三度裏切られた私が、四度目で「離婚」を選ぶまで

第47話

　茜音は、ゆっくりとこちらへ歩いてきた。

　だが、数歩手前で足を止める。

　夜明けの光が、淡くその横顔を照らしていた。

「茜音……」

　陸翔は、慎重に声をかける。

　茜音は視線を落としたまま言った。

「……心の整理が、できていないの」

　静かな声だった。

「まだ、話ができそうにない」

　一呼吸置く。

「だから……今日は帰って」

「茜音――」

　思わず名前を呼ぶ。

「……お願い」

　その一言だけ、わずかに震えていた。

　陸翔は一歩、踏み出す。

　手を伸ばし、腕を掴んだ。

　温もりがあった。

　確かに、ここにいる。

　だが次の瞬間、

　その手は、迷いなく振り払われた。

　触れていたものが、すっと消える。

　その刹那――

　頭の奥で、かすかな音がした。

　ざわり、と。

　何かが、ほどけていくような。

　掴んでいたはずのものが、指の間から落ちていく感覚。

　言葉が、出てこない。

　何を言えばいいのか、分からない。

　そのとき、身体が崩れた。

　無意識に、怪我をした足に体重がかかる。

「……っ」

　鋭い痛み。

　息が詰まる。

　現実だけが、はっきりと戻ってくる。

「……え？」

　茜音が顔を上げる。

　一瞬だけ、目が揺れた。

「奥様、社長は昨夜、足を怪我されています」

　田口が支える。

「大丈夫だ……」

　歯を食いしばる。

「本当に、やましいことは何もなかった」

　それだけを、押し出すように言う。

「信じてほしい、茜音」

　まっすぐ見つめる。

　茜音は、わずかに目を閉じた。

「……少しだけ」

　小さな声。

「少しだけ、時間をください」

　ゆっくりと顔を上げる。

「今は……何も考えられないの」

　それだけだった。

　拒絶でも、許しでもない。

　茜音は振り返る。

　ゆっくりと、家の中へ戻っていく。

　扉が閉まる。

　音だけが、残る。

　追いかけられない。

　足が動かない。

　それだけじゃない。

　さっき、離れたものが――

　戻らない気がした。

「……戻りますか」

　田口の声。

　陸翔は、扉を見つめたまま、わずかに頷いた。

　車に戻る。

　何も言わない。

　言えない。

　エンジン音だけが続く。

「水川さんの住まいが決まりました。社長と同じマンションです」

　田口の声が、現実を引き戻す。

「……同じマンション？」

　低い声。

「会長のご指示です」

「なぜだ」

　抑えきれない苛立ち。

「仕事は、私の下でアシスタントを務めることになりました」

　言葉が、続かない。

　視線が落ちる。

　さっき振り払われた手。

　その感触だけが、残っている。

「……これ以上、誤解を増やしたくない」

　かすれた声だった。

「社長、申し訳ありません。すべて会長の指示です」

　それで終わりだった。

　何も変えられない。

　何も止められない。

　外の景色が流れていく。

　速く。

　追いつけないまま。