頬を撫でる唇

十一話

生理痛以外で、下腹部の痛みを経験したことがなかった。
しかも、前回よりも強烈だ。
この手のことには、無頓着な私には、どうすればいいのか分からない。

「ばか…どうすりゃいいんだよ」

一人になった和室に、私の呟きは、空しく消えた。
どうすることも出来ないなら、何もしなければいい。
そう思い、寝転がったまま、目を閉じて、痛みが治まるのを待った。

「いつまで、そうしてるんですか？」

目を開けて、横目で視線を向けると、ニコニコと笑いながら、山崎さんが、私を見下ろしていた。
山崎さんを無視して、また目を閉じると、布が擦れる音が聞こえ、頬に柔らかい唇が優しく触れた。
腕に顎を乗せられる感覚に、ゆっくり目を開けた。

「何してんの」

「可愛いなぁと思いまして」

「そう思うなら、手加減してよ」

「すいません。つい夢中になっちゃいまして」

「ざけんな」

「だって、初めてって言うから」

「言うな」

「イヤです。嬉しいので、何度でも言います」

横目で睨んだが、山崎さんは、身を乗り出して、私の頬を唇で撫でた。

「どうして、今までしなかったんですか？」

山崎さんから視線を反らし、風で、ゆったりと揺れる洗濯物を見つめた。

「やりたくなかった。ただそれだけ」

「でも、言われた事はありますよね？」

目を細めて、外を睨むようにして、私は、今までの行為に、嫌悪感を感じて、吐き気がした。

「いないよ」

「嘘ですよね？」

山崎さんの微笑みを横目で見上げてから、目を閉じて溜め息をつき、外に視線を戻した。

「そんな事より、早く自分の欲望を満したい。野生の動物に戻って、自分の子孫を必死に残そうとする。私よりも、自分ばっかり優先する。そんな男の中に、それを求めるような人がいると思う？」

山崎さんは、目を細めて、また私の頬を唇で撫でた。

「ねぇ」

「はい」

「愛って何？」

「お互いが好きだと思えば、愛になると思います」

「好きって何？」

「相手を一途に想う事じゃないですか？」

「例えば？」

「姿が見えなくても相手を考え、出来る限りの事をして、相手の為に何でも必死になって、手間を惜しまないのが、好きだということじゃないのでしょうか？」

山崎さんに、そう言われても、私には、分からない。
無言のまま、庭を睨んでいると、私の後ろで寝転ぶ音が聞こえた。
肩を掴まれ、転がらされて、目の前に、山崎さんのシャツが見えた。
抱き枕のように、抱き寄せられた時、下腹部に痛みが走った。

