わたしのパーティーが全員ラスボスなんだけど！？

第一章 ラスボスは難しい

魔王のプライド

　魔王と人の悪意の二体は、最初の位置から動いていない。

「ギギャアアァァァ」
「……はあ。どうして余が、こんな雑魚ざこどもを相手にしなきゃならんのだ？」　

　危ない、と思った瞬間、炎の玉が炸裂する。

「あれは、【ファイヤーボール】！」

　魔王は自分に向かってきた魔物だけを、嫌々ながらも撃退している。
　できるだけ簡単な魔法で、魔力の消費を抑えているらしい。

「一応退治しているから、放っておいてもいいのかな？」

　わたしは魔王を眺めつつ、ゲームの彼を思い浮かべた。



　――魔王、アルトローグはまっすぐな長い黒髪と赤い瞳、立派な角の持ち主で、裏地が赤い金糸の入った黒のマントを身につけている。【クリティカルサーガ】のラスボスだけど、叔母おばにもらった昔のゲームのため、登場時はカクカクしたドット絵だった。

「カセットの入った箱には、美麗なイラストが載のっていたんだよね。人気の絵師だから、いつ見てもうっとりしちゃう」

　肝心のゲームは、叔母によると当時の最先端。

『まおうさま、ゆうしゃが攻めてきました』
『むむ、手ごわいやつめ』
『いかがなさいますか？』
『→たたかう
　→まもる
　→にげる』

　ラスボス戦は電子音とともに文字が表示され、『たたかう』が自動で選択される。
　画面は勇者に切り替わり、同じように選択肢が表示された。

『たたかう』を選ぶと魔王との戦闘へ突入……かと思いきや、「ほんとうにいいのか？」と仲間が何度も念押ししてくれる。『いいえ』を選ぶとセーブができて、装備品の確認がゆっくりできるという優しい仕様だ。

　片や魔王は待ちぼうけ。

『ゆうしゃよ、まちわびたぞ』

「だよね～」と合いの手を入れつつ、最後の戦いへ。

　体力お化けの魔王は、炎の魔法を得意としているが、主人公たちが攻めている間は手を出さない。また、ご親切にも自分を倒すための剣やら盾やら鎧よろいやら防具やらを、火山の奥に封印していた。

　回復役の僧侶がいないと厳しいけれど、おかげで攻撃は問題ない。
　徐々に体力を削っていって、あと一撃で倒せる！　という時に魔王が質問する。
　
『にんげんはなぜ、しぜんをはかいしあらそいをくりかえす？　どうぞくごろしもいとわぬとは、われらの方がよっぽどまともだ。おのれをかえりみず、なぜわれらをほろぼそうとする？』

　人間が世を乱すなら、全滅させて魔物中心の世界を作り上げる、というのが魔王の主張だった。自然を大事にしてより良く生きるという考え方は、今のＳＤＧｓとちょっぴり似ている。

「だからかな？　勇者の言い分よりも、魔王が正しい気がしたんだよね」

　しかし勇者は言い返す。

『はんせいし、まなび、せいちょうしていく。これからのぼくたち（わたしたち）にきたいして！』

　――いやいや。カッコいいセリフっぽいけど、それって今までダメダメだったって認めているよね？　この人たちに期待して、本当に大丈夫？

　だけど魔王は納得して、ぽつりと呟つぶやく。

『きたいしてよいのだな？　そなたらのかくご、しかとうけとめた』

「え？　え？　こんなんでいいの？」

　コントローラーを持つ手が震えたものの、プレイヤーには『たたかう』以外の選択肢がない。そんなわけでわたしは、大好きな魔王に泣く泣くトドメを刺した。

『だが、もしやくそくをたがえれば、よは、まものをつれてよみがえるぞ』

「甦よみがえって～～、できれば今すぐ！　魔王様だけでいいから、早く戻って～～」

　画面の前の絶叫も虚むなしく、人のいい魔王は虚空こくうに消えていく。

　殺戮さつりくはさすがにダメだけど、最期まで誇り高く引き際も鮮やかだ。自らの意思を貫つらぬいた、あっぱれな退場だった。
　ドット絵だからこその、サラサラした消滅加減も素晴らしい。

「魔王様、どこ？」

　エンドロールが流れても、勇者そっちのけで魔王を探す。一瞬しか出てこなくて制作側に怒りを覚えたが、わたしの目には誰よりも輝いて見えた。

　ただしそれは、ゲームの中でのこと。
　今の彼は尊大でわがままで、まだカッコいいとは思えない。
　それに自分は人間だから、世界が魔物で埋うめ尽くされるのは嫌だ。

　特に蜘蛛は、絶対無理だから！！



「キシャアァァァ」
「生意気な大蜘蛛おおぐもめ。いくら倒してもキリがないわ」

　現実の魔王は魔物の世界を作るどころか、平気で倒す。
　糸を吐く直前の蜘蛛の口に炎をぶつけ、手際よく燃やしていた。

　いまだに無傷の魔王は、やっぱり強い。
　でももうすぐ、魔力が切れるかな？
　そんな時こそ、わたしの出番だ。

　ところで、人の悪意は何をしているの？