乙女ゲームのヒロインですが、推しはサブキャラ暗殺者

第五章 あなただけを見つめてる

夢は夢のまま

　瞼まぶたを閉じた私の脳裏に、過去の記憶が甦よみがえる。

　――ああ。これが死ぬ直前に見るという『走馬灯』なのね？



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「もしもしお母さん？　荷物さっき届いた、ありがとう。こぎゃん多かみかん、一人じゃ食べきらん。友達に分ければよかって？　あ～……うん、まあね。私？　もちろん元気にしとるけん、心配せんちゃよかよ」

　電話をするたび、つらくなる。
　大学での私に、親しい友達はいなかったから。

　思い切って上京したものの、自宅待機の日々が続いた。
　ようやく登校できたけど、友達作りは難しい。

　普段はまだいいが、休みの日には何をすればいいのだろう？
　おしゃれなスポットは気が引けるし、贅沢ぜいたくできるお金もない。

　誰が悪いわけでもなく、誰を責めたいわけでもない。
　人の多い都会に暮らしていながら、私は孤独を感じていた。
　誰かと挨拶すらできず、誰も私を見ていない。
　それはまるで、異世界にでもいるようで――。

「帰った方がよか？　ばってん、いつ大学が再開するかわからんけんね」
　
　自分の部屋でひとりごと。
　母と電話をした後は、いつも地元の言葉に戻る。
　それが余計に寂しさを誘い、堪こらえきれずに涙が溢あふれた。

「私、なんのためにここにおるっちゃろ？　なんのために生きとっと？」

　誰にも必要とされない自分。
　つらくて気分が落ち込んだ。

　そのまま進級だけはして、いざ就職活動へ。　
　面接で挫折ざせつ続きの私は、毎日へこむ。

「全部不採用。自分はこの世に、必要ないのかも……」

　そんな自分の唯一の回復法が、『散りゆく薔薇と君の未来』。
　この『バラミラ』という乙女ゲームだった。

　画面の向こうに広がる世界は、日頃の悩みや苦しみを忘れさせてくれる。
　没頭するほど面白く、イケメン達に癒やされた。

「ゲームの中では私がヒロイン。名前もカトリーナで、加藤莉奈と似ているし。攻略は難しいけどキャラ全員素敵だから、買って良かったな～」

　標準語を練習しつつ、画面に注目。
　たとえ躓つまずき傷ついても、ゲームならやり直せばいい。攻略対象と仲良くなれば、美麗なスチルが手に入り、甘い言葉も聞けるから。

　私はどんどん綺麗な世界にハマッていく。

　ところがある時、気になった。
　美しい『バラミラ』の世界でたった一人。いつまで経っても報むくわれず、誰にも理解されない人がいる。

　その人の名は、クロム。

　黒髪に赤い瞳、均整の取れた体躯たいくと素晴らしい身体能力。頭がいいのにサブキャラで、ヒロインを暗殺するという使命を負っている。そのくせ、ヒロインが攻略対象の好感度を上げると暗殺を中止し、どこへともなく消えてしまうのだ。

『ａ ｐｉｅｃｅ ｏｆ ｒｏｓｅ（薔薇のひとひら）』というファンブックを読んだ時から、彼は私の最愛に。

　寂しそうな横顔と、雨に打たれた子犬をコートの中で暖める優しい立ち姿。そのイラストの下に添えられた『心優しき暗殺者』の文字。

　どうしようもなく、胸が痛む。　
　孤独な人はここにもいた。
　苦しいのは、自分だけじゃない！

　クロム様の出番は少なく、ファンブックでも一カット。頭が良くて冷静で、誰とも馴れ合わない。その彼が、ヒロインのカトリーナには心を許す。

　報われなくとも理解されなくても、彼は王女の側にいる。暗殺を中止し夜の闇に消えた後は、二度と現れないけれど。

　孤独なクロム様の生きざまに、私は何度も救われた。
　現実で壁に当たるたび、別次元のどこかで彼も一人でいるのだと考えて、自分を慰なぐさめる。

　クロム様を全力で推すと決めた私。
　彼に恥じない生き方をしたい――。



　諦めずに面接に行った帰り道で、ふと思いつく。

「ＳＮＳで呼びかければ、ファンが反応してくれるかも！」

　私は地味な性格だけど、推しのためなら頑張れる。
　ダメで元々。友人のいない私に、失うものはない。

『成人済。バラミラ、クロム様は神。お話できたら嬉しいです♪』

　すると間もなく――。

「あ、来た！」

『バラミラ』ファンから返事が来て、クロム様を推す人とも繋つながれた。

　推しのことなら、何時間でも飽きずに語っていられる。クロム様のファンは数が少なく、仲間ができて嬉しいと、話は弾む。

「勇気を出して良かった！」

　私の灰色の日々は、たちまち色づく。
　推しやゲームの話はもちろん、他愛もない話題や可愛いお店の情報で盛り上がる。
　気が合う人とは連絡先を交換し、時々会う仲に。
　気づけば毎日が楽しくて、充実していた。

　――私はもう、一人じゃない！

「もしもしお母さん？　うん、元気。遅くなってごめん。こっちでできた友達とカフェに行っとった。……え？　十分気をつけとるけん、心配せんちゃよか。しゃれとるとこやし、いつか連れてってあげるね」

　実家で案じる母にも、ようやく「都会暮らしを満喫まんきつしている」と、嬉しい報告ができた。

「クロム様のおかげで、人生超楽しい♪」

　推しのおかげで前向きになれて、友達もできた。
　推しがいるから、私の人生は輝いている。

　――だけどクロム様は？　彼の幸せはどこ？　



　無愛想で孤独な彼を、私が笑顔にしたかった。
　彼のことを理解して、幸せにしたい。


　残念ながら、夢は夢のまま終わるのね……。


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