「いっ！！」

山崎さんの胸の所に、頭を押し付け、背中を丸めた。

「痛いですか？」

微かに頷くと、山崎さんが、私の背中を軽く優しく叩いた。
小さな子供をあやすような、その仕草に、私の瞼が、段々と重くなり、瞼を擦った。

「眠いなら寝て下さい」

そう言われ、私は、不意に、目を覚ました時、一人で寝ていた淋しさを思い出した。

「やだ」

山崎さんの背中に腕を回し、顔を擦り付け、その暖かさに顔を埋めた。

「どうしたんですか？急に」

嬉しさと困惑が入り交じったような声色で、山崎さんに聞かれ、私は、恥ずかしさが込み上げた。

「気分」

恥ずかしさを隠すように、可愛くないことを言うと、ちょっと後悔したが、山崎さんが、頭の上で、クスクスと笑うのに、その後悔は消えた。
その変わりに、腹が立ち始めた。

「もう起きる！！」

強く言って、勢いだけで、上半身を起こしたが、下腹部が痛み、吐き気がして、咳き込んでしまった。
背中を擦りながら、山崎さんは、不安そうな顔をして、覗き込んできた。

「大丈夫ですか？無理しないで下さい」

咳が治まり、涙で歪んだ視界で、その顔を見ると、私の胸の奥深くに、押し込んでいたものが溢れた。

「もう…いや…」

顔を隠すように下を向き、呟いた私に、山崎さんは、申し訳なさそうに肩を落とした。

「ごめんなさい」

涙が流れ落ちて、畳を濡らした。

「もう…一人はいや…一人になるのは…いやだよ…」

そう言って、泣き崩れる私を見つめ、山崎さんは、そっと抱き寄せて、何度も、優しく頭を撫でた。

「大丈夫。ちゃんといるから」

もう涙が止まらない。
山崎さんのシャツを掴んで、泣き顔を隠したまま、声を殺して泣いた。
何年ぶりだろう。
思い出せない程、泣かずにいた私は、自分をどうする事も出来ずに、ただ唇を噛んで、肩を震わせるだけしか出来なかった。
山崎さんは、そんな私の頭を日が暮れ、部屋が暗くなるまで、ずっと撫で続けた。

「後は、私がやっときますから」

私が落ち着くと、体を離して、手を握って、優しく言われ、小さく頷いた。

「お風呂。行きますか？」

顔を見られないようにしながら、頷くと、優しく微笑んだ山崎さんに、支えられながら、立ち上がって手を離した。

「歩けますか？」

小さく頷いて、服を胸に抱いて、ヨロヨロしながら、和室から出て、洗面所に向かった。
洗濯カゴに服を入れて、下着を脱ぎ、浴室に入り、浴槽に浸かった。
全く頭が働かない。
体が温まり始めた時、山崎さんが入ってきたが、気付かなかった。
グシャグシャで、濡れていない髪を見た山崎さんは、鼻で溜め息をついて、私の肩を揺らした。
なんだか、色んなものが鈍ってる気がする。
髪の毛の隙間から見上げると、山崎さんが優しく微笑んだまま、手を軽く引っ張った。
浴槽から出て、向かい合うように立つと、アダムとイブのような状態になる。
もうダメな気がする。
山崎さんが屈んで、指先で軽く床を叩くのを見つめ、私は、手を着いて、向き合うように座った。
山崎さんは、困った顔をしながら、クスッと笑って、私の後ろを指差して言った。

「後ろ向いて下さい」

背中を向けると、山崎さんの手が肩に置かれ、ドキンと、心臓が小さく跳ねたが、シャワーを手に取り、お湯を出し始めた。
大丈夫か私。
指先で湯加減を確かめている山崎さんを髪の毛の隙間から、ずっと見上げていた。
なんだか、父親みたい。
山崎さんは、私と視線を合わせると、微笑んだまま言った。

「こんにちはして下さい」

子供に戻ったように感じる。
頭を下げ、床を見つめると、シャワーを掛けられ、お湯が頬を伝って、流れ落ちた。
背中に山崎さんの暖かさを感じながら、床を流れるお湯を見つめた。
頭に当たるシャワーの感覚がなくなると、山崎さんが、私の肩を叩いて言った。

「顔上げてください」

顔を上げると、髪の毛が張り付き、目を閉じた。

「上向いて下さい」

上を向くと、髪が優しく掻き上げられ、目を開けると、山崎さんの顔が、目の前にあった。
優しく微笑んで、シャンプーを手に取り、私の頭をマッサージするように、優しく洗い始めた。
気持ちいい。
目を閉じて、優しくて暖かい山崎さんの手に、安心感が芽生え、強張っていた心が解れていく。

「…気持ちいい」

自然と呟きが漏れ、クスッと笑う声が聞こえ、薄目を開けると、山崎さんの微笑みが見えた。
私の頭から手が離れ、シャワーを掴んだのを見て、私は、頭を下げて目を閉じた。
シャワーの感覚の中に、山崎さんの手のぬくもりを頭で感じ、自然と頬が緩んだ。
シャワーの感覚がなくなり、顔を上げようとすると、山崎さんの手が、頭を押さえた。

「そのままでお願いします」

そう言われ、素直に大人しくしていると、山崎さんの手が、毛先を撫でるように触れ、リンスを始めた。
あったかい。
微笑んだまま、目を閉じて、山崎さんの好きにさせた。
リンスを洗い流し、山崎さんに、濡れた頭を撫でられて、水を切る仕草に、顔を上げて目を開けた。
何も言わずに、微笑み合ってから、山崎さんは、タオル掛けのボディタオルを手に取った。
ポディソープを泡立てると、私の背中を優しく洗い始めた。
なんだか、眠くなってきた。
前に移動しようとした山崎さんに、手を突き出して、タオルを受け取ろうとしたが、山崎さんは、微笑んだまま、私の手首を掴んで腕を洗った。

