永劫回帰の黙示録（レヴェレーション）

０章 始まり

2.井戸

　神父はミサを終えると、漁師達を見送るために港へと来た。海の様子は良好で波も比較的に穏おだやかだった。神父には漁のことがよく分からなかったが、素人目に見ると安全そうに感じため安堵する。

「さすが神父様が祈ってくださっただけはある。これなら安心して漁に出られるよ。」

　漁師の頭が愉快ゆかいそうに笑い声を上げた。その様子に神父も笑った。そうして、再び十字を切り漁師達の安全を願った。
　疲れもあったのだろう、海の潮は匂いがきつく、神父は匂いに酔ってしまったようで立ち眩んでしまう。それがまた漁師を心配にさせた。
「神父さん。大丈夫ですか？」
「すまない、少し海の香りに酔ってしまったようだ。でも、もう大丈夫だよ。」
　急いで弁解べんかいし、漁師に心配ごとが残らないようにした。それから、少したち漁師達は海へと旅立った。漁師達がいなくなった港は活気を失い元の姿へと戻るのだった。
　
　神父は漁師達の出航しゅっこうを見送ると、急いて帰路きろに就つく。妻はただでさえ不安なはずだ。潮の香りがまた心音を速めた。
（早く帰らなければ...）
　そう思うが、急げば急ぐほど悪いことが起きるのが世の常つねである。港から協会までの最短ルートである中央通り、そこを通れば10分もかからないはずであった。しかし、今日は街１番の漁師達が出航しゅっこうする日ということもあり、中央通りはいつもよりも人が多い。

　いつもある出店だけではなく、他の町から来たであろう行商人達までもが道を塞いでおり通ることすら出来ない。
　それに、行商人達が売っているものは神父の目から見ても珍めずらしいものばかりで、目移りしてしまう。
　例えば、そこで煌きらびやかなドレスのような服を着ている男性は、大きな鉄の鍋を物凄い大きな火であぶり肉料理を作っている。そのパフォーマンスだけでも眼を見張るものがあるのに、その肉料理の匂いも足を止めさせた。
　その男の店の反対側で、暑そうなコートを来た男がやっている屋台の白いスープの香りも堪たまらない。
　他のどの店からもいい香りが漂ただよい、食欲をそそる。そんなものがあった時には大行列が出来ていても不思議ではない。
　神父はあまりにも多い人に当てられ、気分が悪くなった。そのため、仕方なく遠回りすることを決めた。

　神父は大通りを通り家に帰る算段を立てたが、港から大通りまで行くことすら叶わなかった。そのため、いつもは通らない路地に入らざるおえない。路地は非常に狭せまく、人が１人入るのがやっとだ。
（こんな場所があったのか・・・）
　初めて通る道に困惑こんわくしながら、急ぎ足で奥へと進んだ。路地を少し奥に行くと左右に道が２つ別れており、神父は迷いもせずに教会の方向、すなわち右の通路へと入った。
　そこはあまり気持ちの良いところではなかった。空気は湿しめり、ゴミはもちろん家畜かちくのフンもそのまま放置ほうちされていた。それに、何より気持ちが悪かった。

（流石にこれでは、精神的によくはないだろうけど仕方がない・・・。急ぐためにはここを通る他ないな・・・。）

　神父は出来る限りゴミなどを避さけ、狭せまい通路を通ったが、全てを避さけることは出来ないほど不衛生的ふえいせいてきだった。
　臭いはかなり酷ひどく、吐き気を催もよおすほどのものだ。何せ壁に囲まれた空間だから、臭いが抜けることもない。おそらく、以前通った人が我慢がまんしきれなかっだのだろうか、嘔吐物おうとぶつが溢あふれており、その刺激臭しげきしゅうも酷ひどいものだった。

（よくこんな場所を放置ほうち出来るものだな・・。）
　
　狭せまい通路を抜けると少し開けた場所だった。神父は臭いから解放されるとともに安堵あんどを覚えた。狭せまいことは変わりないが、圧迫あっぱくされているという感じがなかったからだろうか。それとも、先ほどまでとは違い、自然が溢あふれているからだろうか。だが、人から見放された場所であることには違いなかった。
　雑草に囲まれたそこには井戸があり、周りに何もなく木のバケツが１つころがっているあるだけだ。そこは不思議な場所だった。上を流れる雲はどこかいつもよりも美しく、周りも家の壁に囲まれていおり、先ほどの通路とさほど変わらないはずだ。
　それなのにここにだけはゴミなど一切ない。神父は不思議に思った。

（どうして、こんなにもこころが洗あらわれるのだろうか？それにここには人が通った形跡けいせきすらないのはなぜだ？）

　神父は我慢出来ず、家へ帰るのも忘れ井戸を覗き込んだ。
　それからというもの、神父の姿を見たものは誰もいなかった。神父がどこへ消えたのかを知るものはだれもいなかった。