デブで無能と追放された令嬢、実は呪いを魔力として変換する最強体質でした。呪われた王宮の瘴気を完食して絶世の美女になりました。

第１１話 魔導コンクリートと絶品ピザパーティー

次々と放り込まれる兵士たちの汚れた軍服が、瞬時に白さを取り戻していく。

「なんだこれは。一瞬で、三日分の泥汚れが消えたぞ！」

「おまけに、この石鹸のような良い香りは何だ。鼻が幸せだ！」

裸で待機している兵士たちが、機械の性能に度肝を抜かれている。

彼らは王都のエリート兵士だが、こんな魔法は見たことがないはずだ。

「おい、俺の鎧の下着も洗ってくれ！　汗でベタベタなんだ！」

「ずるいぞ！　次は俺だ！　その魔法の箱を使わせてくれ！」

数百人の男たちが、洗濯機の前に列を作って押し合いへし合いしている。

洗濯一つでここまで喜んでもらえるなら、作った甲斐があるというものだ。

私は、彼らが驚いている間に、次の魔導具の調整に取り掛かった。

「フェンリル。龍の骨、もっと細かく砕いてちょうだい。」

「御意。これでよろしいでしょうか、主。」

フェンリルが、大きな拳を振り上げ、龍の骨に向かって振り下ろした。

ドォォォン！　という衝撃音が響き、硬い龍骨が粉々に粉砕される。

それは、まるで上質な大理石の粉のように、白く美しく輝いている。

「完璧よ。この粉末には、龍の魔力がたっぷりと残っているわ。」

私はその粉を、特別に精製した魔力水と混ぜ合わせた。

「粘り気が足りないわね。あっちの沼の呪いを少し混ぜましょう。」

私は、村の外れにある不気味な沼を指差した。

その沼からは、ベタベタとした黒い油のような瘴気が噴き出している。

長年、村人たちが恐れて近づかなかった「死の沼」だそうだ。

「主、あのような汚泥を建材に使うのですか？」

フェンリルが、不思議そうな顔をして首を傾げた。

「ええ、見ていてちょうだい。最高の接着剤になるから。」

私は沼のほとりに立つと、ドロドロの黒い液体を手で掬い取った。

鼻を近づけると、ツンとする刺激臭の奥に、甘い香りが隠れている。

「……ん、これは黒蜜のような甘みがあるわね。隠し味に最高だわ。」

私は、沼の瘴気を手で掬い取ると、そのままペロリと一口食べた。

「お嬢様が、泥を食べたぞ！？」

見ていた兵士たちが、ギョッとして目を剥いた。

口の中に、濃厚なコクと粘り気のある甘さが一気に広がった。

和菓子にかける特製の黒蜜のように、舌に絡みつく甘美な味だ。

「んんっ、おいしい！　喉の奥までとろけるようね！」

食べた瞬間に魔力が溢れ出し、私の指先から黄金の糸が伸びる。

私の体内で変換された呪いが、強力な結合魔力となって放出されるのだ。

「よし。これで、最強の『魔導コンクリート』の完成よ！」

私は、黄金の糸を混ぜ合わせた液体を、地面に開いた大きな溝に流し込んだ。

黄金色に輝く液体は、地面に触れた瞬間にカチカチに硬まった。

その硬度は、鋼鉄をも凌ぎ、それでいて絹のように滑らかな質感だ。

「ガレス。兵士たちに、この液体を村の街道に敷き詰めさせて。」

「はっ。承知いたしました。これなら、馬車も快適に走れますな！」

ガレスは、新しい素材の感触を確かめて、興奮した声を上げた。

兵士たちは、清潔になった軍服に身を包み、必死に作業を開始した。

彼らは重いバケツにコンクリートを入れ、街道へと運んでいく。

「おい、この液体。持っているだけで、体が軽くなるぞ！」

一人の兵士が、信じられないという顔でバケツを持ち上げた。

「本当だ。重たいバケツが、まるで羽毛のように感じる！」

「足取りが軽い！　これなら何往復でも走れるぞ！」

彼らは、魔導コンクリートから溢れる魔力の恩恵に驚愕していた。

私の作る道具には、使う人の疲労を軽減し、筋力を補助する力がある。

「すごい。あんなに重労働のはずなのに、皆が笑顔で働いている……。」

バレル伯爵が、広場で作業を見守りながら、感嘆の声を漏らした。

彼は王都での過酷な土木工事を知っているだけに、この光景が信じられないようだ。

「カトリーヌ様。あなたは、労働の概念さえも変えてしまうのですね。」

「楽しくない仕事なんて、効率が悪いですもの。私は楽をしたいだけよ。」

