悪役令嬢の兇器はドス黒い鈍器《パイプ椅子》です ～前世は病弱、今世は物理最強。魔法もチートも私には勝てません～

【第13部】天を衝く悪役令嬢編 ～空に道がないなら、番人をへし折って「お迎え」にすればよろしいのです～

第142話 最強の安全地帯：私を置いていく？ そんなことしたら、誰がツッコミを入れるんですか！

「……あなた達も、島を離れなさい」

　タネガシマに吹き荒れる海風の中で、わたしの声は冷たく響いた。

「ビーコンを出したら、あとは野となれ山となれよ。……アリスの『光の繭』の術式は、魔石に登録してもらったわ。ミリアの計算式も、イリスにインストール済みよ」

　わたしは二人から視線を逸らし、空を見上げた。

「あとは、私わたくし一人でなんとかするわ」

「……何とかするって、どうやってですか？」

　ミリアが、静かだが怒りを孕んだ声で問い返す。

「国を一つ焼いて潰すような『システム』が相手になるかもしれないのでしょう？　レヴィーネ様といえど、無事で済む保証なんて……」

「ないわよ。だから逃げろと言っているの」

　わたしはぴしゃりと言い放ち、二人を睨んだ。

「あなた達、怖くないの？　死ぬかもしれないのよ？」

　イリスの試算では、ドラゴンの迎撃能力は未知数。最悪の場合、島ごと消滅させられる可能性だってある。
　けれど。

「怖くなんて、ありません！」

　ミリアが一歩、前に出た。
　いつも冷静沈着な彼女が、眼鏡の奥の瞳を潤ませ、声を張り上げた。

「そんなのが相手になったとしても……レヴィーネ様の側そばこそが、この世界で最高の安全圏です！！」

「ミリア……」

「私はＶ＆Ｃ商会の社長です。社長が、会長オーナーの危機に逃げ出すなんてありえません！　それに……もしレヴィーネ様がいなくなったら、誰がこの国の経済を回すんですか！　誰が無茶な発注をして、私を困らせてくれるんですか！」

　彼女は胸に手を当て、毅然と言った。

「私は離れません。……地獄の底でも、空の果てでも、お供します」

　その揺るぎない忠誠心に、わたしは言葉を詰まらせた。
　と、その横から。
　ペチッ、と軽い音がして、杖の先がわたしの脇腹を突っついた。

「……で、アリス。あんたも……」

「痛いのは嫌だよ？」

　アリスがあっけらかんと言った。

「寒いのも嫌だし、怖いのも嫌。……できればこたつで蜜柑食べてたい」

「なら……」

「でーも！　置いていかれるのは、もっと嫌だよ！！」

　アリスは頬を膨らませ、わたしの顔を覗き込んだ。

「あのね、レヴィちゃん。もしレヴィちゃん一人で行ってみなよ。……絶対、ろくなことにならないから」

「失礼ね。わたし一人でも……」

「無理無理。絶対、空の遺跡についた瞬間に『あら、邪魔な壁ですわね』って破壊して、貴重な古代遺産をガラクタにしちゃうでしょ？」

「う……」

「それに、もしすごい絶景があっても、一人じゃ写真も撮れないじゃん。……『わぁ、綺麗！』って言い合える相手がいなかったら、どんな景色もただの背景だよ？」

　アリスはにへへと笑い、わたしの腕に抱きついた。

「私はレヴィちゃんの相棒バディだよ？　共犯者だよ？　……レヴィちゃんが暴走しないようにブレーキ踏んで、レヴィちゃんが寂しくないように騒ぐのが、私の役目でしょ」

「アリス……」

「それにね。……私の新しい魔法『光の繭ルミナス・コクーン』は、レヴィちゃんを守るために編んだんだよ？　本人がいないで、どうやって使うのさ」

　彼女は空を見上げた。

「世界中の子供たちに笑顔と温もりを届けるのが、アイドル聖女の覚悟だよ。……そのためなら、空の大家さんくらい、物理込みの笑顔で説得してみせるよ！」

　二人の瞳を見る。
　そこには、恐怖よりも強い、信頼と覚悟が宿っていた。
　……ああ、本当に。
　わたしは、とんでもない部下と相棒を持ってしまったものだ。

「……はぁ。わかったわよ」

　わたしは降参するように両手を上げた。
　そして、ニヤリと不敵に笑う。

「後悔しても知らないわよ？　……地獄だろうが、宇宙そらだろうが、付き合ってもらうわ」

「「はいっ！！」」

　二人の返事が重なる。
　わたしは通信塔の基部に設置された、巨大なレバーに手をかけた。

「さあ、覚悟を決めなさい！　……お迎えのタクシーを呼ぶわよ！」

　ガコンッ！！！

　レバーが下ろされる。
　その瞬間、背後に停泊していた『ヴィータヴェン号』が、獣のような咆哮を上げた。

　『ヌヴォオオオオオオオオオオォォォォォンッッッ！！！！』

　ドワーフたちが魔改造を施した超高出力魔導エンジンが、リミッターを解除され、臨界点まで回転数を上げたのだ。
　船体から伸びる極太の魔導ケーブルを通じて、発電所数基分にも匹敵する莫大な魔力が、通信塔へと暴力的に流し込まれる。

　バチバチバチッ……！！！

　通信塔の基部が赤熱し、周囲の空間が歪む。
　あまりの高エネルギー密度に、タネガシマの岩盤が悲鳴を上げ、島全体が地震のように激しく振動した。

「うわわっ！？　じ、地面が揺れてるぅぅ！？」
「エネルギー充填率１２０％突破！　塔が保ちません、放出します！」

　ミリアが叫ぶのと同時。
　通信塔の先端、巨大な魔石のアンテナが、太陽ごとき輝きを放った。

「征けぇぇぇぇぇッッ！！！」

　わたしの号令と共に、圧縮された魔力の塊が弾け飛ぶ。
　それはもはや通信などという生易しいものではなく、空を穿つ「光の槍」だった。

　ズドォォォォォォォンッッ！！！！！

　『ピーーーーーーーーーヒョロロロロロ…………！！！』

　大気を引き裂く衝撃波と、鼓膜をつんざく高周波のデータ音が入り混じり、タネガシマの空へと垂直に射出された。
　雲が一瞬で消し飛び、蒼穹に巨大な風穴が開く。
　地上の人間が、初めて神の領域宇宙へと、全力の拳ノックを叩き込んだ瞬間だった。

　空を見上げる。
　来るか、お迎えドローン。
　それとも、番人ドラゴン。

　わたしたちの戦いが、今、幕を開ける。