悪役令嬢の兇器はドス黒い鈍器《パイプ椅子》です ～前世は病弱、今世は物理最強。魔法もチートも私には勝てません～

【第12部】トヨノクニ大博覧会 ～富は天下の回りもの、ならば筋肉で回しますわ～

第129話 大一番（後編）：暴走する若武者には「愛の鞭（ＴＬＣ）」を。リングの上で乾杯するのが流儀ですわ

　達人同士の静謐な技術戦が終わり、会場の興奮が心地よい余韻に変わっていた頃。
　第４試合のゴングと共に、その空気は硝煙のような危険なものへと変貌した。

　◆第４試合：狂気と傾奇者◆

『第４試合！　オワリの傾奇者、天下御免の暴れん坊！　マエダ・ケイジ！！』
『対するは、サツマの狂犬、若き薩摩隼人！　シマヅ・トシヒサ！！』

　花道の両側から、二人の若武者が入場する。
　ケイジは派手な虎柄の着流しに、身の丈ほどの朱槍を担いでいる。
　対するトシヒサは、質実剛健な袴姿で、腰には二振りの刀を帯びている。

　だが、リングインの直前。
　二人は恭しく一礼し、それぞれの武器をセコンド介添人へと預けた。
　「大一番」は素手喧嘩ステゴロがルール。武士としての礼節を守り、身一つでリングに上がる。

　カーン！

　試合は序盤から激しい打撃戦となった。
　トシヒサの剛拳が唸り、ケイジがトリッキーな動きで翻弄する。
　互いに一歩も引かない、真っ向勝負の殴り合いに会場が沸く。
　若さゆえの、ブレーキの壊れたような打ち合いだ。

　だが、中盤。
　ケイジの放った死角からのフックが、トシヒサの顎を完璧に捉えた。

　ガクンッ。

　トシヒサの膝が落ち、白目を剥く。
　勝負あったか――誰もがそう思った瞬間。

「……ウ、ガァァァァァァッ！！！」

　倒れるどころか、トシヒサの身体から赤黒い闘気が噴き出した。
　意識はない。あるのは純粋な闘争本能のみ。
　シマヅの血に流れる特異体質――『狂武者バーサーカー』の発動だ。

　トシヒサは獣のような動きでリングを飛び降り、セコンドに襲いかかって預けていた刀を強引に奪い取った。
　ジャキッ！！
　抜刀。白刃が照明を反射してギラリと光る。

「おい！　刀を抜いたぞ！？」
「殺し合いになるぞ！　止めろ！」

　会場が騒然となる。審判が止めに入ろうとするが、殺気に当てられて足が動かない。
　だが、対するケイジは、それを見てニヤリと笑った。

「面白い！　意識が飛んでもなお戦うか！　……その狂気、俺が喰らってやろう！」

　ケイジもまた、セコンドから愛用の朱槍をひったくった。
　切っ先をトシヒサに向ける。
　完全に「殺し合い」の空気に――。

　――その、瞬間。

　ジャァァァァァァンッ！！！

　会場の空気を引き裂くような、巨大な銅鑼ドラの音が鳴り響いた。
　続いて、腹に響く重厚なリズムが轟く。

　ドンドコドン！　ドンドコドン！

　大太鼓の連打。
　その音を聞いた瞬間、凍りついていた観客たちが総立ちになり、拳を突き上げた。
　悲鳴ではない。歓喜と興奮の叫びだ。

「「「クッロガネッ！　クッロガネッ！　クッロガネッ！」」」

　大「黒鉄」コールの中、花道のスモークから現れたのは、黒い革のボンテージ風戦闘服に身を包み、肩に贋作のパイプ椅子フェイクを担いだ、大会主催者レヴィーネ――わたしだった。

「――神聖なリングで武器ごっこ？　……１００年早いわよッ！！」

　わたしはトップスピードでリングインし、刃物が交錯する寸前、両者の間に割って入った。

　ガォンッ！！

　走り込みつつのフルスイング・チェアショット一閃。
　バーサーカー状態のトシヒサの脳天に炸裂し、彼は再び白目を剥いて（今度こそ完全に）ダウンした。手から刀がこぼれ落ちる。

「……ここからは『教育』の時間よ」

　わたしはリング下から「長机テーブル」を放り込み、ダウンしているトシヒサをその上に寝かせた。
　さらに、高さ３メートルの「巨大脚立ラダー」を立てる。
　Ｔ（テーブル）・Ｌ（ラダー）・Ｃ（チェアー）。
　暴走した若武者への、愛のフルコースだ。

　わたしはラダーの頂上に立ち、足元の影から「漆黒の玉座オリジン」を召喚した。
　数百キロの鉄塊を抱え、眼下の獲物を見下ろす。

「頭を冷やしなさいッ！！　――『玉座式・天板崩しボディプレス』ッッ！！」

　ズッガァァァァァァン！！！

　机が真っ二つに砕け散り、トシヒサがマットにめり込む。
　完璧なＫＯ。
　会場が静まり返り、そして爆発的な歓声が上がった。

「やったぜ姐さん！」
「これぞ大一番の華だ！」
「シマヅの若造、いい根性してたぞ！」

　黒鉄隊の救護班がリングになだれ込み、白目を剥いてピクリとも動かないトシヒサを、手際よく担架に乗せて運んでいく。
　その様子を見送りながら、わたしはコーナーポストによじ登った。
　そこへ、リング下のミリアが、絶妙なタイミングで放り投げた。
　缶入り「トヨ・ドライ」を二本！

