私がヒロイン？ いいえ、攻略されない攻略対象です

近くて遠い人

文化祭６

　私は藍人と過ごした後、美術部の絵や彫刻、化学部の研究発表などを見に行った。紅とは特設ステージ前で別れて以来、会えていない。結局、最後まで姿を見られずに残念だった。



   文化祭二日目――とうとう劇の本番を迎えた。
　紅は今日も忙しいようで、練習があるからと朝早くに部屋を出てしまった。昨夜も遅くに戻って来た紅。掴まえて話をしようとしたところ、蒼と黄が話しかけてきた。『もふもふカフェ』や『お化け屋敷』の感想を是非聞いておきたいと、力説されて承諾した。

　私はまだ、紅にはっきりした返事をしていない。だから二人にも、紅のことが好きだと伝えていない。紅と二人きりで話したかった。けれど、無理に近づくのも変だと思った私は、いつも通りに振る舞った。
   不満そうな紅は何かを言いかけたけど、そのまま口を閉じていた。「ゆっくり考えて返事をくれ」と言った手前、自分から口出ししないと決めたみたい。

　それにしても、劇！
   昨日の変更といい朝早くからの練習といい、何か困ったことが起きたんじゃないでしょうね？　魔女役の委員長が「セクシーな衣装じゃないと出演しない」ってごねてたりして。黒い衣装も似合ってカッコよかったのにな。まあ、桃華の愛らしいピンクには、誰も敵わないけれど。

　出番はお昼を過ぎてから。
　道具の点検をしておこうと思った私は、講堂の保管場所に向かった。

「あ、紫記！　監督から薔薇追加するようにって話、聞いてるか？」
「いや。何でまた急に？」
「俺もさっき人から聞いた。お前が聞いてないなら違うのかな」

　同じ大道具係の子が話しかけてきた。薔薇の話は聞いていない。でも、足りないならすぐに言ってくれるはずだよね？
　色とりどりの薔薇は、ヒロインが目覚めるシーンで欠かせない。当初の台本では、薔薇に囲まれて眠る桃華に、助けに来た王子の紅がキスをする予定だった。けれど紅と桃華両方の反対にあい、書き換えられてしまったのだ。
   確か『抱き締めて頬ずりする』っていうのに変わったんじゃなかったっけ？　リハーサルの時もそんな感じだったから。

　造花を大量に準備していたはずなのに、あれでも足りなかったのかな？　そこまで薔薇をあふれさせたら、肝心の桃華が見えなくなってしまう。
   誰も知らないってことは、そのままでいいんだよね？　今から準備するにしたってギリギリだ。何も聞いていないなら、変更なしでいいんだと思う。

　出演者達の姿が見えない。
   教室で最後の練習でもしているのかな？　自分が劇に出るわけでもないのに、何だかこっちまで緊張してきてしまう。大道具係で良かったな。もし劇に出る予定だったら、きっと本番直前までドキドキして、何も手につかなかったことだろう。


　
　私は大道具や裏方の仲間達と早めのお昼を食べて、講堂で待機することにした。夕方からは後夜祭で、ここがダンスホールにもなる。準備のため、私達の劇が最後から二番目となっている。
   最後の演目は、合唱部の混声合唱だった。コンクールでも常に上位の成績だから、気になる。せっかくだから、聞いて帰ろう。

　時間が余って舞台袖でブラブラしていたら、出演者達がやって来た。赤と黒と金色の衣装に着替えた紅は、やはりすごく目立っている。ドレスの桃華と腕を組んで歩いているから、少しだけ胸が痛んでしまう。
   でも大丈夫、わかっているから。役に入り込んでいるだけだよね？   他の出演者達も劇の役になり切っているようだし。ドラゴン役の子は被り物をしていないせいで、何だかよくわからなかったけれど。

　人気投票で一位を獲得しようという、クラスの意気込みが感じられた。一体感も生まれている。
   だから私は、くだらない嫉妬なんかで大騒ぎはしない。隣に立つのが自分じゃないからって、拗ねたりなんかしない。唇に笑みを形作ると、私は桃華と紅に近付いた。

