夢にまで見たあの世界へ　～女性にしか魔法が使えない世界で、女神の力を借りて使えるようになった少年の物語～

ゆめびと

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6話「水浴びと森の訪問者」

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夕暮れ時、もうすぐ闇が森を覆うだろう。

「シロ、もう少しで川だから」

　ニケは、シロと共に川を目指す。
　水浴びが、したいのだ。
　水の音が、聞こえてきた。
　森を抜け、川辺に出た。

「そこそこ、深い川だな」

　服を脱ぎだすニケ。

「シロ、俺が水浴びしてる間、周囲警戒のほうを頼む」

　シロは、小さくうなづいた。
　服を脱ぎ終えたニケは、川へ飛び込んだ。
　水しぶきが、シロにかかる。
　シロは、身体を振って水を払った。

「あー、ちょうどいい水温だ」

　ちょうど、歩いてきて身体が暖まっていたところだから、ひんやりしていて気持ちがいい。
　石鹸が、あればいいのだが...。
　村に買い出しに行くとき、ミーチェにお願いしてみよう。
　汗も流したことだ、そろそろあがるとしよう。
　そう思い、川から出た。

「あー、気持ちよかったぁ。シロも、入ってきな」

　そういうとシロは、一目散に川に向かって走っていった。
　シロが、まだ子供って言うのは信じがたいけど、あの無邪気さを見てると納得がいくな。
　身体が乾くのを待っている間、水遊びをするシロを眺めていた。
　少し、身体が重く感じたので、瞑想をすることにした...。

　しばらくして、シロは満足したのか瞑想をしている、ニケの元へ戻ってきた。
　水を振り払うと、ニケにかかったらしく眉を寄せていた。
　ニケは、ゆっくり目を開けそのまま、服を着た。

「さてと、戻ろうかシロ」

　シロは、小さく咆えた。
　違う...！これは、返事をするときの咆え方じゃない...。
　ゆっくりと身構える。
　なにか、なにか近くにいる...。
　姿は見えないが、気配を感じる。
　こちらをみる、何者かの気配を。
　それも、ひとつだけではない。
　最低でも、３つはあるだろう。
　シロが咆える。
　咆える方向に目を向けると、そこにはゴブリンが３体いた...！！

「おいおい、マジかよ。師匠の立ててくれた、フラグ回収かな」

　呑気なことを、言っている暇ではない。
　ふと、ゴブリンと目が合った...。
　どうする、襲ってくるか。
　それとも、そのままどっかいってくれるか...。
　すると、ゴブリンは咆哮をあげた。

「ガアアアアアアアアアアアアアッッッッ！！！！！」

　それに続き、後ろにいた２体もこちらへ気がついたようだ。

「っち、そりゃ気づかれるかぁ...シロ、構えろ」

　シロは、姿勢を低くして唸っていた。
　ニケは、急いで手袋をはめた。
　左手に意識を...左手が光を帯びた。
　イメージの構築...強く、硬く、鮮明に...！！！
　左手と右手を合わせる。
　手を離す...練成されたのは長さ１ｍほどのハンマー。
　素材はたぶん鉄だろう。
　ハンマーを手に取るニケ。

「シロ、右側の奴を頼む」

　シロは、遠吠えをすると同時に、小さな吹雪のようなものに包まれた。

「な...シロ！？それは、お前の特技なのか...？」

　シロは、平気そうだ。
　どうやら、障壁のようなものを呼び出したらしい。
　するとシロは、右側のやつに向かって走り出した。
　俺も、前に出なければ。
　ハンマーを構え、走り出すニケ。
　目指すは、左側のやつ...！！！

「くらえぇぇぇぇぇッッ！！！！！！！」

　ゴブリンの目の前までいき、深く構え、大きく振り上げた！
　ドンッ、という音共にゴブリンは上を向いたまま、後ろに倒れこんだ。

「まずは、１体討ち取ったりぃぃぃぃぃッッ！！！」

　叫びながらも、その手を止めない。
　続いて、その後ろで棍棒を構えていた奴に対し。
　ジャンプしながら、ハンマーを振り下ろした。
　受け止めようと、防御をするゴブリン。
　だが、ハンマーは勢いを消さず棍棒を砕いた。
　地面にたたきつけられたハンマーを、すかさず身体とともに回す...！！！
　目線が１回転すると共に、ハンマーがゴブリンの顔にメリ込んだ...。
　顔が変形したゴブリンは、動かなくなった。
　一方シロは、ゴブリンとにらみ合っていた。
　初手の体当たりを食らったゴブリンは、シロのまとう障壁によるダメージがあったようだ。
　お腹の部分が、切れている。
　シロが、先手を切り出した。
　右前足からのひっかき。
　ゴブリンは、身を守るように腕をクロスさせた。
　シロの爪が肉を裂き、骨をえぐった...。
　ゴブリンは右腕が変な方向に垂れている。

「ンガアアアアアアアアアアアアアッッッ！！！！！！！！」

　ゴブリンが、シロに向かって左腕を振り回しながら、走り出した。

「綴る！″我、光の力を求めるもの。射抜け、その光と共に″。ライトニードル！！！」

　魔方陣が展開された、魔法が発動し複数の光の矢がゴブリンを貫いた。
　その場に崩れ落ちるゴブリン、その姿はもはや原型をとどめていない、ただの『肉片』と化していた...。

「メシ前に、変なもん見せるなよ...」

　ニケは、吐き気を押さえ込んだ。

「シロ、帰るぞ」

　自分の獲物をとられたシロは、ちょっとしょんぼりしていた。

「こっちの戦闘が終わったんだから、助けるのは当然だろ」

　シロの頭を撫でながらニケは、そういった。

「さてと、家にもどって夕飯だな」

　再び森を抜け、開けた土地に出る。
　ここが我が家だと今は心から思える...。

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