私は、涼しい顔で、次々と新しい設計図を空中に描いていった。

道路ができたら、次は夜道を照らす明かりが必要だ。

「光よ、集まれ！　夜を昼に変える太陽となれ！」

村の中央には、二十四時間明るい光を放つ『魔導街灯』が立ち並んだ。

柱には龍の鱗を使い、光源には食べた呪いのエネルギーを封じ込める。

パッ、パッ、パッ！　と音を立てて、村中に優しい光が灯った。

「明るい！　夜なのに、本が読めるほど明るいぞ！」

「これなら、夜に魔物が出てもすぐに気付けるわね！」

村人たちが家から飛び出してきて、光の柱に抱きついている。

さらに私は、それぞれの家にパイプを通し、新しい魔導具を設置した。

蛇口を捻るだけでお湯が出る『魔導給湯器』だ。

「お、お湯が出た！　薪で沸かさなくても、熱々のお湯が出るぞ！」

「なんてことだ。冬でも、震えながら体を拭かなくて済むんだ！」

村人たちの喜びの声が、あちこちの家から響き渡ってくる。

「お母さん、温かいよ！　魔法のお水だよ！」

子供たちの無邪気なはしゃぎ声が、私の耳に心地よく届いた。

私は、その幸せな声を聞きながら、自分用の特大バスルームを作った。

村一番の高台に、見晴らしの良い露天風呂を設置する。

龍の鱗を敷き詰めたバスタブに、花の香りがする魔導水を満たす。

「ふあぁ。やっぱり、お風呂は最高のご馳走だわ。」

私は、美しく整った自分の肢体を、温かいお湯の中に沈めた。

お湯に含まれる魔力が、肌の奥深くまで浸透していくのが分かる。

湯気に当たっただけで、髪の毛がさらにサラサラと輝きを増した。

「極楽、極楽。お肌がプルプルになっていくわ。」

水面に映る自分の顔は、王都にいた頃とは比べ物にならない。

透き通るような白さと、内側から発光するような生命力に満ちている。

「主。お着替えの準備が整いました。次の工程へ進みましょう。」

脱衣所の向こうから、フェンリルの落ち着いた声が聞こえてきた。

「ええ、すぐに行くわ。次は、食料の増産ね。」

私は、魔導乾燥機で一瞬にして髪を乾かすと、新しいドレスに身を包んだ。

村の広場に戻ると、そこには大量の木材と鉄くずが集められていた。

村の開拓において、食料の確保は最優先事項だ。

手作業で畑を耕していては、美味しい作物を育てるのに時間がかかりすぎる。

「フェンリル。これを使って、『自動耕運機』を作るわよ。」

「こううんき、ですか？　土を掘り返すための機械でしょうか。」

「そうよ。百人力のパワーで、荒野を一瞬で農地に変えるの。」

私は、鉄くずの山から、巨大な鎌のような形をした部品を作り出した。

それを鉄のフレームに固定し、魔力エンジンと連結させる。

「仕上げに、この古い鉄錆の呪いをおやつにするわ。」

私は、赤茶色に錆びついた鉄くずから、不気味な錆の瘴気を吸い取った。

鉄が腐食した嫌な臭いがするが、私にとってはご馳走の予感しかしない。

「あぐっ。ん、これは鉄分が豊富で、レバーのような味がするわね。」

口の中に、血の味がする濃厚な鉄分の旨味が広がった。

新鮮なレバーを、ごま油と塩で食べた時のようなコクがある。

「力がみなぎるわ！　貧血なんて無縁の体になりそう！」

食べた瞬間、私の魔力が機械の奥深くまで浸透し、回路を焼き付けた。

ボォォォッ！　とエンジンが唸りを上げ、赤い光を放つ。

「起動。いけ、魔導トラクター・一号！」

私が合図を送ると、巨大な機械がガガガッと力強い音を立てて動き出した。

それは、硬い荒野の土を、まるでバターのように柔らかく掘り起こしていく。

「速い！　なんだあの速度は！　走るように耕していくぞ！」

「牛が十頭かかっても、あんな速さで耕すのは不可能だ！」

「土が……カチカチだった土が、ふわふわの黒土に変わっている！」

農民たちが、トラクターの背中を追いかけながら、腰を抜かして驚いている。

トラクターが通った後には、栄養たっぷりの美しい畝が出来上がっていた。

「種まきも全自動よ。それっ！」

私は、耕されたばかりの土に、特別な魔導肥料をバラ撒いた。

パラパラと撒かれた肥料が、土の中でキラキラと光り輝く。

「明日の朝には、村中が黄金の小麦で埋め尽くされるわよ。」

私が予言した通り、翌朝、村は驚天動地の光景に包まれていた。

