最弱騎士だけど、最強の王女の騎士に選ばれました

6

「……人がいなくなったら、私の部屋に来い。話は通しておく」

　スカーレットはこっそりとルベルに耳打ちし、最後にウインクを残して宮殿をあとにした。

「……なんつー選考だよ…………」

　げんなりとした表情で自分の花紋――今もなお真紅に輝く薔薇を見る。

「まあ、兎にも角にもこれで晴れて近衛ってわけだ」

　おそらく史上初であろう、欠落者の近衛。彼は一層気を引き締め、先程教えられたスカーレットの部屋を目指して移動を始めた。







「……失礼します」　
　
　ルベルの心臓はバクバクと、彼の生涯の中でも一二を争うほど激しく鳴っていた。
「……入ってこい」

　ゴクリ。ルベルは少し深呼吸をし……扉を開けた。するとそこには――

「遅かったなルベル。ようこそ私の部屋へ」

　スカーレットが立っていた。部屋の中は薄暗く……剣が何本も立てかけられており、大きな地図などが貼られていたりして、お世辞にも王女の部屋という感じでは無い。

「あ、あの……」

「なに、言いたいことはわかっている。あまりにも殺風景な部屋だからな」

　はははっ、と豪快に笑う。

「ここは私の部屋であり……研究室だ」

　そう言って彼女は机の上にあった短剣を手に取った。

「は、はぁ……」

（なんというか……鉄臭いな）

　研究室と言うだけあり、いろいろな図面が書かれた設計図などが散乱していた。

「それで、その……さっきから聞きたかったことがあるのですが……」

「ん？　どうした？　私のスリーサイズか？」

「いえ、少し気になりますがそれじゃないです。……俺を、この、欠落者を選んだわけを聞きたいのです」
　
　ルベルは先程からずっと考えていた。なぜ、どうして俺が選ばれたのか、と。

「ああ、そんなことか。さっき言っただろう？　お前に惚れたからだと」

「説明になっていないです。それに……あなたは、そんな惚れた腫れたの感情で動くような人ではないでしょう？」

「ひどいな。私だって乙女心というものはあるぞ」

「乙女は公衆の面前で男の唇を奪ったりしないです」

　ひどく正論であった。

「……ごほん、話を戻そう」

（スルーした⁉）

「この研究室は、お前の未来を切り開くための場所でもあるんだ」

「俺の……未来を切り開く場所……ですか？」

　ルベルはゴクリ、と喉を鳴らす。

「そうだ。欠落者のお前のな」

　彼女は無造作に鉄の山からあるものを取り出した。

「これは……？」

　彼女が取り出したものは、剣だった。鈍色に輝く、鋭い剣。しかし、輝きは普通の金属とは何かが違う。そして、各部に普通の剣にはないパーツが装着……いや、組み込まれている。

「これはアダマンタイトを使用した剣だ」

「……へ？」
　
　アダマンタイト。その金属は、世界で最高の硬度を誇るオリハルコンの次に硬い金属だ。魔法耐性もオリハルコンの次に強く、加工もかなり難しい。そして何よりも…………高い。恐ろしく高い。

「この剣のほとんどがアダマンタイトできている」

「う、嘘っ⁉」
　
　この剣の全長は大体一メートル弱。多分、この量のアダマンタイトなら………………城が一つ買える。

「ど、どうやってこんな量のアダマンタイトを……！」

　言うまでもなく、アダマンタイトは希少金属である。

「ふふ、秘密だ。……と言いたいところだが、まあ、言っても構わんだろう。少し話は変わるが、我々、フリエル国は現在、どこと戦争をしている？」

「どこってそれは、ロイト国ですよね？」

「そう、そのとおりだ。そして、ロイト国は世界有数のアダマンタイトなどの金属の産地だ」

「ええ、授業で習いました。で、それがこの剣とどう関係するのですか？」

「……うーん、やっぱりお前に敬語は似合わんな。よし、今から私のことはスカーレットと呼んでくれ。そして敬語をやめてくれ」

「そ、そんな恐れ多いこと、俺にはできませんよ！　それに、敬語抜きなんて不敬ですし……」

「むぅ……それならレッティと愛称で呼んでもらうしかあるまい……」

「スカーレット王女と呼ばせていただきます！」

「駄目だ。それに、敬語は本当にやめてくれ。寒気がする」

「さ、寒気がするって……」

（そんなに俺の敬語って聞くに耐えないの⁉）

「……敬語を止めないと、その剣を返してもらうぞ」

「うっ……！」

　スカーレットは切り札をちらつかせ、なんとしてでも敬語を止めさせようとする。

「わ、わかりまし……わかったよ、スカーレット……姫」

「……駄目だ。しっかりスカーレットと呼ぶのだ」

「……スカーレット……」

「よしっ！　最初からそうすればいいものを」

　嬉しそうにスカーレットがうんうんとうなずく。

（……こういう人だったっけ？　第七王女）
　
　思わずルベルもタジタジである。

「あ、それでさっきの話なんです……なんだけど」

「ああ、すっかり忘れていたな。さっき話した通り、ロイト国は鉱石の産地だ。それで、ロイト国の兵士の胸元の徽章は、ロイト国で採れた鉱石で作られている。一般兵なら魔水晶、そして部隊長クラスだとアダマンタイトと各種宝石。あと向こうの七英雄あたりはオリハルコンだったか？　まあ、つまりだ。わかったな？」

「……中隊長クラスの徽章からできた剣ということか？」

「まあ、そういうことになるな。あ！　決して私が脅したとか略奪したとかそういうわけでは無いからな！　向こうが勝手に命だけは助けてくれとこれを差し出してくるんだ」

「ああ、なるほど……」

（怖いんだろうな、クリムゾンプリンセスが……）

　少しだけ相手に同情したルベルであった。

「もちろん、私は優しいから殺してなどいないぞ。……む、なんだその目は」

「い、いやぁ、なんでも。……で、結局この剣は中隊長たちの怨嗟でできているわけか」

「……さて、その剣について話しておこう」

　やはり華麗にルベルの言葉をスルーして話を進める。

「先程も言った通り、この剣は普通の剣では無い。普通の剣なら別にアダマンタイトを使う必要も、私がこれだけ苦労して作る必要も無いわけだからな」

　そう言って彼女はルベルから一度剣を取る。

「なに、百聞は一見にしかずだ。実演してみようじゃないか」