悪役令嬢の兇器はドス黒い鈍器《パイプ椅子》です ～前世は病弱、今世は物理最強。魔法もチートも私には勝てません～

【第15部】大陸横断大工事編 ～神の雷を買い取り、断絶の壁をブチ抜いて、最愛（既読スルー男）に右ストレートを叩き込みますわ～

第164話 建国宣言とプロポーズ：その十字鍬（つるはし）は、星を耕すためにある

　大陸中央、大断裂帯。
　かつて世界を東西に分断していた絶望的な深淵は今、物理的に「埋め立て」られていた。
　空から降下させた『天蓋都市』の基部ユニットが、まるでパズルのピースのように断裂帯に嵌まり込み、巨大な「橋」兼「大地」となっていたのだ。

　その中央に、漆黒のドレスを纏ったわたしは立っていた。
　目の前には、リョウマの兵站船で運ばれ、そこからデコトラ隊が特急で届けてくれた、トヨノクニからの補給物資――巨大な桐箱が鎮座している。
　
　わたしは、通信機越しに、東の魔王へ報告を入れた。

「……ノブナガ。報告しますわ。西から中央まで、道は繋がりました」

『うむ。見ておるぞ、イリスの映像でな』

　ノブナガの声は、いつになく穏やかだった。

『大儀であった。……だがレヴィーネよ。お主が作ったその場所は、もはやトヨノクニの領土でも、西方の領土でもない。お主らが切り拓いた、新しい土地じゃ』

「ええ。ですから……」

『言わんで良い』

　ノブナガが遮った。

『わしからの「所払い」じゃ。……レヴィーネ、そしてアリス、ミリアよ。お主らはもう、誰の庇護も必要ない。トヨノクニから独立し、その地で国を興せ』

　突き放すような言葉。だが、そこには親愛と、背中を押す温かさがあった。

『いつでも遊びに帰ってこい。……そこにある桐箱は、わしからの「建国祝い」じゃ。面白いものを送った故、楽しみにしておけ。……息災でな』

　通信が切れる。
　わたしは、静かに頭を下げた。
　そして、目の前の桐箱を開ける。
　
「こ、これは……！？」

　ミリアが息を呑む。
　中に入っていたのは、異様な存在感を放つ、巨大な「十字鍬クロス・マタック」だった。
　片側は鋭利な鶴嘴（つるはし）、もう片側は岩をも砕く鎚（ハンマー）。
　折紙おりがみには、銘を『天魔・伐折羅砕きてんま・ばさらくだき』。
　隕鉄、緋緋色金（ヒヒイロカネ）、そして黒鋼クロムアダマンを素材とし、それらをドワーフの名工たちが狂気的な折り返し鍛造で練り上げ、一つの武具として昇華させたものとあった。

「……ふふ。やってくれますわね」

　わたしは、その柄を握った。
　ズシリ、と腕にかかる重み。重量にして、およそ１トン強。
　だが、今のわたしには、羽根のように軽く、そして手足のように馴染む。

「……最高の餞はなむけですわ」

　わたしはそれを軽々と担ぎ上げ、高らかに宣言した。

「これより、建国を宣言します！　我が国の名は――『ヴィータヴェン・アクシス連邦皇国』！　食と物理と自由の国ですわ！」

　歓声が爆発する。
　西方からの移民、トヨノクニの職人、砂漠の遊牧民、森のエルフ、北の獣人。
　肌の色も、耳の形も、出身も違う数万の民が、新しい旗の下に集っている。

　わたしは、興奮する彼らを手で制し、さらに声を張り上げた。

「まずは、この国の『法』について！」

　わたしは不敵に笑い、手にした巨大な十字鍬を掲げた。

「もちろん基本的な司法は設けますが、揉め事は基本リング上で決着をつけなさい。ルールは武器の使用禁止、そして不殺ころさず。荒事に自信のないものは代理人を立てるもよし。それもまた力です」

　ドッと笑いが起きる。
　獣人や黒鉄組の男たちが「望むところだ！」と拳を突き上げる。
　だが、わたしはそこで表情を引き締め、低い声で釘を刺した。

「ただしッ！　相手の言い分技を受け入れることもできないような、一方的または消極的な試合は『塩試合』とし、私わたくしが介入して強制終了しますわよ！」

　プロレスとは、受けの美学。相手の全力を受け止め、それを上回る力で返してこその対話だ。
　ただ逃げ回るだけ、ただ一方的に殴るだけの行いは、この国では「粋ではない」とされる。

「そして――この国における『信仰』について、最初の法を定めます！」

　続いて発せられた言葉に、場が静まり返る。
　宗教問題は、いつの世も争いの火種だ。
　元聖女のアリスを擁し、精霊信仰のエルフや、祖霊信仰の遊牧民が入り混じるこの国では、避けて通れない問題である。

