処刑された王女は隣国に転生して聖女となる

連載2

神との戦い10

｢嬉しいです。私の正体に気づいてくれていたのですね｣

｢あなたが騎士だと騙った時点で、違和感は抱いていました……あなたの姿は、あまりにも騎士らしくないから｣

　予言者は線が細く、とても筋肉がついた鍛えられた体をしているようには見えない。
　年齢を自在に変えられる人間をやめた存在だから、そういうものなのかと無理に納得してはいたけど、騎士として鍛えられた兄様や兄様の周りの人の体つきを見る度に、疑念は膨らんだ。

｢でもあなたがルトーだと確信したのは、つい先刻……ルイス王がトリアスの神体であることが明らかになった時です｣

　忘れられた、対の兄弟神。人間によって作られた神々。
　今の彼らは、人々に存在自体を知られていないから、自身に対する信仰を、神としての力にすることができない。
　兄神である混沌の神トリアスは、自身への信仰の代わりに、器であるルイス王に向けられた畏怖を、神の力に変換して利用しようとした。

　そして、弟神であるルトーは……。

｢あなたは自身の存在を人々に忘れさせたかわりに、聖女への信仰を、自分の力に変換していたのですね｣　
　
　よくよく考えてみれば、おかしな点はあった。
　ルシトリアの王族だけが存在を知っている秘密の通路は、大聖堂につながっていた。
　秘密の通路が作られたのは、聖女信仰が始まる前で、その時に聖女信仰の為の聖堂が存在しているはずがないのに。
　そして、トリアスの神殿は地図から消されなかったものにされてはいても、法則からその場所を導き出すことはできたのに、どれほど探してもルトーの神殿は見つからなかった。

　そこから導きだせる答えは、一つだ。
　
｢あなたは神としての力を維持したまま、自身の存在を人々の認識から消し去る為に、自分の神殿を聖女信仰の為の大聖堂に作り替えたんだ｣

　人に作られた神が実体を維持する為には【神体】と【神殿】が必要で、人間の【畏怖】や【信仰】が彼らの神としての力となる。
　逆に言えば、【神体】と【神殿】を維持した状態で【畏怖】や【信仰】を得ることができれば、たとえ人々に忘れられても、強大な力を持った神であり続けることができるのだ。

　ルトーは自らの【神殿】を維持したまま、外側だけを聖女信仰の為の大聖堂に変えて、同一の建物の中で聖女に向けられた【信仰】や【畏怖】を自らの力にすることで、神のままであり続けた。

　神殿から出られない代わりに、神殿の中では誰より強大な力を行使できることも。
　年齢を好きに操作できる、不死の体も。
　人を作った神から、彼だけが予言を聞くことができるのも。

　彼が人をやめた代償で得たのではなく、神である彼が、もともと持っていた力だったのだ。