乙女ゲームの悪役令嬢に転生したら、ヒロインが鬼畜女装野郎だったので助けてください

アルク・ティムシーというドエム

アルク・ティムシーというドエム12

「ありがとう、ルクレア嬢。とても嬉しいよ。……この後少し二人で話したいのだけど、構わないかな？」

「ええ。もちろんですわ、殿下。パフェも、もうまもなく食べ終わりますし」

　マシェルが来るよりずっと早く食べ始めていたパフェは、もう一口二口で食べ終わるくらいまで減っていた。完食するまでさして時間もかからない。
　だけど私は、敢えてゆっくり、残りのパフェを食べ薦める。
　いくらオージンが私より身分が高いとはいえ、待たせることを恐れるあまり慌てて食べるなんて、非常に無様だ。ボレア家直系令嬢として、そんな無様な姿はさらせない。

　カフェテリア中の注目が、今私達の席に集まっているのだ、ならばなおのこと、指の先まで神経を払って優雅に食べ薦めなければならない。

　一口一口味わって、嚥下する喉の動きまで気をつけながら、ようやくパフェを完食する。
　食べてもまだ、すぐには動かない。ナプキンで口元を丁寧に拭って、身を正す。

「――それじゃあ、行きましょうか。オージン殿下」

　身支度を全て確認してから、ゆっくりと立ち上がってオージンに呼びかけながらも、ここでも敢えて謝罪の言葉は口にしない。オージンと私は対等、もしくはそれ以上の関係であることを、周辺の生徒達に示すためだ。

　……望まぬ羞恥プレイに耐えてやったんだ。こんくらいの冷遇させてもらわにゃ割に合わん。

「……ああ、そうだね。行こうか。ルクレア嬢」

　オージンも私の心境を分かっているのか、特に不平を口にするでもなく、にこやかな笑みを崩さずに頷いた。
　……なんか、これはこれで「私寛容ですよ」アピール見たいで腹が立つな……。なんというか、いちいち全てが勘に触る男だ。もちろん、私が余分なフィルターをかけてオージンを見ているが故にそう見えるってことは知っているけれど。

　こちらに差し出すオージンの手は、意図的に無視することにする。使った器は、カフェテリアスタッフが片づけてくれるから何も問題ない。


「……マシェル」

　そこで私はようやく、マシェルの方に視線をやった。

「そういうわけだから、私は先に行くわね。……また、ゆっくり話しましょう」

　そしてすぐに後悔する。

「――ああ」

　例え、それがこの状況下において不自然な行為だとしても、私は今のマシェルを見るべきじゃなかった。

「パートナーが見つかって良かったな、ルクレア。また、そのうち話そう」

　こんな目で、こんな顔で、無理矢理作り笑いを浮かべるマシェルの顔なんて。


　なんて、顔をするんだ。


　なんて目で、私を見るんだ。


　そんな切なさを必死に噛みしめるような、湧き上がる苦しさを必死に堪えるような、そんな――……


　息が詰まる。胸の奥が、きつく締め付けられる。
　傷ついているのはマシェルのはずなのに、傷つけた筈の私の胸が、どうして酷く痛むのだろう。

　もし私が本当に生粋のサディストだったら、こんなマシェルの表情に快感を覚えることが出来たのだろうか。
　自分がマシェルからそんな表情を引き出したことを、愉快だと笑えるのだろうか。
　そうだったら、きっととても楽だったのだろう。そうであれば良かったと、心から思う。

　自分の利益の為なら平気で人を傷つけられるような、ただ脇目も振らずに自分の信念だけを、ぶれないただ一つの軸だけを大切にするような、そんな人間に私はなりたかった。

　前世から変わらない自己中心的な自分の性格を知っているから、ならばいっそそれを究めたいと思っていた。
　誇り高い悪役令嬢として、周囲が何と謗ろうと、自分の価値観だけを、自分の理想だけを突き詰めようと、そう思って生きてきた。


　だから、今、私はマシェルを哂うべきなのだ。
　もしくは、完全に本心を隠しきれないマシェルに、眉を顰めるべきなんだ。
　それが、この場に相応しい、私の、「ルクレア・ボレア」の姿であるのに。

　なのに私は、今、きっととても情けない表情を浮かべているのだろう。先程マシェルにパートナーを申し込まれた時以上の醜態を、きっと晒している。
　遠目で見ている生徒は気づいていなくても、隣にいるオージンにはまちがいなく、私の動揺を察している。

　その事実が、とても情けなくて仕方ない。


　――恋愛ごとなんか、嫌いだ。


　私を望む私の姿のままで、いさせてくれないから。