　パシィッ！

　空中でキャッチしたわたしは、二本の缶を頭上で激しく打ち合わせた。

　ガガンッ！　プシュゥゥゥッ！！

　弾ける泡。飛び散る酒しぶき。
　わたしは溢れ出す酒を口いっぱいに流し込み、残りをシャワーのように全身に浴びた。

「プハァッ！！　……凶器の懲罰には私わたくしの凶器を！　それがこのリングの『正義』であり『ルール』よ！！」

　わたしの宣言に、会場のボルテージは最高潮に達する。

「「「クッロガネッ！　クッロガネッ！　クッロガネッ！」」」

　すると、背後から呆れたような、しかし楽しげな声がかかった。

「おいおい、一番いいとこ取りかよ。黒鉄の大将」

　振り返ると、マエダ・ケイジが槍を肩に担ぎ、ニヤリと笑っていた。

「せっかく燃えてきたところだったのによ。……あの若造の首を取る寸前だったんだぜ？」

「あら。神聖なリングを屠殺場にするつもりだったのなら、止めて正解だったわね」

　わたしは残ったトヨ・ドライの一本を、ケイジに向かって放り投げた。
　彼はそれを片手で受け止めると、プシュッと開けて一気に呷る。

「……ぷはっ！　まあいい。おかげで頭が冷えた。……だが、こっちはすっかり不完全燃焼でな」

　ケイジは空になった缶を握り潰し、好戦的な瞳でわたしを睨みつけた。

「責任取って、今度はあんたが相手してくれよ？　なんでもあり、でな」

「あら、わたしと踊りたいの？　……いいわよ。賭けるものが釣り合えば、いつでも受けて立つわ」

　わたしが鉄扇を開いて不敵に笑い返すと、リング下から「では、その『前祝い』を！」という声と共に、新たな銀色の弾丸が二つ、飛んできた。
　ミリアからの追加補給だ。

　パシィッ！　パシィッ！

　わたしとケイジは、それぞれの手に新しい「トヨ・ドライ」をキャッチする。
　よく冷えた缶の感触に、ケイジが満足げに鼻を鳴らした。

「気が利くじゃねえか。……決まりだ。じゃあ、とりあえず今は、あの哀れな若造の生還を祈って乾杯といくか」
「ええ。彼もいい勉強になったでしょうしね」

　カシュッ！　プシュッ！
　ガチンッ！！

　わたしたちはリングの上で、再び缶をぶつけ合った。
　担架で運ばれていく敗者――まだピクピクと痙攣している――を尻目に、リングに残った二人の傾奇者が祝杯を上げる。
　そのシュールで、けれど最高に「トヨノクニらしい」光景に、観客たちは笑いと拍手を送った。

　◆メインイベント：サウナと桃の龍虎対決◆

　わたしの乱入劇で会場の空気が十分に温まった後、いよいよメインイベントの幕が開いた。
　リング上の瓦礫は瞬く間に片付けられ、厳粛な空気が流れる。

『メインイベント！　時間無制限一本勝負！
　赤コーナー！　甲斐の虎、タケダ・シンゲン！！』

　ドォォォォン！！
　火山が噴火するような赤い照明の中、真っ赤な鎧直垂（よろいひたたれ）を着た巨漢が入場する。
　その背後には、「風林火山」の旗指物が揺らめいている。

『青コーナー！　越後の龍、ウエスギ・ケンシン！！』

　キィィィィン……。
　氷の結晶が舞うような青い照明の中、白頭巾を被った美丈夫が静々と歩み出る。
　その手には軍配ではなく、数珠が握られている。

　カワナカジマの開発権を賭けた一戦。タケダのサウナと、ウエスギの桃。
　リゾート開発と領地の名産とを賭けた、仁義なきプレゼン・バトルの開幕だ。
　他にもこの二人はいくつもの案件を賭け、何度もぶつかっている好カード。
　盛り上がらないわけがない。

　カーン！！

　ゴングが鳴った瞬間、二つの巨星が激突した。

　ドガァァァァァッ！！

　小細工なし。
　リング中央での、真正面からのラリアットの打ち合い。
　シンゲンの剛腕が唸り、ケンシンの強烈なミドルキックが空を切る。
　一発一発が、岩をも砕くほどの威力。だが、二人は倒れない。

「ぬんッ！　相変わらず硬いな、越後の龍よ！」
「ふっ！　そなたこそ、暑苦しいほどの熱気だ、甲斐の虎！」

　一進一退の攻防は、３０分を超えても決着がつかない。
　互いに手の内を知り尽くしたライバル同士。
　最後は、互いに残された全力を込めた、必殺のクロスカウンター。

「風林火山フォー・エレメンツ・インパクトォォッ！！」
「大車懸かり蹴りッッ！！」

　ズガァァァン！！

　両者、大技が相打ちとなり、ダブルノックアウト。
　二人の巨体が同時にマットに沈み、そして動かなくなった。

　シーン……と静まり返る会場。
　審判がカウントを取る。
　……ナイン、テン。
　引き分け。

　だが、マットに大の字になった二人は、荒い息を吐きながら、天井を見上げて笑い出していた。

「……ハァ、ハァ……。やるな、越後の龍。……サウナの後の桃、悪くないかもしれん」
「……フッ、甲斐の虎よ。……桃の収穫で汗を流した後のサウナもまた、義に適う」

　二人の英雄が認め合い、新たな「共同事業（コラボ）」が生まれる瞬間を、観客たちは目撃したのだ。

　ワァァァァァァァァッ！！！

　惜しみない拍手が降り注ぐ。
　ＶＩＰ席では、わたしも満足げにグラスを傾けていた。
　技術、狂気、乱入、そして熱血。
　全てが詰まった最高の興行だった。

　こうして、初日の夜は更けていった。
　だが、これはまだ序章に過ぎない。
　翌日には、さらなる「食」と「技術」の嵐が待ち受けていることを、まだ誰も知らない――。