夢にまで見たあの世界へ ～女性にしか魔法が使えない世界で、女神の力を借りて使えるようになった少年の物語～

7話「夕飯と見上げる星空」

「ただいま～」

　家に入ると、台所で物音がしていた。
　ミーチェが、夕飯を作っているのだ。

「戻ったか、もう少しでできるから待っているがよい」

「わかった」

　夕飯を、盛り付け終えたミーチェが皿を持ってきてくれた。

「夕飯は、干し肉ときのこのスープだ」

「おぉ、肉が入ってる！」

　嬉しそうにはしゃぐニケを横目に、ミーチェは気になったことを聞いてきた。

「お主、先ほど魔法を使ったであろう？」

「あぁ。ゴブリンと鉢合わせしまってな、そのままたたかうしかなかった」

「そうか。まぁ、その...なんだ。無事でよかった」

　ミーチェは、心配してくれていたようだ。

「今後は、気をつけるようにな。お主は、冒険者ではないのだから。無理に魔物と戦う必要はないのだ」

「あぁ。わかったよ」

　その後、他愛もない会話で盛り上がった。
　きのこの種類が多すぎる、とか薬草の種類が多いとか。
　こんなに楽しい食卓は、何年ぶりだろうか...。
　ん？...あれ、俺食卓を囲んだことあったっけ...？

「どうかしたのか？」

「おかしい...向こうの世界での記憶が、欠けてる...」

「ないと困る記憶でも、あったのか？」

「学校に通っていたことなどは、思い出せるけど...」

　ミーチェは、心配そうな眼差しで見てきた。

「家族と過ごした記憶が...ないんだ」

　確かに、家族と過ごした記憶は大事だ。
　俺は、向こうの世界での家族をどう思っていたのか。
　今では、もうわからない。
　わかることも、できない。
　胸の中で、何かが抜け落ちた感じを覚えた。

「こちらでは、私が家族になってやろう」

　ふとした言葉に...救われた。
　そうだ、この人は俺の師でありこれから一緒に過ごすのだ。
　もう戻れない世界に、未練はない...。
　ならいっそ、こちらから戻りたいと思えないようになればいいのだ。

「ありがとう、師匠」

「別に構わぬ。私は幼い頃に母を亡くしてな、そのあと父と共に王都で暮らしてたのだ」

「いきなり、身の上話するなよ」

　ほっと息をつきながらも、ミーチェの話に耳を傾けるニケ。

「昔は、楽しかった。魔法を学び、魔法の真理について考えてた」

「魔法を学ぶ...？」

「そうだ、王都には魔法学校なるものがあってな。そこで私は勉強に明け暮れていた」

「授業だけ聞いてれば、なんとかなるっしょ？」

「そうだな、普通の魔法使い達はそうしてた。けど、私は違った。私は皆と、同じでいることが嫌だったのだ」

「みんなと同じが嫌だって、ことだろ？」

　俺がそう答えると、ミーチェは遠い目をしながら語りだした。

「私はな、ニケよ。本当は、魔法というものが憎いのだ。母は、魔女狩りのせいで焼かれた。魔法も使えない母が、だ...。」

「それは...つらいだろうな」

「それでも私は、魔法を学ぶ道を選んだ。それはなぜだかわかるか？」

「母の仇を討つため...とか？」

「そうだ。魔女狩りは、とある協会が行なっている」

「協会が？それはなんでだ」

「魔法は、神々を滅ぼす方法であり。彼等は、神の信者だからだ...！」

　んー、また難しい話に...。

「お主も、魔法使いとして旅をすることがある場合、協会の連中には気をつけるんだ」

「わかった...」

「私もいずれ、彼らとたたかう日が来るだろう」

「そうなったら、俺も手伝うよ！」

「お主が？」

「あぁ！」

「ひよっこのくせに、偉そうに口を開く出ない」

　そうミーチェは、笑いながら言ってきた。

「そうだ、地下に書庫がある。後ほど行ってみるがいい、お主の使える魔道書があるやもしれん」

「地下なんてあるのか？」

「玄関から入って、右手の扉から下に降りれる」

「わかった。後で行ってみるよ」

「うむ、精進するがよい」

　なにやら嬉しそうに部屋へと、戻っていくミーチェ。
　さてと、シロは寝てるし。今から書庫にでも行ってみるか。
　立ち上がって、玄関へと向かう。
　玄関から入って右手...今正面にある扉か。
　扉を開くと、階段に自然と灯りが灯る。
　便利だな。
　階段を降りていくと、そこにはかなり広い書庫があった。

