乙女ゲームのヒロインですが、推しはサブキャラ暗殺者

第五章 あなただけを見つめてる

ゲームオーバー……のはずが？

「お願いだ、目を開けてくれ。カトリーナ！」

　名前を呼ばれて瞼まぶたを上げると、大好きな顔が真上にあった。

「クロムしゃま？　じゃあ、ここが天国なのね」
「カトリーナ！」

　最愛の人とそっくりな男性の息がかかり、頬ほおに温かな手が触れる。
　赤い瞳に見つめられ、私の胸は高鳴った。

　―― 神様ったらやるわね！　死後の世界にも、最愛の人と同じ顔の天使がいるなんて。

「カトリーナ、気がついたんだね」
「カトリーナ！」

　その他の声もする。

　――な～んだ、二人っきりじゃないみたい。そこまで贅沢ぜいたくは言えないってこと？　

　クロム様似の天使との、貴重な時間を邪魔された。
　ムッとしながら顔を横に動かすと、ハーヴィーとルシウスが心配そうに見守っている。

「……え？　え？　最後の薔薇ばらが散ったのに、どうして？」

　ここはまだ、城の大広間。
　刺さったはずの短剣も、傷も綺麗に消えている。

「どういうこと？　私、まだ死んでないの？　それならこれ、本物！？」

　クロム様のご尊顔が、さっきと同じ位置にある。
　私は今、もったいなくも彼のたくましい腕に支えられているようだ。

「わわっ、しゅき♪ ……じゃなくて、今すぐどきますね」

　焦って立ち上がろうと、床に手を置いた。

「ん？　なんか柔らかい。これって……クロム様の太もも！？　わわわ……」

　体勢を崩したものの、彼の手に支えられてどうにか立ち上がる。
　お礼を言おうと顔を上げた、その瞬間――。

「もしかして、笑ってる！？」
　
　クロム様の口角が、わずかに上がっている！

　彼は私の唯一無二。
　神にも等しいその方が、笑顔を見せてくれたのだ。

　私はポカンと口を開け、麗しいお顔をただただ見つめる。

「カトリーナが無事で良かった」
「クロム、しゃま……うう、クロムしゃま……」

　号泣する私を、彼がかき抱く。
　かすれた声と爽さわやかな香り。
　私の胸の鼓動は、当然一気に加速する。

　――どさくさに紛れて、しっかり抱きつこう！

　両腕をそーっとクロム様の背に回す。
　…………が、いきなり後ろに引っ張られてしまう。

「カトリーナ、くっつきすぎだよ」
「ちょっと……って、ルシウス様！」

　――何これ、何このお約束。ヒロインと暗殺者とのラブシーンはどこ？

　落胆する私のすぐ横で、ルシウスが口をへの字に曲げている。
　近くにいたハーヴィーも、同じように顔をしかめていた。

　クロム様は、私を見ながら苦笑中。

　――そう、苦笑！　今度こそ、確実に笑っていらっしゃる！！

　この感動を、ぜひともスチルに収めたい。
　どうしてこの世界には、まだスマホがないのよっ！

　仕方がないので、心ゆくまで目に焼き付けよう。
　クロム様に近づこうとしたところ、兄のハーヴィーが後ろから私を抱き寄せた。

「カトリーナ。お前は私を、どれだけ心配させれば気が済むんだ」
「お兄様……？」

　かすれた声ではあるけれど、目に光るものが見えた気がする。
　慌てて反転してみると、兄のクラバットの飾りに私の瞳が映り込む。

　その中央には薔薇の花……じゃなくて、おしべとめしべ。花びらさえ残っていない。

　――おかしいわ。ヒロインの瞳の花びらは、命を表していたわよね？　全ての薔薇が散ったのに、ゲームオーバーにならないって、どういうこと？

【薔薇の瞳】の能力を失ってもなお、しぶとく生きている私。

「なんで平気なのかしら？」
「首飾りの宝石を、ダイヤモンドに変更して良かった。恐らくそれが、刃やいばを弾いたのだろう」
「……え？　これって、ガーネットじゃないの？」
「いや、ピンクダイヤモンドだ。お前には、最高の輝きが似合う」

　相変わらずのシスコン発言！　
　ドレスとお揃そろいの生地で作った首飾り。その中心にあった宝石が、短剣を防いだことになったようだ。
　確かにダイヤモンドなら硬度があるので、そこらの剣では歯が立たない。

　それにしたって、国宝のダイヤを惜しげもなく貸し与える兄は、重度のシスコンの疑いがある。

「お兄様……」
「カトリーナ。お前が無事で、良かった」

　ハーヴィーが私の頭に頬ほおをすり寄せた。
　
　それでも、変な感じだ。
『バラミラ』では最後の薔薇が散ると、ゲームオーバーとなる。
　ヒロインは亡くなり、最初からスタートするはずだ。

　待って？　ゲームオーバーと言えば――。

　私の脳裏に前世の苦情が甦よみがえる。
　それは、『バラミラ』ファンがＳＮＳでぼやいていたものだ。

『カトリーナの命が、チュートリアルでなくなるのっておかしくない？』
『七つでゲームオーバーなら、花びらと同じ八つの命ってパッケージに書くのはダメでしょ』
『アクションゲームだと、最後のライフが消えても動けるのにね』

　みんなの言う通り、『バラミラ』はゲームの説明画面でヒロインの命を無駄に散らす。八つと表記されていながら、実際に命は七つ。そのため、制作会社に直接抗議した者がいるとかいないとか。



「まさか、知らないうちに修正されていた？　それとも花びらは全滅だけど、八つ目の命が残っているってこと！？」