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三章 王都オリーブ編3 王国に潜むの影
288 造られた存在?
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「ジーク」
「はっ。先程の報告と話し合いで、カズが冤罪だと判明した。カズの罪は払拭され、もう投獄される事はない」
「あ、はい」
「そこでだカズ。マナキ王より感謝の言葉がある。心して聞くように」
「はい」
「よくぞ国の危機を救ってくれた。国を治める者として礼をする」
「いえいえ、とんでもないです」
カズの返答に、一瞬場の雰囲気が変わる。
「……(もしかして俺やらかした?)」
「そこは、ありがとうございます。で、いいのよ」
フローラは小声で、カズの返答を訂正させようとする。
「よい。アイア殿からはフロストドラゴンを従える者ならば、粗暴者であろうと聞いている。どうやらその様なことはないようだ。皆も、もう楽にしてよいぞ」
マナキ王の言葉で、張り詰めた空気が緩和した。
「どうやら、あんたらの取り越し苦労だったようだね」
「取り越し苦労?」
「カズが国王を前にして、どういう態度をとるか見てたんだよ。無礼にも程があるあるようなら、ギルマス共がカズを拘束して、外に放り出すつもりだったからね。フローラが出ている間に決めたんだよ。一応カズが所属してるギルドマスターには、内緒ってことにしたもんだから」
「そうだったの。どうりでピリピリしてると思ったわ。マナキ王が寛大で良かったわねカズさん」
「え、えぇ……(だったら呼び出さないでくれ)」
「あのときアタシを罵ってくれたみたいに話してくれればぁ、鞭で縛り上げることが出来るからぁ、無礼でいてくれても良かったのよぉ。ご希望なら今からでも縛りましょうか」
「遠慮します(王様の前でそういうこと言うか、この変態。……あ! 変態だから言うのか)」
甘ったるいような喋り方をするディルに、顔を引きつらせてながら返答するカズ。
「へぇー。カズさんはディルはそういう関係なの」
「関係ってなんですか。フローラさん、冗談はやめてください(説明を丸投げしたのは悪いと思うけど、結局こんな人達の前に来る事になったんだから、そろそろ許してくれないかな)」
「今回の緊急召集はこれにて終了とする。カズの冤罪については、数日中には国に情報が行き渡るだろう。今回の件に深く関わった、第2第3ギルドマスターと衛兵司令は、報告書を上げてくれ」
マナキ王の変わりに、ジークが会談の終了を告げた。
全員が姿勢を正してマナキ王が退室するのを見送る。
その後、城を出たギルドマスター達は、自分のギルドへと戻って行った。
カズ、フローラ、アイアの三人は、城の近くで寝ている白真の所に向かう。
衛兵司令だけは会談が終了後、ジークの元へと行き何かを話していた。
「カズはこのあとフローラのギルドに来なさい。話を聞かせてもらうから」
「いや、あの……そう! 白真がちゃんと山まで戻るか、俺が付いてかないと」
アイアに第2ギルドに来るよう言われたカズだったが、白真を雪山まで送るという名目で、面倒そうなアイアから逃れようとする。
「ならオレも付いていこうか」
「ちょっと待ってぇ。送って行くってことはぁ、フロストドラゴンに乗って行くのよね。だったらアタシも乗せてってよぉ。第6ギルドだから方向は同じでしょ。タフはどうする」
「わしはフロストドラゴンの背中なんてごめんじゃわい。ギルドの転移水晶で戻るからいいわい」
「ドラゴンの背中なんて滅多に乗れないのよぉ」
バルフートがカズに付いてこようとすると、そこにディルまでが話に入り、自分も途中まで同行しようとする。
「あんたら大人しく自分のギルドに戻りな。仕事があるんだろ」
「だったらアタシはいいでしょ。方向が同じなんだから」
「ギルドの転移水晶を使った方が早いだろ」
「いいじゃないですかぁ。おばば様」
「誰がおばばだ! 私に意見したければ、あと百年は生きるんだね」
「ハァー。これだから年寄りは」
「なんだって」
「はいはい、分かりました。じゃあねカズ。次会った時は、熱く絡み合いましょう。なんだったら前に話した通り、第6ギルドに来てくれて良いわよ」
「カズさんは第2ギルドのです」
「まぁこわい。この分じゃ、フローラちゃんもアイアさんみたいになりそうね」
「なッ。カズさんもハッキリ断りなさい!」
