悪役令嬢の兇器はドス黒い鈍器《パイプ椅子》です ～前世は病弱、今世は物理最強。魔法もチートも私には勝てません～

【第10部】東の島国・トヨノクニ開国（物理）編 ～悪役令嬢、黒船になる。鎖国？ ならば「開国（物理）」して、美味しいお米と温泉をいただきます

第102話 【第２シーズン完結・トヨノクニ編①完結】定住：ここが私の新しいホーム。悪役令嬢はトヨノクニに「根」を張ることにしました

　エド城天守閣が、物理的パイルドライバーに解体され、朝日が昇った直後。
　瓦礫の山と化した本丸跡地には、不思議な静寂と、むせ返るような炊き出しの香りが漂っていた。

「……う、うぅ……」

　足元で、将軍アシカガ・ムネノリが呻き声を上げて目を覚ました。
　憑き物が落ちたその顔は、以前見た肖像画にあるような、知的で穏やかな青年のものに戻っていた。
　彼は上体を起こし、周囲の惨状――崩れ落ちた城、傷ついた兵士たち、そして何より、自分自身が引き起こした飢餓の爪痕――を見て、顔面を蒼白にさせた。

「私は……なんということを……。妖刀に魅入られ、民を苦しめ……あまつさえ、国を滅ぼそうなどと……」

　ムネノリは震える手で顔を覆い、涙を流した。
　彼の中にあった「脚本家スペクテイター」という異物は消滅したが、彼が犯した罪の記憶と、その結果としての惨状は残っている。罪悪感に押し潰されそうな背中。

「死んで……詫びるしか……」

　彼が落ちていた短刀（妖刀の破片）に手を伸ばそうとした、その時。

　ドンッ。

　わたしのヒール（折れてるけど）が、その短刀を踏みつけて止めた。

「安易な死へ逃げるのは、三流のすることよ」

　わたしは彼を見下ろし、言った。

「死んで詫びる？　それで腹が膨れるとでも？　……そんな暇があったら、生きて償いなさい。耕して、種を撒いて、汗を流して……この国をもう一度、豊かにしてみせなさいよ」

　わたしは、ミリアから受け取った「タカニシキ」の塩むすびを、ムネノリの口元に突き出した。

「ほら、食べなさい」

「こ、これは……？」

「あんたが奪い続け、それでも民たちが守り抜いた『命』の結晶よ。……味わって、噛み締めて、その味を骨の髄まで刻み込みなさい」

　ムネノリは震える手で、おにぎりを受け取った。
　まだ温かい。その温もりが、冷え切った掌から心臓へと伝わってくる。
　一口、齧る。
　涙と共に、塩気が口の中に広がる。

「……うまい……」

　ムネノリの脳裏に、かつての記憶が蘇る。
　まだ刀を握る前、領地を視察した時に見た、民たちの笑顔。祭りの日に振る舞われた握り飯の湯気。
　そうだ。私は、これを守りたかったのだ。
　強大な力などではなく、この温かさを、このささやかな営みを守るために、私は剣を取り、政まつりごとを志したのではなかったか。

「なんと、温かく……力強い味か……」

　ムネノリは泣きながら、おにぎりを頬張った。
　失った時間は戻らない。犯した罪も消えない。
　だが、この味を忘れない限り、まだやり直せる。そう、おにぎりの温かさが教えてくれている気がした。

　将軍が泣きながらおにぎりを頬張る姿を見て、周囲を取り囲んでいたオワリ軍や、正気に戻った幕府兵たちの間から、自然と嗚咽が漏れた。
　憎しみの連鎖が、食卓の温もりによって溶けていく。

「さあ、朝ごはんの時間よ！　……今日は無礼講だわ！」

　わたしの号令と共に、瓦礫の山は即席の宴会場へと変わった。
　敵も味方も関係ない。生き残った者は皆、腹を空かせた仲間だ。
　朝日を浴びながら食べるご飯の味は、どんな高級料理よりも格別だった。

