処刑された王女は隣国に転生して聖女となる

連載

聖女の日々18

｢……ディアナ様。どうか、貴女の憂いをはらう手助けをさせて下さい。私が持てる全てを使って、貴女を苦しみから救ってみせます｣

　確かな恋慕の情を込めて告げられた言葉を、私はどこか醒めた気持ちで聞いていた。

　シャルル王子の想いが幻想だとか、そんな風に疑いを掛けるつもりはない。
　だけど、彼が抱く熱を目の当たりにしても、先程予言者に初代聖女に重ねられた時以上に、私の心は揺れなかった。

　シャルル王子の熱は、自分と妹を癒やしてくれた【聖女】に向けられたもの。

　ーーそれは私の一部かもしれないが、けして私の全てではないのだから。

｢……予言者様の言葉が本当ならば、救えない相手から私が憎まれることが必要だと、王と兄様は判断したのでしょう｣

　ゆっくりと首が横に振りながら、私はシャルル王子に微笑みかける。

｢ならば、私はこのまま、この苦しみを抱き続けることとします。……お気遣い、どうもありがとうございます｣

　自らの力を全て駆使して、万人を救おうとした初代聖女の話を聞くという目的は果たした。もう、用事は済んだ。
　……父様をあまり待たせるのも申し訳ないし、今日はもう戻ろう。

｢……予言者様。今日はお話をうかがわせて頂いて、ありがとうございました。おかげで、少し憂いが軽くなった気がします｣

｢……ディアナ様。貴女様なら、いつでも大歓迎です。また何かあったら、お気軽にお立ち寄り下さい｣

｢ありがとうございます。……それでは｣

　ぺこりと頭を下げて、その場から離れようとした瞬間、シャルル王子の手が私の腕を掴んだ。

｢……待って下さい!　ディアナ様。話はまだ、終わってません｣

｢……お話することは、ありません｣

　なおも何かを言い募ろうとするシャルル王子に、再び首を横に振った。

｢私の為に何かして下さるというのなら……先に、ライオネル王の許可をお取り下さい。そうしなければ、不要な混乱を産むことになるでしょう｣