【更新中】落第冒険者“薬草殺し”は人の縁で成り上がる【長編】

第四章【騒乱のアナトリア】

4-24.悪夢は現実に(２)

「嘘でしょ………悪夢だわ………」

　どうにもならなくなってサロンを飛び出し、ほうほうの体で与えられた客室まで逃げ帰り、精も根も尽き果ててティードレス姿のままソファに倒れ伏すレギーナである。
　勇者ともあろう者が、論破することさえ出来ずになす術なく尻尾を巻いて逃げ出すことしかできなかった。屈辱以外の何物でもない。

「なんかえらいすごく疲れとんね姫ちゃん」
「もう嫌………有り得ないグランミロン」

　主に精神的に死にかけているレギーナを心配してミカエラが寄ってくるが、それに応える気力さえもなさそうである。
　ちなみにグランミロンとはこの世界の数の単位で、100万を指す。元々は「ものすごく多い」という意味で用いられる言葉で、そこから転じて「ありえない(ほど多い)」という意味で使われる。

「姫ちゃんがそんだけやられるやら、珍しかねえ」
「毒の痕跡があるね」
「でも受けたダメージはそれではないでしょう？」

「皇太子がいたわ……」

「は!?」

「そして求婚されたわ」

「なんですって!?」
「え、それもちろん突っぱねて来たとよね!?」
「拒否したけど、全然話が噛み合わないのよ！」

　現代ロマーノ語おなじ言葉を話してるのに、言語の通じない未知の生物と話してるようだった、と言われ、ミカエラとヴィオレは互いに顔を見合わせる。確かに昨夜の晩餐では気持ち悪かったが、会話が成り立たないというほどではなかったはずだが。

　ミカエラは随伴したべステの顔を見た。

「その、皇太子殿下はお気に召された女性に対しては毎回似たようなご対応をなさいます…」
「毒は!?毒もな!?」
「紅茶に麻痺毒、お菓子に神経毒が仕込んであったわ。まあ[魔力抵抗レジスト]で弾いたけど」
「毒は……その、まさかそこまでなさるとは……」

　べステはものすごく言いづらそうに、またやんわりと控えめな表現を探して用いているが、要するに毎回ああやって断れない雰囲気を作って逃げられなくしている、ということなのだろう。今回は相手が勇者なだけに権力で黙らせることができず、だから毒まで用いて物理的抵抗力さえ奪おうとした、といったところか。

「これは喧嘩を売られた、って解釈でいいかしらね」
「そらあ、五割増しで買わなならんね」
「ミカ、それは払いすぎ…」

「どうでもいいばってんところで、王族が勇者と婚姻することが何を意味するか、知っとるとやろか」

　不意にミカエラが意味深なことを言う。

「知っているとは思えないわね」
「知ってたらやらないよ…」

　ヴィオレも、クレアもため息を隠さない。

「あ、あの、それはどういう………？」
「うん、まあ、侍女アンタたちは知らんままの方がいいばい？知っとったら止めんやったことを咎められるやろうし」
「そうね。まあ貴女や貴女たちのご主人様には類が及ばないようにしてあげるから、心配しなくても大丈夫よ」
「えっ!?な、何か処罰でもされるのですか!?」

　意味が分からずに狼狽えるべステやその他の侍女たち。
　それを見て、ニタリと昏い笑みを浮かべるミカエラとヴィオレ。何だかすごく悪役っぽいのでやめましょうね、あなた達一応勇者パーティなんだから。
　なお当の勇者本人はいまだに絶賛撃沈中であり、クレアはいつの間にかひとり素知らぬ顔で茶を飲んでいる。悪巧みの部分だけ素知らぬ顔でいい子ぶる彼女が一番腹黒いのではなかろうか、と混乱する頭でぼんやりとべステが考えたのも無理からぬ事であった………かも知れない。