「二人ともすごく素敵だ。頑張ってね」
「紫記様……」

　ふわっとしたピンクのドレスの桃華は本当に可愛いらしい。さすがは『ミス採虹学園』だ。今日は彼女目当てのお客さんも多い。集客数が多いと投票も増えるから、是非頑張ってもらわないといけない。
   紅は本物の王子様のようだ。衣装係の直しが入ったせいか、前より衣装が似合っている。思わずボーっと見ていたら、紅が私の腕を掴んで暗がりの方へ引っ張った。

「紫、話しておきたいことがある。劇に変更が加わった。キスシーンの箇所だけど、あれは俺の本意ではないから。勘違いしないで欲しい」
「え？　それってどういう……」
「こんな所にいたんだ。大道具、追加の薔薇は準備できたか？」
　
　紅と話していたら、監督の子に遮られてしまった。彼はいつもタイミングが悪い。それに追加の薔薇って何のことだろう？
　
「あれ、昨日言わなかったっけ？　紅輝が花澤さんに覆い被さるシーンで綺麗に見えるようにって……ごめん、言うの忘れてたかも」
「えっと……何？」

　私は混乱していた。
　紅の言葉ももちろんだけど、監督の『覆い被さる』という表現も気になった。それってまさか、本当にラブシーンをする気なんじゃあ……

「紅輝、準備に向かってくれ。後は話しておくから」
「わかった。そういうことだから紫記、楽しんでくれ」

　楽しめっていったい何を？　二人がキスシーンを演じるかもしれないのに、落ち着いて見ていろと？
　驚く私と後から来た大道具の子に、監督が台本を見せて説明し始めた。
　やはり例のシーンだ。

「『姫よ、この熱い想いをどうか受け取ってほしい。姫――』の紅輝のセリフの後なんだけどさ、結局最初に戻したんだわ。で、その前の暗転の時に花澤さんの顔の周りに薔薇を固める方向で」

　最初に戻したってことは、ラブシーンを演じるってことだよね。それを紅と桃華が納得したの？

「客席からよく見えるように、紅輝が上手く角度を調節するから。君達はリハと同じように……」

　角度って、キスの角度を上手く調節するってこと？　みんなの前で堂々とラブシーンを演じるってことなの？　
   すごくショックで信じられない。そのため私は、後の言葉が頭に入ってこなかった。

「どうして……」

　思わず声が出てしまう。
　何で急に変更したの？
　どうして二人は、あっさりキスシーンに同意したの？

「どうしてって？　だって、隣のクラスのカフェの人気を見ただろう？　うちも本気で頑張らないと、一位になれそうもないから」

　当然のように指摘された。
　だけどすぐには頷けない。
　だって、紅は私に言ったのに。

『あのなー。それ、本気で言ってるんだったら怒るぞ。ところで、花澤とキスシーンって何のことだ？』

　それなのに、いくら変更したからって応じるなんて信じられない。

『……キスシーンの箇所だけど、あれは俺の本意ではないから。勘違いしないで欲しい』

   そう言ったけど、やっぱりこの世界はゲームと同じなの？   紅は攻略対象だから、桃華の魅力からは逃れられないの？　
   一位になってファーストダンスを踊るため、桃華のために紅が頑張っているのだとしたら。ここにいる私はいったい、何なんだろう……

「あんまりだ」
「そうか？　見た感じだと結構入っているぞ」

　思いをまたもや口にしてしまったけれど、監督は客席のことを言っている。
　舞台袖から見るだけでもかなり混んでいるのがわかる。どうやら立ち見まで出だしたようだ。
   そろそろ持ち場に移動しなければならない。用意しないと間に合わない。私は無理に平静を装うと、首を縦に動かした。

「わかった。最善を尽くす」

　幸い、舞台のセットに大幅な変更は加えられなかった。大道具の私達は、協力して打ち合わせ通りの役割をこなせばいい。出演者達が納得しているなら、もう私の出る幕ではない。劇が成功すればいいと思う。



　だけど劇が終わったら――
　やっぱり無理だと紅に告げよう。