夢にまで見たあの世界へ ～女性にしか魔法が使えない世界で、女神の力を借りて使えるようになった少年の物語～

78話「綴り手と不死者と」

　文字の精霊と共に、呪文を綴る。
　手に纏わりつく文字の精霊たちは、どこか楽しそうだ。
　唸り声が近づく。
　振り向く先にはアンデットと化したデオドラ。
　その後ろに続くアンデットの群れ。
　
「綴ろう。
″我、稲妻を司る物。
撃ち抜け、汝が誇る稲妻で！″」
　
　呪文を綴り終えると共に、文字の精霊達が重なり始める。
　６層に重なった呪文。
　全ての呪文に魔力が帯びた。
　
「貫け、ライトニング！」

　魔法名を叫ぶ。
　呪文が光を放ち、魔方陣と化す。
　ニケを背に、２４の魔方陣が展開された。
　それぞれが重なることなく展開される魔方陣。
　ニケは、手で銃の形を作った。
　そのままデオドラ目掛けて銃を構える。
　魔方陣がデオドラを捉えた。
　
「一発ずつなんて勿体無い……」

　銃の形を成した手。
　その手を、バンっと言う声と共に少し上に動かしてみせる。
　魔法の発動。
　２４発の稲妻が、デオドラ目掛け放たれた。
　その身体を貫通する。と、同時に焦げ臭さが漂う。
　膝をつくデオドラ。
　だが、デオドラの回復力は凄まじく、すぐに立ち上がる。
　ただ魔法を放つだけでは倒せない。

　だが綴れる魔法は雷属性のものばかりだ。
　このままでは、長期戦になり魔力が尽きる。
　それだけは勘弁だぜ。
　徐々に近づくアンデットの群れ。
　攻撃を仕掛けてくる様子がないデオドラ。
　両手から双線を引き始める。
　
「綴ろう。
″我、雷を操りし物。
汝、我が声に応え天から駆ける稲妻を。
敵を弾き、叩き伏せよ！″」

　文字の精霊達が、呪文に重なり始める。
　５層に重なる呪文。
　先ほどより１層少ない。
　制限でもあるのだろうか。もしくは位階序列と関係が。
　呪文が魔力を帯び始める。

「雷電の落砲！」

　呪文が形を成し、デオドラを中心に魔方陣が頭上に展開。
　他のアンデットの頭上にも幾つか展開される。
　ニケは、魔法を発動させようとした。
　だが、目の前にいるデオドラの姿がない。
　一体どこに。
　気づくが遅く、デオドラはニケの背後へと移動。
　急いでデオドラに意識を向け、魔方陣の座標指定をする。
　ニケの腹部へと、デオドラの腕が猛威を振るった。
　かわそうとするが、ニケの反射神経の上を行くデオドラの動体視力。
　反応できずに、腹部へと幾度となく攻撃を食らった。
　腹部への痛みは並外れた激痛だ。
　腹部を押さえるニケに、デオドラの蹴りが襲い掛かる。
　顔を目掛けて足が迫る。間に合わない……。
　ニケは歯を食いしばった。
　顔に伝わる足の感覚。
　痛みより先に、身体が吹き飛ぶ。
　水辺に身体を転がされた。
　濡れる服。
　次第に感じる痛み。
　いや、痛みを通り越して熱と錯覚しているようだ。
　起き上がるが遅く、デオドラがニケの頭を掴む。
　持ち上げられる身体。
　腹部の痛み、頬の熱。力なくうな垂れる腕。
　トドメを刺すかのように、デオドラは腕を振り上げる。

「まだ終わらせる気はないぜ」

　終わらせる気がない、その言葉に、デオドラは動きを止めた。
　まだ言葉が通じるのか。いや、危険を察知したのだ。
　頭上に展開された魔方陣。
　瞬時に魔法が発動した。
　降り注ぐ衝撃波。
　首の骨を折り、背骨、股関節、膝、足首を粉砕していく。
　横目に見えるアンデットの群れも、同じ状態でミンチになっていた。
　ニケは、すぐさま水辺を避けた。
　魔法による、稲妻の感電を回避するためだ。
　すぐさま双線を引く。

「綴ろう。
″我、捕縛を望むもの。
汝、その流れる稲妻を鎖と化し、捕縛を成せ！」

　ニケの意識内での文字の精霊の制御。
　数はいらない、動きさえ止めれればそれだけで充分だ。
　呪文に魔力が帯びた。

「サンダーチェーン！」

　魔法の名を叫ぶ。
　呪文が形を成し、４つの魔方陣を展開する。
　すぐさま、デオドラに意識を向け、魔法を発動させた。
　魔方陣から放たれる、紫色の光を帯びた鎖。
　手首、足首を掴み、その身体を宙へと晒した。
　錬金術を発動させる。
　左手の練成の籠手に魔力が宿る。
　そのまま刀を練成。
　右手で双線を引く。

「さぁ、これで終わりにしようじゃないか。
綴ろう。
″我、稲妻、雷と共にある者。
汝の力を我の物とし。
我を稲妻と化し、共に駆けよ」

　文字の精霊達が、呪文に重なり始めた。
　位階序列があがるにつれ、文字数が増える。
　呪文が魔力を帯びる。
　ニケはデオドラを見据える。

「……ライトニングステップ」
　
　姿勢を屈め、小さく呟く。
　呪文が形を成し、２０の魔方陣がニケの足元に展開された。
　発動させると同時に駆ける。
　その身体が、稲妻と化した。
　一瞬で移動する視界。
　気づくと、デオドラを通り過ぎていた。
　目に意識を集中させる。
　徐々に遅くなる世界。
　ニケの能力。反射神経、動体視力を人の領域からかけ離れた領域へと踏み入れる。
　見える世界は０、１秒の１０分の１秒。
　その状態から魔法を発動させた。
　刀を振るい、なんとかデオドラの身体を斬る。
　往復による剣劇。
　切り刻まれる身体は、無残にも両断されていく。
　視界が速度を取り戻し始めると同時に、魔方陣を使い切った。
　名の通りのミンチになったデオドラの身体。
　この状態からでも再生ができるのか、ミンチとなった身体が動き始める。
　間に合うか。
　最後の魔力を使い切り、最後の魔法を綴り始めた。

「綴ろう。
 ″我、火を志す者。
汝、その火の力を敵にぶつけよ″」

「ニケちゃん、私も力を貸すよ」

　いつの間に傍にいたのか。
　リーディアが呪文に手を添える。
　綴られた呪文が複成される。
　その数、８。
　それぞれの呪文に文字の精霊達が重なった。
　かなりの数だ、発動したら魔力不足は回避できないだろう。
　だが、この攻撃に賭けるしかない。

「ファイヤーボール！」

　成された魔方陣の数々。
　７２の魔方陣が、デオドラを中心にドーム状に並ぶ。
　
「これで終わりだッ！」

　一斉に発動された魔法。
　中央にミンチとなったデオドラ目掛けて。
　着弾する火の玉が、デオドラを燃やし始める。
　赤く燃え上がる炎。
　その中に見える黒き陰。
　人影になるが早く、形を失う。
　炎の柱が高らかとそびえたった。
　ニケのもとへと歩いてくるアンデットが崩れ落ちていく。
　炎が消え、その場には白き灰のみがあった。
　
「じゃぁな、デオドラ」

　ニケの言葉に応えるかのように、白き灰は北風と共に遥か彼方へと消えていった……。