マッカ＝ニナール・テレクサの日記

第四十二話『凋落のマッチョ』

「待って、ゴメンね、トラン」
　私は、その、翼のように広げられたトランの両腕を押さえ、身を引いた。
　生まれて初めて受ける拒絶だったのか、トランは驚きや羞恥でなく、疑問を顔に浮かべた。
「あのとき言ったよね。私はね、あなたを好きだと勘違いしていただけなの」
　迷い込んだ異世界。そこで遭遇した未知の存在に謎の言語で挨拶された人の顔。わかりやすく首を傾げるトラン。
　うーん、そっか、伝わらんかぁー……。
　この先を言わせる彼に対し、怒りと同情の綯ない交まぜになったような複雑な感情が沸き起こる。
　ああ、私は今度こそ、彼に恥をかかせ、傷付けてしまう。
　サブだったらこんなとき、どう答えるのだろう？
　きっと、まっすぐ、謙虚に、素直に相手の気持ちを受け止めて、誠実に、正直に対応するはずだ。
　私だって、そうしたい。
　トランの真剣な想いに対して、いい加減に返事をしたくない。
「ふっ」と短く息を吐いて、気合いを入れる。
　下腹の筋肉が硬くなり、言葉を喉へと押し上げる。
「私は、あなたを好きじゃない」
　自分にこんな、マリア様のような声が出せるのかと、マリア様の声なんか聴いたことないくせに思った。
　慈母の与える躾しつけの如く、愛をもってする残酷な仕打ち。
　どれほど自分に自信のある男が、なにを言われてもプラスに受け取ってしまう、ポジティブという名の耳糞の詰まった耳で聴いたとしても、他の意味に取りようのない、完全なる拒絶。
　トランの顔が、一時停止のように固まる。
　怒っても泣いてもいない、その中間のような歪んだ笑みが震えている。
　視線は私に据えられたままで、立ち去ろうともしない。
　フラれるという未来を信じないとか、認めないとかじゃなく、知らない人の顔。
　私の口が「でも」と動いて、吐いた言葉を反転させるのを期待している。
　残念だけど、どんなに待っても答えは変わらない。
　私はハッキリと、彼の目を見て伝えた。
「私には今、大切なことや大切な仲間がいるの。そして、誰より大切に想っている人もね」
　ゆっくりと、トランに私の言葉の意味が浸透するのを待つ。
　じわり、と、トランの表情がまた変化した。
　なにかを受け入れたという潔い表情を期待したが、納得がいかないという拗ねたガキのような、それは、できればあまり見たくなかった顔への変化だった。
　胸の奥がチクリと痛む。
　罪悪感と、ガッカリした気持ちが競り合う。
　一方的に相手を傷付けているという自覚と、彼を好きだった過去を美しいままにしておいてほしいという、ワガママな願いが拮抗する。
　硬くなった下腹が熱をもち、そこから次の言葉がせり上がってくる。
　それは、自分でも確信を持てずにいた、心の奥深くで大切に育てていた気持ち。
「好きな人がいるの。でもそれは、あなたじゃない」
　少し、残酷な言いかただったかもしれない。
　でもたぶん、トランにはこのくらい言わないと伝わらない。
　まるで朝顔の成長を見守る定点カメラの倍速映像のように、トランの表情が醜く崩れていく。
　玩具が欲しいと親にねだったのに、買ってもらえなかった幼児の顔。
　その甘やかされたクソガキのような顔から、喚くような反撃が放たれる。
「なんでだよオマエ、俺を好きな女が何人いると思ってんだよ。バカじゃねぇの？　オマエなんかが俺と付き合えるチャンスは、もう今後一生ないぞ？　そこんとこをよーく考えて、もう一度ちゃんと返事をしろよ、マッカ＝ニナール・テレクサ！」
　イケメンのモテ男の人気者の王子様も、マッチョなのは外見だけで、一皮むけば挫折を知らないただの駄々っ子だった。
　私はこんな風に、ずっと好きだった人に言いたくなかった。
「そうやって言い張れば、なんでも思い通りになると思わないでよ。私はあんたのママじゃないんだから」
　ガツンと、鼻柱をぶん殴られたような顔になるトラン。
　青ざめた顔色が、真っ赤に熱をもっていく。
　あれは、怒りか羞恥か。
　いや、違う。
　プライドを傷付けられた者特有の、敵意の色だ。
　キラキラとしたモテ男のメッキが、ボロボロと剥がれ落ちていく。
　トランは私を蔑さげすむように睥睨へいげいし、地面にツバを吐き捨てた。
　チンピラのような態度。
　これが本当にあのトランか？　と、目を疑いたくなる。
「後悔するなよ、この糞オンナ」
　およそ世界のどの国の王子様も吐かないであろう捨て台詞。
　半泣きで逃げ去る、ヘロヘロの後ろ姿の筋肉造形シルエットが美しいのが悲しい。
　ああもう、なんてことだ。
　たしかに、キツイ言葉でフッた私が悪い。
　悪いのを認めたうえでも、もう少しこう、なんというか、ここまでザコ臭を放つ負けかた以外はできなかったものだろうか？
　私の体内は、完全に無風だった。
　選んだ道が、間違っていないとわかってはいた。
　今それが、ちゃんと証明されただけのこと。なの、だが、やはり心は痛い。


　──つづく。