「一時間かな？キツかったか」
　膝枕で寝ている自分に頬が熱くなりながら、清華は首筋まで紅くなるのだった。