人違いの婚約破棄って・・バカなのか？

国の行く末１０

仮面の男の正体に気づいたのはレイルだけではない。姉であるアリアもそのよく知っている声に驚いていた。

これはどういうことだ。なぜあいつが向こうにいる？
それにルイ王子を擁護するのも解せない。

仮面のせいで表情は読めないが、もしかして仲介しているのか？
戦争回避のために・・？

確かに人質をとるのも手の一つだが・・・

「レイル国王・・」

名前をルイ王子に呼ばれて意識が引き戻される。


ルートを見れば口角が上がっていて、これはしてやられたと思った。

やっぱりあいつはこういう時、頭が切れる。


「・・・よかろう。その件を受けよう」


レイルの言葉にハイム国王は驚愕する。

まさか、こんな条件を呑んでもらえるとは夢にも思わなかったからだ。


「レイル国王、よろしいのですか？」
「ああ、余も戦争はしたくないからな・・」

ぱあ――っと明るい顔になったハイムにルートもホッとする。そしてルイ王子の行動に感服する。


「ありがとうございます。レイル国王」

再び頭を深く下げるルイ王子にレイルはルートとの関係を聞きたくて仕方がなかった。


サラ王女もホッとしてのか顔色も戻ってきているし、あとは国王同士で話をつめるだけだ。


「ところでルートはこの後どうするつもりなのかな？」
「・・・・・・」

眉をピクピクとさせているレイルとルートの親し気な会話にハイムは首を傾げる。

「えっと、もしかしてお二人は知り合いなのか？」

「・・・・・ええ」

「え、ホントに？・・・あ、だから任せろとおっしゃったんですね」

「そうだ・・」

「え、でも・・」

でもだったらこの不穏な空気は何なんだろう？親しいならもっと嬉しそうにしてもいいと思うんだけど。

ルイ王子の疑問は無理もない。


「ルート殿？」

「・・・私の伴侶は不貞を働いたんですよ。だから私は家を出たんです」

な、何を言い出すんだ。

「ふ、不貞っ！」
「バカを言うなっ！オレはそんなことはしていない」
「はあ？あんなに鼻の下を伸ばしておいてか？」
「伸ばしてなんてしていないっ！」
「ウソをつくな！リリアが言ってたぞ、レイル様と結婚するって・・お前もその気だったんだろう？」
「それは誤解だって、わかっているだろうがっ！」
「フン！どうだか！お前も男のオレより女のほうがいいんだろう？だからオレを放っておいた。違うのか？」

ちょっと待て！誰だこいつにそんなこと吹き込んだのはっ！

「違うって言ってんだろうっ！」
「オレは・・オレはお前がイヤになったんなら離縁してもいいと思っている」

イヤイヤイヤ！ホント何を言い出すんだ？離縁なんてできるはずがないだろう？

「待てって・・」
「少し前までそう思っていた。だが、隣国に行ってルイ王子にあって考えが変わった」
「そ、そうか・・」

良かった。考えが変わって・・

「だから戻って来た。戦争はダメだと思ったからな・・」
「アラン・・」
「だが、お前のことは許してない」
「ちょ、ちょっと待てっ！」

ええ――っ！何でそこでそうなるんだ？オレは不貞なんてしてないのに許さないってそれはないだろう。
ああ、泣きたい！思えば親書を持って来たから手厚くもてなしてたけど、あの女のことなんて部下に任せておけばよかった。仕事もセーブしてアランに会いに行けばよかった。せめて食事だけでも一緒にすれば良かったんだ。そうしておけばこんなに不安な気持ちにさせずに済んだのに・・

「アラン、オレが悪かった。許してくれ！護衛も側近も今選択中だからもう少し待っていてくれないか？」
「・・・・・・・・」
「アランっ！頼む！」


いきなり目の前で始まった痴話げんかにアリアは「何も今ここでしなくてもいいのに」と小さく呟きながら頭を抱えた。


そしてハイム国王たちはというと―――・・


「えっと、まさか・・ルート様って？・」
「ええ、彼はアラン。この国の王妃よ・・」



「え、ええええ――――っ！！！」

と、驚きの声を上げたのだった。