朝日で目を覚ました村人が、窓の外を見て絶叫したのだ。

「こ、これは夢か！？　世界が変わってしまったぞ！」

一晩で成長した小麦が、大人の背丈ほどもあり、重そうに頭を垂れている。

見渡す限りの黄金色が、朝風に吹かれてザワザワと波打っていた。

「実が、実がぎっしり詰まっている。一粒が、親指くらい大きいぞ！」

「これが、一晩で育ったというのか。奇跡だ。お嬢様は神様だ！」

収穫に駆けつけた村人たちが、涙を流しながら、黄金の海に飛び込んだ。

「重い！　一束刈るだけで、袋がいっぱいになる！」

「こんな豊作、生まれて初めてだ！　一生食うに困らないぞ！」

私は、収穫されたばかりの小麦を、すぐに魔導製粉機に投入した。

ゴゴゴゴ……という音がして、真っ白で細やかな小麦粉が溢れ出てくる。

「いい香り。太陽の恵みをたっぷり吸い込んだ匂いがするわ。」

私は粉を指ですくい、その品質を確かめてニッコリと笑った。

「さあ、今日は村中の皆で、焼き立てのピザを作りましょう！」

「ピザ……？　それは、どのような料理なのですか？」

ガレスが、聞いたことのない名前に首を傾げている。

「平たく伸ばしたパンに、美味しい具材を山ほど乗せて焼くのよ。」

私は、魔力で即座に発酵させた生地を、空中に高く放り投げた。

クルクルと回転しながら、生地は空中で綺麗な円形に広がっていく。

そこに、完熟トマトを煮詰めた特製ソースをたっぷりと塗る。

「お嬢様、私にも……私にも生地を回させてください！」

騎士たちが、子供のように目を輝かせて、ピザ作りに参加し始めた。

ガレスが不器用な手つきで生地を伸ばし、その上に具材を乗せていく。

「お、お嬢様。これ、すごく楽しいですな！」

「俺の生地、四角くなっちまった！　でも美味そうだ！」

「そうでしょう？　料理は、皆でするのが一番のスパイスよ。」

私は、仕上げに真っ白なチーズを、これでもかというほど乗せた。

これは、フェンリルが集めてきた龍の乳から作ったモッツァレラだ。

「さあ、焼くわよ！　火力最大！」

巨大な魔導オーブンから、香ばしいチーズの匂いが溢れ出してきた。

焼けたばかりのピザが、次々とテーブルの上に並べられていく。

焦げたチーズの香りが、村人たちの食欲を極限まで刺激する。

「いただきます！」

村人と騎士、そして捕虜の兵士までもが、一緒にピザにかぶりついた。

カリッ、サクッ。

心地よい音と共に、彼らの動きがピタリと止まる。

「う、うまい。このトロトロに溶けたチーズは、何だ！」

「濃厚だ！　口の中いっぱいにミルクの甘みが広がる！」

「龍の乳で作った、特製のモッツァレラよ。コクがあるでしょう？」

チーズが糸を引き、彼らの口元まで伸びて絡みつく。

「生地が、外はカリッとしているのに、中はモチモチだ。止まらない！」

「トマトの酸味が、チーズの脂っこさを消してくれる！　無限に食えるぞ！」

人々は、顔を真っ赤にして、熱々のピザを口いっぱいに頬張った。

「体が熱い！　力が……力が湧いてくるようだ！」

魔力が込められたピザは、食べた人の活力を限界まで引き出していく。

彼らの肌ツヤが良くなり、筋肉が盛り上がっていくのが見えた。

「お嬢様、俺、今まで生きてて一番幸せです！」

涙を流しながらピザを食べる兵士を見て、私も幸せな気分になった。

「お嬢様。王都の使者が、また街道の入り口で見ているようです。」

フェンリルが、私の背後で耳をピクリと動かし、静かに告げた。

彼は手にしたピザを優雅に食べながら、鋭い視線を森へ向けている。

「あら。まだ諦めていなかったのね。しつこい人たちだわ。」

私は、ピザの端っこを齧りながら、涼しい顔で立ち上がった。

口の中に残る、龍のチーズの濃厚な余韻を楽しむ。

「せっかくのピザパーティーだもの。彼らにも、一欠片くらいあげようかしら。」

「いいえ、主。あのような者たちには、毒でも食わせておけば十分です。」

フェンリルが、氷のような冷たい視線を森へと向けた。

彼の主に対する忠誠心は、時に過保護すぎるほどだ。

「そうね。でも、毒も私が食べれば、おいしいおやつになるんだけどな。」

私は、手に持っていたピザの箱を抱えて、軽やかに歩き出した。