「は、はい。俺は第2ギルドが良いので。それに以前も言いました通りお断りします」
「あーあ残念。振られちゃったわ」
「ほれ、行くぞディル」
「は~い。じゃあまったねぇ~」
ディルはタフと共に、カズ達の前から離れて行った。
「だったらオレも自分のギルドに戻るか。フロストドラゴンともう少しバトリたかったが」
片目を開けてバルフートを見る白真。
「フンッ。返り討ちだ」
「へッ。口の減らねぇトカゲだ」
一言二言、白真と言葉を交わしたバルフートも、カズ達と別れ第1ギルドに戻って行った。
「じゃあ俺も白真を」
「送ったらすぐ戻って来なさいカズ。転移使って」
「えーっと……」
「転移出来るって聞いてるからね。隠しても無駄だよ」
「ぁ……はい」
「はい、か。あれだけ離れた場所からでも、簡単に戻って来れる転移とは大したもんだ」
「ぇ……」
「転移出来るのは分かったが、どれ程の距離かまでは分からないからね」
「ぅ……(しまった)」
「ほれ行くよフローラ。カズも早くそこのデカブツを移動させな」
「分かりました。白真、山に戻るぞ。面倒だけど、俺も付いてくから」
「うむ。ここは騒がしい」
「地上から見えないように、高くを飛んでくれよ」
「分かっておる」
カズを背中に乗せた白真は、翼を大きく広げて、王都の上空へ飛んで行った。
白真の飛ぶ姿を見たのは、貴族区で戦闘の後処理をしている騎士団の者達と特等兵、たまたま屋敷の窓から空を見上げた一部の貴族くらいだった。
眼下に望む街並みに小さな白真の影が通過する、が殆どの者が気に留める様子はなかった。
時折空を見上げる者も居たが、小さく見える影の正体に気付く者はいなかった。
アヴァランチェ北に位置する雪山に到着し、ゲートで王都にとんぼ返りをしようとするカズを、少し話があると呼び止める白真。
「なんだ? 王都に来たことなら別にもう怒ってないぞ。幸いなことに、街の人達に見られて騒ぎになるような事はなかったから」
「その事ではない」
「じゃあなん…あ、従魔のことか! なんで話しちゃったんだ?」
「カズがこれからは、真実を述べよと言うたではないか」
「確かに言ったが……まぁいいや。終わった事だ」
「我の話だが、やつを見て思い出したことがある」
「やつ……パラサイトスペクターか? そういえば言ってたな。何か思い出しそうとか」
「うむ。四百…いや五百年程前だったか──」
白真は昔、魔族の者から狙われ、しつこく追われた時があったと言う。
その時に自分が造り出された存在だと、その魔族の者が言っていたことを、朧気に思い出した、と。
どこで産まれ育ったのか、一切覚えてはおらず、そもそも自分と同じフロストドラゴンに会ったこともないらしい。
断片的なことを思い出しただけで、実際にこの記憶があっているか定かではない、と。
人の言葉もいつから話せたのかも不明だ、と。
「──我はどこから来たのだろうか」
「それは俺に聞かれても分からない。ステータスを見たときには、種族もドラゴンだったから。パラサイトスペクターみたいに、生物兵器として作られたんじゃないと思う」
「あんなのと同類はごめんだ」
「白真は今の生き方が嫌か? 他人…他の種族に迷惑をかけるな、とか。人が困ってたら助けてやれ、とか。以前の様に気に入らないものを、力でねじ伏せてる方が性にあって、そうやって生きていきたいか?」
「カズと契約を結んだ直後は、我もそうも思うた。だが今はこの生き方も悪くはないと思うておる」
「なら今が良ければ、昔に何があったかなんていいじゃないか。大きな間違いや失態があれば、それを正す方がいいんだが、昔の嫌な事を思い出して悔やむよりは、今を楽しく明るく生きることを考えた方が良いだろ」
「……そうだな。カズと会ってから、色んな者達と出会った。以前なら有無も言わさず攻撃していたからな」
「格上格下問わず初見の相手に警戒するのは当然だが、先ずは話してみた方がいいだろ。友好的な相手だっているわけだから」
「うむ。確かにな。おおそうだ、すぐ戻ると言うておったな。邪魔をした」
「なに、構わないさ。白真が自分から過去の事を話してくれたんだ。今まで以上に親しみがもてるよ」
「カズと契約を交わして正解だったようだ」
「今日はやけに素直だな。じゃあ俺は行くよ。また近い内に連絡する」
「うむ。何時でも構わぬぞ。我はカズの主なのだから」
「アハハ。相変わらず偉そうな従魔だ」
カズはゲートを通り、第2ギルドのフローラが使う資料室に移動した。