「自分で洗う」

「イヤですよ」

「なんで？」

「座ってるのも辛そうなのに、無理したらダメですよ。何もしないので、洗わせて下さい」

山崎さんの微笑みに、私は、鼻で溜め息をついた。
肩を優しく引かれ、寄り掛かって、山崎さん肩に頭を乗せた。
首や鎖骨、胸、脇腹、下腹部などを撫でるように洗われ、陰部にタオルが当たると、私は、体を捩った。
そんな私を見下ろして、山崎さんは、クスクスと笑い、困った顔をした。

「少し我慢して下さいよ」

そう言われ、私は、息を止めて、拳の作って、体が震えるのを耐えた。
内腿に移り、太ももの裏を洗い、膝に移動して、私が、止めていた息を吐き出すと、山崎さんは、困ったような、微笑みながら言った。

「足洗いたいです」

私は、少し考えてから、膝を外に向け、逆の膝に足首を乗せて、山崎さんに顔を向けた。

「これでいい？」

「はい」

ニッコリ笑って、山崎さんは、私の膝から下を洗い、足の裏を洗い始めて、肩が震えた。

「くすぐったい」

足を引こうとすると、足首を掴んで、不思議そうな顔をした山崎さんが、私の顔の横に、顔を出した。

「足裏が苦手なんですか？」

「みたい」

「脇の下は平気なのにですか？」

私は、自分の足の裏を見つめて考えてみた。

「そういえば、足の裏って、誰にも触らせたことない」

「脇の下だって、触らせないじゃないですか」

「小さい頃かな？抱っこされたり、高い所から、飛び降りたりした時、おじさん、下手だったから、くすぐったくて、我慢してたんだよね」

「おじさん？」

私の体の泡を洗い流しながら、山崎さんに聞かれたが、私は、黙って、立ち上がり、浴槽に入って、天上を見上げるように寝そべった。
山崎さんは、じっと、見ていたが、少し困ったような、微笑みを作って、自分の頭や体を洗い始めた。

「父さんが亡くなってから、一人になることが増えたの」

目を閉じて、唐突に、私が呟くように、そう言うと、山崎さんは、一瞬、動きを止め、私の背中を見つめた。
私が、チラッと視線を送ると、急いで、自分の泡を洗い流し、浴槽に入り、私の隣に座った。
頭に手を回し、引き寄せるのに素直に従い、頭を肩に乗せた。

「父さんが亡くなったのは、私が五つの時。それから、母さんは、私を父方の祖母の所に預けて仕事に出た。そこには、曾祖父もいたんだ。すごく楽しかったよ？でも、私が一緒に暮らすようになって、二ヶ月後に曾祖父が、亡くなり、私と祖母だけになってから、三ヶ月後に祖母が倒れたの。私は、どうする事も出来なかった。幼い頭で、不安を押し込めて、必死に考えて、まだ、生きてた隣のお婆さんに助けを求めたの。祖母は、一命を取り止めたけど、長期の入院が必要になって。母に連絡したんだけど、すぐには、迎えに来れなかったから、その間、父さんの親友のおじさんとおばさんの所に、お世話になることになった」

「龍之介さんのご両親ですね？」

「龍之介たちに聞いた？」

「祐介さんが話してくれました」

私は、溜め息をついて、山崎さんの肩に寄り掛かったまま、お湯を見つめた。

「そう。母さんが再婚するまで、ずっと、お世話になってた」

「なんで、一緒に住まないんですか？」

「長年、離れて暮らしてたから、母さんと馬が合わなくて。再婚相手の清彦（キヨヒコ）さんに相談したの。その時、祖母の退院も重なって、私は、この家で、また祖母と二人で暮らし始めた」

