愛縁奇祈

愛縁奇祈

2

　町の名前は、あまりわからなかった。

　人によって、呼び方が変わるのだ。

　だか、多くの人が呼ぶのは『神馬町しんめのまち』だった。
　人は、よく話をする。

「この町には、人神ひとがみがおられる」

「我らが、神様の乗る馬なのだ」

　と。

　そうやって、私を。
　いや、私と弟を畏れた。

　その中で、たった一人。

　畏れない者がいた。

「神様なんて、いないよ。いるのは、怪異だ」

　そう言ったのは、紺桔梗色の髪をした少女だった。
　ちぐはぐになっている着物を着ていたが、貧しく可哀想という感じはしなかった。

　周りの人は、少女を『厄呼やっこ』と呼び、蔑んでいた。
　だけど、私は少女を気に入った。
　周りと違うから、という理由だけではない気がするが。
　それが何か、わからなかったから、なんとも言えなかった。

　弟も、少女を気に入った。

　だから、少女に何かをしたいと思ったのだ。

　なぜなら、少女はいつも笑っていないから。

　私はなぜか、少女の笑顔を見たいと思ったから。
　弟も同じだった。

「よし、今度、少女の願いを聞こうではないか」

「そうだね、兄ちゃん」

　聞くとするなら、少女が一人のときが良いだろう。

　と、思ったが。
　少女は常に、人に囲まれていた。

「厄呼め！！　早くこの町から出ていけ！！」

「お前のせいで、町が不幸になる！！」

　そう言われても、少女は顔色を変えず、人を睨みつける。

「うるせえ、バーカ。あたしをいじめたって、なんの解決にもならんぞ、もうちっと、頭使えよ、くそったれ！！」

「なんだと、この厄呼め！！　おい、こいつを牢に入れろ！　餓死させてやる」

「あっそ。やってみたら？　そんなことしても、変わらないんだから。てか、そんな言うんだったら、あんたら、お得意の神様なんかに頼めば良いじゃん。町を幸せにしろ、てさ。ま、いたらの話だけどね」

「調子に乗りよってからに！！！」

　ドゴッ

　と、男が少女を思いっきり殴る。

　弟が止めようとしたけど、私はそれを止める。

「私たちが出てはいけないよ。これは、人のことだ。私たちには、何もできないよ」

「しかし、そうでないと、彼女が死んでしまう」

「それでも、だよ」

　怪異である私たちには、何もできないんだよ。

　私だって、助けたいけど。

「触れることすら、障りになってしまう」

「…………」

「それに、これは良い機会だよ。彼女が一人になれば、私たちは話を聞くことができる」

「そうだけど」

「また明日、彼女のところにいこう」

　私は、半分以上強制的に弟を連れ、社へ戻った。