夢にまで見たあの世界へ ～女性にしか魔法が使えない世界で、女神の力を借りて使えるようになった少年の物語～

21話「広場での戦闘」

　もうすぐ広場が見えるだろうところには、アンデット達が群れを成していた。
　来るときに起きていた、北口の火事は収まったようだ。

「マジかよ。おい姉さんこりゃまずいぜ…」

「そんなものわかっておる。私達がやらねばならないことだ、覚悟を決めろ！レイン」

「そんなもの、協会の連中といるときからしてるぜ」

「師匠。これは流石に正面突破は厳しいんじゃないかな」

「そうだな、ここで数を減らさなければ包囲されて終わりだ」

　数はおそらく、７０を軽く越えているだろう。
　この村の人口は、１５０人前後。
　焼死体の数が多いのは、北口のみのはず。

「アンデットの数が少ない気がする」

「姉さん、そりゃどういうことだ？」

「焼死体と首のない死体は、来るときそんなになかった。それを考えても数が少ないのだ」

「北口と、広場しか俺は見てないけど、焼死体は北口のみしかなかったぜ」

「俺が殺したのは皆、首がないはずだ…。まさか、こんなことになるとはな……」

　流石に、罪悪感が大きいのだろう。
　レインは、申し訳なさそうにアンデットたちを見ている。

「今は、悔やんでいる暇はない。レイン、お主が犯したことは許されないだろう。ならば、奪った命の分いろんな人を救って見せろ。それがお主の罪滅ぼしだ」

「わかってる。だから俺は、あのウィッチを倒す！」

　レインは斧を構えなおした。

「ニケ、魔法で前方にいるアンデットの数を減らすぞ」

「わかった」

「レイン、数が減ったらこちらに流れてくるだろうから、広場に入り北口方向を頼む。私は南口を、ニケとシロはウィッチの元へ！」

「あいよ！」

「了解！」

　ニケは、左手の小太刀を地面に突き刺すと左手を構えた。
　双線をだし、詠唱の準備にかかる。
　ミーチェも、詠唱を始めた。

「綴る！″我、光の力を求めるもの。射抜け、その光と共に″ライトニードリング！」

「″水よ、その脅威を持って敵を薙ぎ払え、その大きな力を持って敵を一掃せよ″！ウォータースパイラル！」

　ニケは、二つの魔方陣を左右の手に展開させた。
　魔法が発動し、複数の光の矢が前方にいるアンデット達に放たれた。
　５、６体は倒れただろう。
　だがそれでも足りない。
　すると、ミーチェの魔法が発動した。
　ニケの倒したアンデットの骸あたりに魔方陣が展開された。
　魔方陣が光を増し、水が流れ出す。
　流れ出した水は徐々に渦を巻き始めた。
　やがて、高さ１５ｍはあろう渦巻きの柱が出来上がった。

「薙ぎ払えッ！」

　ミーチェの言葉と共に、渦巻きの柱は前進を始めた。
　ゆっくり、アンデットたちを巻き込みながら。
　巻き込まれたアンデットはしばらくすると、すごい速さで吹き飛ばされていた。
　広場のあちらこちらへ、壁に打ち付けられるもの、地面に頭から突き落とされるもの。
　集団に突っ込んで、ボーリングのようになぎ倒していくもの。

「師匠すげぇ……」

「見惚れている場合ではない！いくぞ！」

　ミーチェは、ニケに注意するとすぐさま詠唱の準備に入った。

「うおおおおおおおおおおッッッ！！！」

　先陣を切ったのは、レインだった。
　レインは、広場に入ってすぐ北口に向け走りこむ。
　斧を横から薙ぎ払い、アンデットたちを薙ぎ倒していく。
　首を叩き落されるもの、腹部から斧をくらい、上半身がもげるもの、下からの振り上げにより切り上げられるもの。

「うっひょぉ、レイン兄すげぇ。俺の負けてられないぜ！いくぞ、シロ！」

　ニケは、小太刀を抜き取り広場へと走り始めた。
　そのあとに続くシロ。

「くらえええええええええッッ！！！！」

　走りこみと同時に、右足を軸に両足を地面に着け時計回りをしながら刃を立てた！
　回転するニケの斬撃をくらい、腹部に深い傷を負うもの、手を切り落とされるもの。
　後ろに続くシロは、吹雪の障壁を展開させた。
　高く飛び、爪で脳天から叩きつけられるもの、足を噛まれ振り投げられるもの、喉を噛み千切られるもの。
　シロの身体は、返り血により徐々に赤く染まっていく。

「″大いなる闇の炎よ、我が呼びかけに応え、その熱を持って敵を焼き殺し、灼熱の地獄と化せよ″！ヘルフレイム！」

　ミーチェは、南口手前に向けて魔法を放つ。
　大きな魔方陣が展開された。
　今までに見たことがないくらい大きい、直径１０ｍはあるだろう。
　魔方陣が光を帯び始め、魔法が発動する。
　第５位階闇魔法『ヘルフレイム』――闇属性範囲魔法の中でももっとも威力のある魔法だ。
　魔方陣の中心から、蒼い炎が噴出す！
　魔方陣の中にいたアンデットたちは、蒼い炎に呑まれそのまま倒れていった。

「師匠やべぇ……」

　ニケは、ミーチェの魔法の強大さに気づく。

「俺も早くあんな風になりたいぜッッ！！！」

　左手の小太刀をアンデットに向けて投げる。　
　小太刀は、アンデットの頭に刺さると光となり消えた。
　ニケは、右手の刀でアンデットを切り刻みながら直筆詠唱を繰り出す。

「綴る！″雷電よ、我に力を、衝撃と共に敵を弾け″雷電の咆哮！」

　左手を銃のように構え、二重の魔方陣を展開する。

「吹き飛ばせぇぇぇぇッッッ！！！！！」

　中央から迫り来るアンデットたちに向け、魔方陣を同時発動させる。
　二発の魔法が放たれると同時に、アンデットたちは勢いよく吹き飛ばされる。
　焦げにおいがあたりに立ち込める。
　その隙間を縫ってシロが走り出す！
　アンデットを前に、足を踏ん張り大きく息を吸うと
　今まで聞いたことがない咆哮を上げた！
　アンデットたちは、咆哮が放つ衝撃に耐えようと踏ん張っている。

「シロ……？」

　今までにない咆哮を放つシロに、すこし不安を感じるニケだった……