隣にあるギルドマスターの部屋からは、フローラとアイアの声がしていた。
「はっ。先程の報告と話し合いで、カズが冤罪だと判明した。カズの罪は払拭され、もう投獄される事はない」
「あ、はい」
「そこでだカズ。マナキ王より感謝の言葉がある。心して聞くように」
「はい」
「よくぞ国の危機を救ってくれた。国を治める者として礼をする」
「いえいえ、とんでもないです」
カズの返答に、一瞬場の雰囲気が変わる。
「……(もしかして俺やらかした?)」
「そこは、ありがとうございます。で、いいのよ」
フローラは小声で、カズの返答を訂正させようとする。
「よい。アイア殿からはフロストドラゴンを従える者ならば、粗暴者であろうと聞いている。どうやらその様なことはないようだ。皆も、もう楽にしてよいぞ」
マナキ王の言葉で、張り詰めた空気が緩和した。
「どうやら、あんたらの取り越し苦労だったようだね」
「取り越し苦労?」
「カズが国王を前にして、どういう態度をとるか見てたんだよ。無礼にも程があるあるようなら、ギルマス共がカズを拘束して、外に放り出すつもりだったからね。フローラが出ている間に決めたんだよ。一応カズが所属してるギルドマスターには、内緒ってことにしたもんだから」
「そうだったの。どうりでピリピリしてると思ったわ。マナキ王が寛大で良かったわねカズさん」
「え、えぇ……(だったら呼び出さないでくれ)」
「あのときアタシを罵ってくれたみたいに話してくれればぁ、鞭で縛り上げることが出来るからぁ、無礼でいてくれても良かったのよぉ。ご希望なら今からでも縛りましょうか」
「遠慮します(王様の前でそういうこと言うか、この変態。……あ! 変態だから言うのか)」
甘ったるいような喋り方をするディルに、顔を引きつらせてながら返答するカズ。
「へぇー。カズさんはディルはそういう関係なの」
「関係ってなんですか。フローラさん、冗談はやめてください(説明を丸投げしたのは悪いと思うけど、結局こんな人達の前に来る事になったんだから、そろそろ許してくれないかな)」
「今回の緊急召集はこれにて終了とする。カズの冤罪については、数日中には国に情報が行き渡るだろう。今回の件に深く関わった、第2第3ギルドマスターと衛兵司令は、報告書を上げてくれ」
マナキ王の変わりに、ジークが会談の終了を告げた。
全員が姿勢を正してマナキ王が退室するのを見送る。
その後、城を出たギルドマスター達は、自分のギルドへと戻って行った。
カズ、フローラ、アイアの三人は、城の近くで寝ている白真の所に向かう。
衛兵司令だけは会談が終了後、ジークの元へと行き何かを話していた。
「カズはこのあとフローラのギルドに来なさい。話を聞かせてもらうから」
「いや、あの……そう! 白真がちゃんと山まで戻るか、俺が付いてかないと」
アイアに第2ギルドに来るよう言われたカズだったが、白真を雪山まで送るという名目で、面倒そうなアイアから逃れようとする。
「ならオレも付いていこうか」
「ちょっと待ってぇ。送って行くってことはぁ、フロストドラゴンに乗って行くのよね。だったらアタシも乗せてってよぉ。第6ギルドだから方向は同じでしょ。タフはどうする」
「わしはフロストドラゴンの背中なんてごめんじゃわい。ギルドの転移水晶で戻るからいいわい」
「ドラゴンの背中なんて滅多に乗れないのよぉ」
バルフートがカズに付いてこようとすると、そこにディルまでが話に入り、自分も途中まで同行しようとする。
「あんたら大人しく自分のギルドに戻りな。仕事があるんだろ」
「だったらアタシはいいでしょ。方向が同じなんだから」
「ギルドの転移水晶を使った方が早いだろ」
「いいじゃないですかぁ。おばば様」
「誰がおばばだ! 私に意見したければ、あと百年は生きるんだね」
「ハァー。これだから年寄りは」
「なんだって」
「はいはい、分かりました。じゃあねカズ。次会った時は、熱く絡み合いましょう。なんだったら前に話した通り、第6ギルドに来てくれて良いわよ」
「カズさんは第2ギルドのです」
「まぁこわい。この分じゃ、フローラちゃんもアイアさんみたいになりそうね」
「なッ。カズさんもハッキリ断りなさい!」
「は、はい。俺は第2ギルドが良いので。それに以前も言いました通りお断りします」
「あーあ残念。振られちゃったわ」
「ほれ、行くぞディル」
「は~い。じゃあまったねぇ~」
ディルはタフと共に、カズ達の前から離れて行った。
