乙女ゲームの悪役令嬢に転生したら、ヒロインが鬼畜女装野郎だったので助けてください

オージン・メトオグという王子

オージン・メトオグという王子8

　今生にいたっては、さらに恋愛と縁がない。アルクに対する仄かな憧れくらいだろうか。
　……つまり少なくとも、17年以上は恋なんかとは縁がないわけで。
　ピンと来ないのも無理はない。

『恋とはどんなものかしら』

　ふと脳裏に思い浮かんだ、フレーズ。あれ、これは何の言葉だったっけ?

　……そうだ、たしか『フィガロの結婚』だ。
　『フィガロの結婚』のオペラで、ヒロインが歌う歌の名前だ。
　オペラを見たことも、歌を聞いたこともないけど、昔昔音楽の教科書に載ってたのを見て、やたらそのフレーズが気に入った覚えがある。

　恋とはどんなものかしら

　当時、まだほんとに少女だった私は、ひどくその言葉に共感したんだ。思春期特有のあやふやな心の動きを、恋と言ってよいのか分からなくて。

　きっと、きっといつかはっきり分かる「恋」が訪れると、あの頃の私は信じてた。

　ドラマや漫画のような、はっきりとそれと分かる、激しい情熱的な恋に、いつか大人になれば落ちるのだと思っていた。物語のヒロインのように、いつか素敵な異性と恋に落ちて、幸せになるのだと、根拠もなく思っていた。
　だけど、現実はそんなに甘くも優しくもなくて。悲しいかな、そんな激しい恋とは無縁のまま喪女道を突き進んだのである。
　……うん、前世の少女だった頃の私よ。改めてごめんよ!

　恋とはどんなものかしら

　いつか分かると思っていたその答えは、前世と合わせて46年の歳月を重ねた今も、分からない。
　……寧ろ年月が経てば経つほど分からなくなってきている。

「……その様子じゃ、どうやらしたことはないみたいだね」

　そう言った、オージンの顔。……心なしか、ドヤ顔してないか、お前。なんか得意げでないか?

　ろくすっぽ恋も知らない喪女で悪かったな!　恋を知ってりゃ、そんなに偉いんかい!

　……てか、ドヤ顔しているところ悪いが、君は恋を知っていても、叶ってはないだろーが。リア充って（まぁ、女に不自由してない時点で十分リア充だけど……爆発しろ）断言できる状態じゃないだろーが!　

　片恋はそんなにえばれることじゃないぜ。おい。

「……それが何か?　恋なぞ知らなくても、まったく問題ありませんもの」

　私は片眉を上げながら、扇で口もとを隠す。
　ドヤ顔に腹が立ったから、虐めてやろう。そうしよう。

「どうせ、私達上位身分のものは、政略結婚が基本ですもの。大切なのは、家の為になるか、ならないか、それだけ。恋なぞ必要ありませんわ」

　自由恋愛は提唱されつつあるが、それでもこの世界ではまだまだ結婚は、家同士でするものという意識が残っている。それは身分が高くなれば高くなるほど、強い。

　女の子が誰しも憧れるシンデレラストーリー。庶民の女の子が王子に見初められ、お姫様になって、幸せになる。

　そんなことは現実では滅多にないし、あったとしても、結婚してから並大抵でない苦労が待ち受けている。

　ゲームではオージンとエンジェはくっつくまでしか語られなかったけど、実際くっついた後は一波瀾も二波瀾もあっただろう。自由には代償がつきものだ。自由恋愛だって同じだ。

　親が選んだ政略結婚の相手と、良き夫婦になる様に努める。恋愛は遊戯。婚姻前の一時の夢。それが一般貴族の正しい姿勢だし、私はそれに倣うつもりだ。だって、その方が楽だ。分かりやすい。

　だから、遊戯と割り切れない恋愛感情を抱えることは、貴族としては面倒ごとを抱えたことと同義だ。得意げに語ることでもない。

「――うん、私もそう思っていたんだけどね」

　そう言って、オージンは苦笑いを浮かべる。
　……せっかく虐めたのに、リアクション薄いな。つまらん男だ。

「恋なんてしないで、メトオグ王家の直系として、都合が良い相手を……そう例えば、ルクレア嬢のような相手を娶るんだと、そう思っていたんだけどね」

「……そこで私の名前を出して頂くのは身に余る光栄ですが、恐れ多過ぎて私個人としてはご辞退したいお話ですわね。例え仮定の話でも」

　無礼だと分かりつつも、おもわず口端が引きつった。
　……魑魅魍魎蔓延る王宮で、王妃様なんてやってられるかい!　絶対いやだ!
　想像しただけで身震いがする。

「……だけどね、そんな考えが、一瞬で吹っ飛んだんだ」

　そう言って、オージンはどこか遠くを見て、目を細めた。

「彼女と出会った瞬間、そんな考え全て吹っ飛んだんだ」

　そしてオージンは、ここにいない誰かを想いながら、蕩けるほど甘い笑みを浮かべた。
　誰が見ても彼が恋をしていることを確信できるような、甘い甘い笑みを。