「我が国は、『信仰の自由』を絶対とします。……精霊を敬うもよし、獣の王を崇めるもよし、あるいは特定の神を持たぬもよし。全ての祈りは尊く、何人たりともそれを侵すことはできません」

　エルフや獣人たちが、安堵の表情を浮かべる。
　だが、わたしはここで目を鋭く光らせ、『天魔・伐折羅砕き』の石突きをドン！と壇上に打ち付けた。

「ただしッ！　『他者の信仰を否定すること』、そして『信仰を強制すること』……これだけは、万死に値する重罪と断じます！」

　わたしの視線は、群衆の一人一人を射抜くように巡る。

「『自分の神だけが正しい』と叫び、隣人の神を蔑む者。『祈らねば救われない』と、他者の自由意志を縛る者。……そのような狭量な精神は、この国の広大な大地には不要です」

　かつて道なき荒野の夜、見上げた満天の星空と、タクラの民が捧げた静かなる儀式。
　あの美しい祈りの多様性こそが、この国の礎なのだ。

「異なる祈りを笑う者は、我々も受け入れることができません。……ここにあるのは、互いの違いを認め、共に飯を食うための『敬意』のみ。……その覚悟がある者だけが、この国の民となりなさい！」

　一瞬の空白。
　そして、先ほどよりも深く、重く、熱狂的な歓声が沸き起こった。

「「「ウオオオオオオオッッ！！！」」」

「レヴィーネ陛下、万歳！」
「自由万歳！　物理万歳！」

　初代女帝としての戴冠。
　わたしはその場で、ミリアを初代宰相に、アリスを農林水産大臣に任命した。

◆◆◆

　その夜。
　執務室で、一本の通信が入った。
　相手は、ガルディア帝国第二皇子、アレクセイ・ガルディア。

『やあ。……初代皇帝への即位、おめでとう。レヴィーネ陛下』

　通信機から流れる声は、相変わらず人を食ったような、それでいて甘い響きを帯びていた。

「あら、嫌味ですの？　……陛下だなんて、まだ掘っ立て小屋と橋しかない国ですわよ」

『とんでもない。……人材だけ見れば、既に大国に匹敵する盤石さだ』

　彼は少し間を置き、言葉を続けた。

『だが、国家を運営し、世界と渡り合うとなれば……「政治のエキスパート」が必要になる。理不尽を直接物理で殴ってきた君たちからすれば、あまり得意な分野ではないだろう？』

「……否定はしませんわ。で、誰か心当たりでもありまして？」

『私さ』

「……は？」

　予想外の答えに、思考が一瞬停止する。

『どうだろうか。私を、君の国の「王配夫」として契約してみないか？　……損はさせないつもりだよ』

　ドクン。

　唐突な言葉に、心臓が、早鐘を打った。

　王配。夫。結婚。

　そんな言葉とは無縁の人生だったわたしが、この腹黒皇子に、サラリと言ってのけられたのだ。
　前世は病弱な体で、乙女ゲームと小説の中にしか「恋」を知らなかったわたし。今世ではプロレスと筋肉に魂を捧げ、「自分より強い者」以外はオスとして見てこなかったわたし。

　そんなこじらせたトータル精神年齢アラフォーの心を揺さぶるこの男は、本当にタチが悪い。

「ま、まあ……。随分と大胆ですのね」

　わたしは扇子で顔を仰ぎ、必死に動揺を隠した。

『一顧だにされないという成果だけでも、まずは上々かな。……さて、自分で売り込んでおいて何だが、少しだけ時間が欲しい。実は、兄上の即位のために帝国の地盤を完璧に整えておきたいんだ。……それが済んだら、正式な契約書を持参して、君の元へ面接にうかがうよ』

「……ふん。お手並み拝見ですわね。……私わたくしのお婿様になりたいのなら、それなりの『お土産』を用意してきてくださいな」

『ああ、期待していてくれ。……では、また』

　通信が切れる。
　静寂が戻った部屋で、わたしはベッドに倒れ込んだ。

「……バカみたい。心臓がうるさいですわ」

　枕に顔を埋め、足をバタつかせる。

　待っていてやる。
　どうせ、道を作るのに時間はかかるのだ。
　彼が仕事を終えて来る頃には、わたしも大陸の半分を庭にしていることだろう。

　――だが。

　この時のわたしは知らなかった。
　ここから三年間。
　彼からの連絡が、プッツリと途絶えることになるなんて。

　そして、その沈黙が、乙女心やきもきを通り越して、殺意に近い破壊衝動へと変わっていくことを。

　一方、テントの外では。
　農林水産大臣に就任したばかりのアリスが、エルウィンと二人で星を見上げていた。

「お師匠様……私、決めたよ」

　アリスの声は、いつになく真剣だった。
　それぞれの道が、ここからまた始まろうとしていた。