「だったらオレも自分のギルドに戻るか。フロストドラゴンともう少しバトリたかったが」
片目を開けてバルフートを見る白真。
「フンッ。返り討ちだ」
「へッ。口の減らねぇトカゲだ」
一言二言、白真と言葉を交わしたバルフートも、カズ達と別れ第1ギルドに戻って行った。
「じゃあ俺も白真を」
「送ったらすぐ戻って来なさいカズ。転移使って」
「えーっと……」
「転移出来るって聞いてるからね。隠しても無駄だよ」
「ぁ……はい」
「はい、か。あれだけ離れた場所からでも、簡単に戻って来れる転移とは大したもんだ」
「ぇ……」
「転移出来るのは分かったが、どれ程の距離かまでは分からないからね」
「ぅ……(しまった)」
「ほれ行くよフローラ。カズも早くそこのデカブツを移動させな」
「分かりました。白真、山に戻るぞ。面倒だけど、俺も付いてくから」
「うむ。ここは騒がしい」
「地上から見えないように、高くを飛んでくれよ」
「分かっておる」
カズを背中に乗せた白真は、翼を大きく広げて、王都の上空へ飛んで行った。
白真の飛ぶ姿を見たのは、貴族区で戦闘の後処理をしている騎士団の者達と特等兵、たまたま屋敷の窓から空を見上げた一部の貴族くらいだった。
眼下に望む街並みに小さな白真の影が通過する、が殆どの者が気に留める様子はなかった。
時折空を見上げる者も居たが、小さく見える影の正体に気付く者はいなかった。
アヴァランチェ北に位置する雪山に到着し、ゲートで王都にとんぼ返りをしようとするカズを、少し話があると呼び止める白真。
「なんだ? 王都に来たことなら別にもう怒ってないぞ。幸いなことに、街の人達に見られて騒ぎになるような事はなかったから」
「その事ではない」
「じゃあなん…あ、従魔のことか! なんで話しちゃったんだ?」
「カズがこれからは、真実を述べよと言うたではないか」
「確かに言ったが……まぁいいや。終わった事だ」
「我の話だが、やつを見て思い出したことがある」
「やつ……パラサイトスペクターか? そういえば言ってたな。何か思い出しそうとか」
「うむ。四百…いや五百年程前だったか──」
白真は昔、魔族の者から狙われ、しつこく追われた時があったと言う。
その時に自分が造り出された存在だと、その魔族の者が言っていたことを、朧気に思い出した、と。
どこで産まれ育ったのか、一切覚えてはおらず、そもそも自分と同じフロストドラゴンに会ったこともないらしい。
断片的なことを思い出しただけで、実際にこの記憶があっているか定かではない、と。
人の言葉もいつから話せたのかも不明だ、と。
「──我はどこから来たのだろうか」
「それは俺に聞かれても分からない。ステータスを見たときには、種族もドラゴンだったから。パラサイトスペクターみたいに、生物兵器として作られたんじゃないと思う」
「あんなのと同類はごめんだ」
「白真は今の生き方が嫌か? 他人…他の種族に迷惑をかけるな、とか。人が困ってたら助けてやれ、とか。以前の様に気に入らないものを、力でねじ伏せてる方が性にあって、そうやって生きていきたいか?」
「カズと契約を結んだ直後は、我もそうも思うた。だが今はこの生き方も悪くはないと思うておる」
「なら今が良ければ、昔に何があったかなんていいじゃないか。大きな間違いや失態があれば、それを正す方がいいんだが、昔の嫌な事を思い出して悔やむよりは、今を楽しく明るく生きることを考えた方が良いだろ」
「……そうだな。カズと会ってから、色んな者達と出会った。以前なら有無も言わさず攻撃していたからな」
「格上格下問わず初見の相手に警戒するのは当然だが、先ずは話してみた方がいいだろ。友好的な相手だっているわけだから」
「うむ。確かにな。おおそうだ、すぐ戻ると言うておったな。邪魔をした」
「なに、構わないさ。白真が自分から過去の事を話してくれたんだ。今まで以上に親しみがもてるよ」
「カズと契約を交わして正解だったようだ」
「今日はやけに素直だな。じゃあ俺は行くよ。また近い内に連絡する」
「うむ。何時でも構わぬぞ。我はカズの主なのだから」
「アハハ。相変わらず偉そうな従魔だ」
カズはゲートを通り、第2ギルドのフローラが使う資料室に移動した。
隣にあるギルドマスターの部屋からは、フローラとアイアの声がしていた。
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