ショートショート

真白 悟

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青春

先生

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 人は一日一日死に向かって生きている。
 死が終わりというのであれば、今何かを成すことは全て無駄だと感じてしまう人もいるだろう。
 だけど、それは終わってみるまでわからない。
 わからないからこそ、人は頑張れるし、生き続ける内は努力し続けるのだろう。

「でも、夢なんてないんですよね」

 そうだ。僕には目指すべき道というものがまるで見えていない。
 何を残すべきかもわからないし、どうするべきかもわからない。
――それはつまらないことなのだろう。

「それでも、生きるためには働かないといけないし、そのために夢は必要だよ」

 先生は当たり前のようにそう言った。
 しかし、僕にとってそれは、あまりにも厳しい意見だ。
『夢』、それは言葉にするのは簡単だし、見るだけなら誰にでも出来ることだろう。
 僕だって、そんなものを持っていた時期はあった。
 だけど、『夢』というものはいつかは覚めるもので、永遠に覚めないなんてことはない。

「どうして夢が必要なんですか?」
「……君はやりたくもないことのために生きていけないだろう?」
「大人は夢なんて見てないです。見てるのは現実だけじゃないですか……」

 僕は嫌な生徒だ。
 大人を困らせる嫌な子供で、屁理屈ばかりのべる空気の読めないやつなのだろう。
 だけど、それでも理解できないことに納得できない。
 先生もそのことだけは理解してくれている。
 理解しているといっても、面倒くさいと思っているに決まっている。その証拠に、先生は大きくため息をついた。

「現実を見ることが出来るのは、夢を見たものだけだよ。夢から覚めなきゃ現実なんて見れたものじゃない」
「言っている意味がわかりません」

 哲学的なことを言う先生に、僕は理解が追いつかない。

「じゃあ、君は、夢ってなんだと思う?」
「寝てる時に見るやつでしょ?」

 僕はわざと間違ってみせた。
 こんな茶番に付き合わされている先生を怒らせて、早くこの時間を終わらせたかったからだ。

「……わかっているだろう?」

 先生は僕の顔を覗き込んでいう。
 そこに怒りの感情はなく、どちらかといえば心配があるみたいだ。
 僕はそれでも、この面談を早く終わらせたいとだけ考えていた。

「夢は希望で、叶うことが少ない願いです」
「なるほど、たしかにそうだ。夢はあまり叶わないだろう……努力しても絶対に叶うとは限らない。つまらない世界だよね?」
「興味ないです」
「だろうね、だけど、夢がないなんてことはありえない……ただ覚めただけだろう?」

 先生の言うとおりだ。
 僕の夢は覚めてしまった。冷たく冷めた夢はもう二度と燃え上がることなどない。
――きっとこれからの人生は下らない。
 新しい服がいつかは褪めるように、夢もいつかは覚める。
 誰しも、夢を現実にすることは出来ないし、最高の目覚めを迎えることなど奇跡的だろう。
 誰だって夢は諦めたくないし、諦めたとしても、長い人生のなかでずっと引きずることになる。

「覚めても、現実なんて見たくありませんけどね」
「わかるよ……私も夢を諦めた人間だからね。でも、だからこそ、君には夢を諦めて欲しくない」
「……っ!」

 先生の言葉に頭がぐちゃぐちゃになる。
 夢を見るのは楽しいことだ。だけど、同時に辛いことでもある。特に、長く見た夢から覚めた時、現実は容赦なく僕を襲うだろう。
 だったら、最初から夢なんて見たくない。
 僕は唇を噛み締めて、先生を睨みつける。

「夢なんて……意味ないじゃないですかっ!」

 思わず怒鳴りつけてしまった。
 僕のことを思って言ってくれてる、そんなことはわかっている。
 それでも、僕は我慢できなかった。

「全て無駄だとわかって、それでも夢をみることに何の意味があるんですか!? 時間を浪費して、それからの人生後悔して過ごすんですか……?」

 僕がそう言い切った時、先生はにこやかに笑っていた。
 それが無性に腹にきた。
 だけど、そんな僕を先生は穏やかな口調でなだめる。

「落ち着きなさい……人生には無駄なことしかないんだよ。夢に生きようが、現実を見ようがいずれにせよ、後悔することになるだろう。だからって、人生の先輩である私にも、どちらが正解だなんて言えはしない……私が後悔した道は歩いて欲しくない。ただそればかりを考え、エゴだとわかっていても、押し付けたくなる。だけど結局、どちらを選ぶか、それは自分でじっくり考えるべきなんだよ」

 先生はにっこり笑い、僕の頭を撫でた。


――――懐かしい夢を見ていた気がする。
 郷愁ノスタルジーを感じる夢だ。帰りたくもない故郷の夢だが、不思議と不快感はない。
 人生で最高の恩師が出てくる夢だったからだろう。
 結局夢を叶えることは出来なかった。
 だけど、先生には感謝している。きっと夢を追わず現実を見ていたら、僕は一生を後悔して生きていくことになったはずだ。

 だけど、夢を追ってきたからこそ、夢を諦めた時も後悔はなく、最高の目覚めだった。
 だからこそ、今日見た夢だって『最高』だったし、あの頃に帰りたいなんて思うこともなかった。
 楽しいくも辛い時間は、終わった後も力になる。
 だけど、つまらなくも、長い現実はどうだろう。体験していないからわからないけど、力にはならないかもしれない。
 そんなことを考えながら、僕は最高の朝に大きな欠伸をした。

「さて、教師の朝は早いことだし、さっさと準備をしよう」

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