死に際の天才老剣士、現代でTS美少女配信者として転生無双する

第3話 世界が静止した〇．〇一秒

ダンジョン内部は、冷たい空気に満ちていた。
青光りする苔が壁を覆い、足元は湿った土の感触。
ドローンのカメラが、俺の背後から静かに浮遊している。

視聴者数が「３」になった。
コメント欄が動き出す。

：なんだこれ、美少女？
：パジャマに木刀かよ。自殺配信か？
：タイトルが「リハビリ」ってｗ 病院帰りのメンヘラかよ。

辛辣な言葉が並ぶ。
だが、俺はそれらを読みながら、口元を綻ばせた。
人々の関心。
それが金に、そして力に変わる。
戦場における名声と、何ら変わりはない。

「……来たな」

前方の暗闇から、カチカチという爪の音が聞こえてくる。
現れたのは、三匹のアイアンラット。
体長一メートルを超える巨大な鼠だ。
その体毛は鋼鉄のように硬く、並の剣では跳ね返される。

：うわ、いきなりアイアンラットかよ。
：逃げろお嬢ちゃん、それ初心者キラーだぞ。
：あー、これグロ画像確定だな。通報しとくわ。

視聴者数は十人に増えた。
誰もが、俺が無残に食い殺される瞬間を期待している。
俺は模造刀の柄を、静かに握った。

如月リンの肉体は、恐怖で震えている。
だが、俺の魂は凪のように静かだ。
三匹の鼠が、同時に跳ねた。
正面から二匹、背後から一匹。
鋭い牙が、俺の白い喉元を目掛けて迫る。

「……遅い」

俺は一歩も動かない。
いや、周囲から見れば、俺は消えたように見えたはずだ。
予備動作を完全に排した、「無拍子」の歩法。
俺は鼠たちの間を、ただ歩くように通り抜けた。

その瞬間に、三度の閃光。
ただの樫の棒が、真空を切り裂き、鼠たちの急所を的確に撫でた。
音はない。
衝撃もない。
ただ、三匹の鼠は空中で動きを止め、そのまま地面に叩きつけられた。

ドサッ、という鈍い音が重なる。
鼠たちの頭部は、胴体から不自然に逸れていた。
切断面は鏡のように滑らかだ。
木刀で斬ったのではない。
空間そのものを、俺の剣気が断ち切ったのだ。

沈黙。
配信のチャット欄が、一瞬だけ停止した。
そして――。

：は？
：え、何が起きた？
：……死んだ？ ネズミが？
：今の動き、見えた奴いる？ フレーム飛ばしただろこれ。

視聴者数が一気に五十人を突破した。
俺はゆっくりと模造刀を鞘に納める。
木刀なので、カチリという音はしないが、俺の動作にはその「音」が見えるような完成度があった。

「……一匹、十円くらいにはなるのか？」

俺はカメラに向かって、無機質に問いかけた。
その瞳は、十六歳の少女のそれではない。
数多の修羅場を潜り抜けてきた、真の強者の眼だ。

：十円どころじゃねーよ！ アイアンラットの魔石は一個五千円だ！
：マジかよ、あの木刀、本物の名刀なんじゃないか？
：いや、見ろよ、ただの樫の木だぞ。塗装も剥げてる。
：この子、何者だよ……。

同接数は百人、二百人と加速していく。
誰かがSNSで拡散したらしい。
「ヤバい美少女がいる」「木刀でアイアンラットを瞬殺した」と。

俺は鼠の死骸から、光る魔石を取り出した。
これで、明日の飯は食える。
だが、この程度では二千万には程遠い。

「物足りんな。……もっと、歯応えのある奴はいないのか」

俺は暗闇の奥、さらに深い階層へと続く階段を見据えた。
奥から、重厚な足音が響いてくる。
地面が微かに揺れる。
このダンジョンの主、ボスモンスターの気配だ。

：おいおい、奥に行くのか！？
：あそこはＣランクの「オーガ」が出るって噂だぞ！
：やめとけ、死ぬぞ！ 奇跡は二度起きない！

コメント欄の制止を無視し、俺は一歩を踏み出した。
肺の奥が疼く。心臓が悲鳴を上げている。
だが、それがどうした。
命を賭さぬ戦いに、何の価値がある。

「案ずるな。……俺が斬れぬものなど、この世には存在せん」