夢にまで見たあの世界へ ～女性にしか魔法が使えない世界で、女神の力を借りて使えるようになった少年の物語～

48話「新たな能力」

ニケは、ミーチェ、アシュリーを見ながらつぶやいた。

「俺がやる」

　その言葉に、ミーチェが反論した。

「その身体で何ができる！まだ、回復もろくにしてないのだぞ！」

　自分の身体を見ながら、ニケは答えた。

「傷ならもう治ってるよ？」

　そういいながら服をめくる。
　さきほどえぐられたはずの傷口が、なにもなかったかのようになくなっていた。

「私が、回復魔法をかけたからだ。まだ内側の怪我は治ってないはずだ」

　そう言いながら、ミーチェは歯を食いしばっていた。

「ミ、ミーチェさん……。ニケさん、無茶はダメですよ！」

「無茶してないんだけどなぁ」

　言い合っている間に、トレントが近くまで寄ってきていた。

「話は後で聞くよ」

　そういうと、ニケは駆け出した。
　駆けながら『右手』から双線を引いていた。

「あやつ、いつの間に……」

　驚くミーチェ。

「ニケさんって、直筆魔法しか使えないんですか？」

　驚くミーチェを横目に、アシュリーはミーチェに問いかけた。

「直筆魔法しか、まだ教えておらぬ」

「直筆魔法は、詠唱が遅いことが欠点ですが……ニケさん、大丈夫でしょうか」

「なにかしら策でもあるのだろう」

　トレント目掛けて駆けるニケの背中を、寂しそうに見つめるミーチェ。

「もしもの場合は、私が囮になりますから」

　そういいながら、動かない右手を見つめるアシュリー。

「そうならないことを祈ろう」

　二人は、ニケの背中を見ていることしかできなかった。
　トレントは、それなりの人数がいないと討伐できない魔物。
　足手まといになってしまっては、逆に仲間に迷惑をかけてしまう。
　そのため、負傷したアシュリーと対人魔法に特化したミーチェは、ただただ見ていることしかできなかった。

　――ニケは、駆けながら詠唱、練成を成した。
　左手に魔力を送り込み、大剣を練成。
　右手の双線で、魔法の詠唱に入る。

「頭の中に、数字が見えるんだよなぁ……」

　そうつぶやきながら、双線を引いた。

「綴る！″雷電よ、我に力を、衝撃と共に敵を弾け″雷電の咆哮！」

　右手に、魔方陣が展開された。
　トレントの懐に近づくと、枝による連撃が繰り出された。

「またそれかよッ！」

　ニケは、目に意識を集める。
　周囲の速度が遅くなり始める。
　どうやら任意での発動が、可能になったようだ。
　トレントの枝が、ゆっくりと更にゆっくりとなっていく。
　ゆっくりと動く枝をかわしながら、トレントの正面へと突っ込む。
　トレントの顔に右手を当てる。

「さっきはどうもッ！」

　魔法が発動、二発の電撃を宿した衝撃波がゆっくりと放たれる。

「綴る！″雷電よ、我に力を、衝撃と共に敵を弾け″雷電の大咆哮！」

　即座に双線を引き始める、右手に大きな魔方陣が展開された。

「これでどうだッ！！！」

　右手を再度顔に当てると同時に、魔法が発動した。
　時間が速度を戻し始めた。
　どうやら時間制限があるようだ。
　速度が戻り始めると同時に、衝撃波の反動により弾き飛ばされる。

「っく……！！！」

　後方に飛ばされながら、視線にトレントを捉える。
　先ほどまでニケがいたところに、無数の枝が降り注いだ。
　トレントは、顔面に亀裂が入っていた。先ほどの魔法が、ダメージを与えたらしい。

「まだまだぁ！」

　再度、駆け出したときだった。

　カチンッ！

　時計の動く音が、聞こえた。

「な、なんだ！？」

　周りを見渡すが、トレント、ミーチェ、アシュリー、シロ以外なにもない。
　時計などつけていないため、その音はおかしい。
　ふと、脳裏に浮かぶ数字が横切った。
　目を瞑るニケ、瞼の裏には『２』の数字が刻まれてた。

「数字の２？」

　疑問に思いながらも、再度駆け出した。
　先ほどよりも、速い速度で駆け出したことにニケは気がついた。

「足が速くなってる……！！」

　そのまま足を止めることなく、再度トレントに接近する。
　無数の枝が降り注ぐのをニケは、裸眼で捉えていた。
　大剣を思い切り振り回し、その枝ひとつひとつを叩き切っていく。
　懐に近づくと、トレントは幹を振り回した。
　残り１本の太い幹。それすらも、ニケは叩き切った。

「これで、終わりだぁぁぁぁぁッッ！！！」

　幹を切り落としたときに振り下ろした大剣を、身体を時計回りに捻りながら振り回す。
　まず一発、トレントの顔面に斬撃を食らわした。
　そのままもう一回転。
　下から上に振り上げるように、トレントの顔面に目掛け大剣を切りつけた。
　トレントの顔には、クロス状に斬撃が入っていた。トレントの顔が砕け始めると同時に、その大きな身体が重心を失ったかのように揺れ始めた。

「ニケ！逃げろ！」

　後ろから、ミーチェの声が聞こえた。
　すぐさま踵を返すと、ニケは駆け出した。
　ミーチェのもとへの短距離全力疾走。
　距離にして４０ｍほどを、ニケは２、３秒で駆け抜けた。

「な……」

　その速さに、ミーチェは声を失った。
　アシュリーは、何が起きたかわからずにただ呆然としていた。

「ん？どうかしたの？」

　自分が、何をしたのかもわかっていないニケ。
　ミーチェは、呆れた顔をしながら言った。

「やはり、お主と一緒におると退屈しなさそうだな」

　そう言うと、ミーチェは小さく笑った。
　遠くで見ていたシロが、こちらへと駆け寄ってきた。
　それを撫でるニケをみながら、ミーチェはアシュリーに声をかけた。

「さて、安全を確保したことだ。馬車に戻ろうか」

「そ、そうですね！」

　話しかけられて、意識が戻ったアシュリーだった。
　ミーチェが歩き出すと、アシュリーとニケ、シロがその後に続いた。
　太陽が、もうすぐ真上に来そうな時間に、馬車へと戻り始める一同……。