◆◆◆

　数日後。
　エドの街は、黒鉄隊と解放された民衆の手によって、急速に復興へと動き出していた。
　将軍ムネノリは、自身の非を認め、隠居を表明。しかし、ノブナガやリョウマの説得もあり、新体制が整うまでは「執権」として、贖罪のために政務（主に農業政策）に励むことになった。
　ノブナガは「天下食料管理長官」として、全国の物流と農業を統括する。
　ムネノリは今日も書類に埋もれながら、今では剣ではなく毎日鍬の素振りをしているそうだ。彼自身が開墾に加わり、泥に汚れる日もそう遠くないだろう。
　素性がわかれば石を投げられるかもしれない。だが、それもまた贖罪の第一歩だ。

　そして、わたしたちの旅立ちの日――のはずだった。

　修復された港には、物資を補給し終えた魔導戦艦「ヴィータヴェン号」が停泊している。
　見送りには、ノブナガ、リョウマ、カエデ、ムネノリ、そして大勢の民衆が駆けつけていた。

「行くのか、レヴィーネ」

　ノブナガが腕を組み、寂しげに、しかし豪快に笑って尋ねる。

「貴様がいなくなると、飯が不味くなりそうで困るわ」

「寂しいぜよ、姐さん。……おんしがおらんと、この国はまた退屈に戻っちまう」

　リョウマが帽子を目深に被り直す。

　ミリアとアリスは、既にタラップのそばで荷物を持ち、わたしの言葉を待っていた。
　いつものパターンだ。
　悪を倒し、国を救い、そして颯爽と去っていく。
　それが「通りすがりの悪役令嬢」の美学であり、わたしたちの旅の流儀だった。

　わたしは、海風に吹かれながら、トヨノクニの景色を見渡した。
　遠くに見える山々。黄金色に輝く田んぼ。復興の鎚音が響く街。
　そして、見送りに来てくれた人々の、栄養が行き渡り始めた血色の良い笑顔。

　前世の記憶。
　病室の窓から見ていた、どこへも行けない景色。
　ずっと憧れていた、「外」の世界。
　だからわたしは、転生してからは止まることを恐れた。走り続け、旅を続け、自由であることを証明し続けてきた。
　「定住」することは、またあの病室のように、世界が閉じてしまうことだと思っていたから。

　――でも。
　今は違う。

　わたしは懐から、一握りの「タカニシキ」の種籾を取り出した。
　太陽の光を浴びて、宝石のように輝く種。
　鷹のように高く飛び、故郷に錦を飾る。
　錦を飾る故郷がなければ、鷹はただの迷子鳥だ。

（……見つけたのね、わたし）

　胸の奥にストンと落ちる感覚があった。
　ここだ。
　この米が育つ場所。味噌と醤油の香りがする場所。そして、気の合う馬鹿な仲間たちがいる場所。
　こここそが、わたしの魂が求めていた「着地点ホーム」なのだ。

　わたしはくるりと振り返り、ミリアとアリスを見た。
　二人は、わたしの表情を見て、ハッとしたように目を見開いた。
　長く旅をしてきた相棒たちだ。言葉にしなくても、伝わったのだろう。

「……アリス、ミリア。荷物を下ろしなさい」

「……えっ？」
「レヴィーネ様……？」

　わたしは鉄扇をパチンと閉じた。
　そして、ノブナガたちに向き直り、ニヤリと笑ってみせた。

「予定変更よ。……出航は中止」

「な、なんだと！？」

　ノブナガが目を丸くする。

　わたしは、足元の地面――トヨノクニの大地を、ヒールで強く踏みしめた。
　ドンッ、と土煙が上がる。

「わたし、ここに『根』を張ることにしたわ」

「……根を、張る？」

「ええ。旅人は卒業よ」

　わたしは宣言した。

「この国のご飯は美味しい。温泉も気持ちいい。……それに、まだ開発しきれていない食材も、教えたい筋肉トレーニングも山ほどあるわ。たった数ヶ月の滞在じゃ、味わい尽くせない」

