永劫回帰の黙示録（レヴェレーション）

０章 始まり

序章

　ある村は、獣けものの刻印こくいんを持つ者たち、すなわち悪魔の襲撃しゅうげきにあったようだ。
　家屋かおくは倒壊とうかいし、火の海に包まれた小さな村には人の影がない。ただ、木や肉の燃える匂いが充満じゅうまんしていた。
　しかし、そんなところにある夫婦が訪おとずれて来た。２人とも背丈はあまり高くはなく、身なりは質素で布の服を着ているばかりだ。なにより靴くつにはわらじを履いているからおそらく貧民ひんみんなのだろう。女の方は身ごもっているようで、お腹をかかえていた。

　２人は亡き村の住民達を思い、手で十字をきった。神に仕えている者達だったようだ。
　少しの間、辺りを見渡して男女は、崩壊ほうかいした村に祈りを捧げるようにしゃがみ込んで手を合わせた。そうして女の方は涙を流し、世界の平和を願っている。
　この、決して豊かではない村は二人の故郷こきょうだった。
　夏には草がうっそうと茂しげり、冬には雪が木や屋根に積つもったが、今や焼け野原以外なにもない。

「獣けものの刻印こくいんを持つ者達は、なぜここまでするのだ…！」

　男が悔くやしそうにつぶやき、悔くいるように手を強く握にぎり込んだ。
　だけど、どんなに力を込めて祈いのったところで、状況は良くならない。
　それに、男は滅ほろびた村よりも妻の身と新しい命を優先しなければならなかった。
　故郷とはいえ、燃え尽きて何も残っていない村にいつまでもいるわけにも行かない。死体を埋めてやりたいが、どれが死体かすら最早区別がつかないほど酷ひどい有様ありさまだった。
　それに、いつ悪魔達が帰ってくるかもわからない中で、全てを埋めているほどの余裕よゆうはない。今すぐに立ち去るべきだろう。
　２人は、もはや名前もなくなった村だったが、放っておきたくはなかった。しかし、どうしても去る他なかった。
　２人が去った後の村に寂さびしさ以外のなにも残ってはいなかった。時間が経てば存在すらなかったことになるだろう。思い出は優しく思い出されるが、時は残酷ざんこくに流れるのだった。