「なんだこりゃ...広すぎだろ」

　本棚はニケの身長より、はるかに高く。
　本棚の列も多い。
　奥行きは、そこまでだが。
　降りてきた、階段の後ろ側にも本棚があった。
　書庫というより図書館だ。
　本棚の最初のところに、プレートで分類されているようだ。
　右から『精霊術』、『錬金術』、『召喚術』、それぞれの属性魔法ってところか。
　後ろの本棚には...『創作魔法』？と書かれていた。
　創作ってことは、自分で作るってことかな？
　自分で魔法を作れるなんて、なかなか興味深い。
　ニケは、『創作魔法』の本を手に取った。
　『創作魔法』――ありとあらゆる時代で、自分でしか使えない魔法を創ってきた、者たちがいる。時にどんな『異常状態』でも治す魔法や、天気を操る魔法。一昔前では、召喚魔法ですら『創作魔法』があったのだ。ではなぜ、『創作魔法』がこの世から消えたのか。それは、人類が進化したからである。人類が進化するにあたって、一番最初に変わったのは魔法だ。昔の魔法は、直筆魔法によるものしかなかった。今では『詠唱魔法』が主流となり、結果的に直筆魔法を使うものは少ない。詠唱魔法が今の現代における、一般的な詠唱になったと同時に、さまざまな詠唱が生まれた。まず、刻印を直筆魔法に変えて作られた呪文書、これは魔力を注ぐだけで魔法が使えてします優れものだ。ありとあらゆる状況でも、魔力さえあれば起動してしまう物だ。これは半世紀以上も前に、開発された技術で。今だと魔法石や布などに呪文を書き込むだけで、詠唱ができてしまう物もある。次に無詠唱魔法だ、本来魔法は、詠唱、魔法名の順番に行なわなければ発動しない。無詠唱魔法はその名の通り、魔法名だけで発動するものだ。これは、一部の者にしか使えないと言われている。そう、『黒髪』にのみ使えると...。

　詠唱のページは、興味を引かれるものがあった。
　呪文を練り込んだ、代物。
　マジックアイテムって、やつかもしれない。
　詠唱のことの本も、探そう。
　これから役に立つかもしれない。
　プレートに小さく、『直筆詠唱』と書いてあった。
　この中から、直筆詠唱の性質と、仕組みが書かれてる本を、探さなければ。
　そのまんまの、題名の本があった『直筆詠唱について』
　これを外で読むかな。
　あと雷属性の魔術書も探そう。
　『属性魔法』のプレートのところには、カラフルな本がたくさんあった。
　たぶん、紫色の本あたりかな。
　あった、『雷魔法の書』。
　さてと、上に上がろう。
　階段に戻るとミーチェが、降りてきているところだった。

「あのあと、すぐに書庫に潜ったのか？」

「あぁ、シロは寝てるしやることなかったからな」

「それで、なんの書を持ち出すものだ？」

「『創作魔法の云々』ってのと、『直筆詠唱について』、あと『雷魔法の書』だな」

「ふむ、創作魔法に興味を持ったのか？」

「あぁ。自分で魔法を作れる、なんてかっこいいじゃん？自分だけの魔法ってさ」

「たしかに、そうだな」

　明日は早いから寝坊するなよ、とだけ言い残すとミーチェは、書庫の中へ消えていった。
　さてと、部屋に創作魔法の本を置いてから、外に出よう。
　その前に、『光魔法の書』で調べておきたい魔法があった。
　部屋に戻り、机の上に持ってきた書物を置いた。
　光魔法の書を、開いた。
　確か、灯りをだす魔法があったはずだ。
　あった、これだ

「″光よ我に灯りを″。ライト！」

　魔方陣が展開され、魔法が発動した。　
　魔方陣のなかから、光の球体が出てきた。
　太陽とまではいかないが、文字は読めるほどの灯りだった。

「さてと、夜風に触れながら読書タイムだ」

　異世界にきてから、二度目の夜が来た。
　今日も一日、今までになかった生活を経験した。
　書物を手に、外に出るニケ。
　こちらの空は、綺麗だな...
　あ、流れ星だ。

　満天の星空の下、少年は何を願ったか。
　物語は...動き始める。