　それは建前。
　本音は――

「ここが、気に入ったのよ。……わたしの『魂のふるさと』としてね。せっかくもらった領地もあるわけだしね」

　一瞬の静寂。
　そして。

「ぶはははははッ！！！」

　ノブナガが、腹を抱えて爆笑した。

「そう来たか！　やはり貴様は最高だ！　旅の空に消える流れ星かと思えば、どっかりと居座る太陽になるとはな！」

「やったー！！」

　アリスが杖を放り投げて飛びついた。

「私も！　私もここ大好き！　温泉毎日入りたいし、お米もっと食べたい！」

「……ああ、レヴィーネ様」

　ミリアが、涙ぐみながら微笑んだ。

「ええ、ええ！　大賛成です！　『V&C商会・トヨノクニ本店』をここに設立しましょう！　世界中の食材をこの国に集め、タカニシキを世界に輸出するのです！　忙しくなりますよ！」

　リョウマが帽子を空に投げ、カエデが感涙にむせぶ。
　港は、出航の別れの場から、新たな「建国」の宴の場へと変わった。

「ノブナガ。わたしが残るからには、タダ飯ぐらいにはならないわよ」

　わたしはノブナガに手を差し出した。

「この国を、世界最強の『食と筋肉の国』に改造してあげる。……覚悟はよろしくて？」

「望むところよ！　貴様となら、天下どころか、世界の果てまで平らげられそうだ！」

　ノブナガがわたしの手をガッチリと握り返す。
　熱い体温。力強い握手。

　その時、ふと空を見上げると、一羽の鷹が悠々と円を描いて飛んでいた。
　まるで、かつてのわたし鷹乃が、今のわたしを祝福してくれているかのように。

（見ていて、もう一人のわたし。……わたしは、ここで生きて、ここで食べて、ここで笑って……最高に幸せな『悪役令嬢』になってみせるから）

　わたしは空に向かって、小さくピースサインを送った。

　こうして、悪役令嬢レヴィーネ・ヴィータヴェンの長い「旅」は、一つの区切りを迎えた。

「……とはいえ、座って書類仕事漬けなんてお断り、フットワークは軽く、ね」

　わたしは不敵に笑い、影の中の相棒の感触を確かめる。
　トヨノクニを拠点（帰るべき場所）と定めても、まだまだ世界を見て回りたい気持ちだってある。
　世界にはまだへし折るべき理不尽がいくらでもあるのだろうから。

　鎖国は終わり、これからのトヨノクニには世界中から人が集まり、また外の世界を見に行く者も多く出るだろう。
　それは新たな文化が生まれる期待でもあり、トラブルの気配でもある。
　いずれにしてもワクワクすることこの上ない。

　さあ、まずは今日の晩御飯の献立を決めなくては。
　タカニシキに合うおかずは、焼き魚か、それとも卵焼きか。
　悩ましくも、幸せな時間が、これからもずっと続いていく。

　悪役令嬢の凶器は、ドス黒い鈍器です。
　でもその鈍器は、大切な居場所を守る礎いしずえに、そして新たな世界を切り拓くための、最強の鍵となるのです。



　悪役令嬢の兇器はドス黒い鈍器《パイプ椅子》です。
　～第2シーズン・完～



　＊　＊　＊

　必殺、開国パイルドライバー！！

　悲劇のシナリオを物理で粉砕し、おにぎりの美味しさで国を救いました。

　やっぱり、腹が減っては戦（人生）はできませんね！

　レヴィーネとノブナガの最強タッグに痺れた方は、ぜひ【24hポイント】や【お気に入り登録】でV&C商会トヨノクニ支部の株主になってください！

▼次回のレヴィーネは？

　第11部群像劇「トヨノクニ黄金狂時代」。

　国を救った後は、経済無双！？

「魔導デコトラ」に「ガラケー」「プロテイン」、そして「コタツ」まで！？

　文明開化の音が（爆音で）聞こえてきます！