「何も言われなかったんですか？」

「いい機会だったのよ。清彦さんが、海外赴任になって、母さんも、それについて行くことになってたから。学校もあるし。だから、その提案に母さんは快諾したの」

「また溝が深まるだけじゃないですか」

「そんなこと考えるような人じゃない。目先だけの事を追い掛けるだけで、精一杯の人。凄く不器用な人だから」

「なんだか淋しいですね」

「そうね。でも、母さんの優しさは、理解してるつもりよ？いつも、必死で、危なっかしくて、見てるこっちが、ヒヤッとするくらい。だから、清彦さんと再婚して、少し安心したの。これで大丈夫って」

「そんなに理解してるなら、なんで、未だに、一緒に暮らさないんですか？」

「私が、この家に愛着があって、意固地になってる。でも、母さん、それは、幼い頃からの淋しさが、原因だと思ってるみたい。だから、私を結婚させて、家庭に入れば、大丈夫だって」

「そうなんですか？」

「違うよ。私がいなくなれば、こんな古い家、すぐに取り壊されちゃうでしょ？それがイヤなだけ」

「そうじゃない人もいるかもしれないですよ？」

「母さんの紹介する見合い相手って、清彦さんの会社の息子さんばかりで、皆、若い人ばかりで、新し物好きなの」

「なんで、そう思うんですか？」

「結構分かるよ？休日には、必ず買い物に行くとか。ショップ巡りをするとか。好きな食事はフレンチとか。それに、私、基本的にインドアで、必要なければ、外に出るのが億劫なの。家の中で、チマチマ仕事したり。のんびりしたり。祖母といる時間が長かったからか、そっちの方が落ち着くのよ。だから、見合い相手と上手く合わせられないの」

「結構、活発に見えますけど」

「別に、外に出るのが嫌いじゃないからね。誘われれば、運動だってする。月に一、二回くらいなら、喜んで、行くけど、休日の度になると、流石に疲れる。それに、仕事を辞めるのはイヤだしね」

「別に、家にいるのだから、辞めなくてもいいじゃないですか？」

「私の性格。前に話したよね？」

指を立て、山崎さんのに向けると、思い出したような横顔を見て、私は、お湯の中に、手を引っ込めた。

「結婚したら、両立しなきゃダメでしょ？だから、結婚しないの。それに、母さんは、今の私の仕事がイヤみたいだし」

「なんでですか？」

「前に、小説家なんて、根暗で地味で人との関わりを避けてる臆病な人が、するもんだって、言われた事があるの。実際は、そうじゃないけど、母さんは、それを分かってくれない。自分が思ってることが、一番、正しいって思い込んでる。可哀想な人。作家は、色んな事に敏感で、凄く優しくて、思いやりのある人ばっかなのに」

「そうでしょうね」

「まぁ。母さんは、本を読むのが、苦手だから、そう思い込んでも仕方ないのかな」

「マコトさんは？」

「私は大好き。知らない事を知れるし、頭の中で想像するのも楽しいし、何より、一人でいても、誰かが側にいるみたいで、安心するもん」

「その気持ち、凄く分かりますよ」

「本当？」

「私も、一人でいることが多かったので、よく読書してましたからね」

「私の父さんも好きで、清彦さんも、よく読むって言ってたな」

「そんな感じの人の方が、マコトさんには、合うんでしょうね」

「自分でもそう思う」

「なら私が…」

「山崎さんってある意味、チャラいんだよね。ってことで保留」

「保留なんですか！？」

山崎さんが、肩を揺らして、驚くと、お湯が跳ねて、顔に掛かった。
私の顔に掛かった、お湯を慌てて、手で拭う山崎さんの様子に、私は、自然と笑みを溢した。

「そんな驚く？」

「だって、絶対、拒否されると思ってましたから」

山崎さんの肩に耳を寄せ、オデコを山崎さんの首筋に着けて、目を閉じて、私は、呟くように言った。

「色々やってもらってるから、たまには、優しいこと言わなきゃね」

山崎さんは、一瞬、目を見開いてから、鼻で溜め息をついて、お湯の中で、私の手を握ると、私も、その手を握り返した。
恋人のように手を繋ぎ、私たちは、お湯に浸かり、無言のまま、和やかで、暖かい空間に浸り、互いの呼吸だけを感じた。
二人で一緒に浴室から出て、山崎さんは、スウェットに着替え、私は、長袖のTシャツにジャージに着替え、狭い廊下を手を繋いで並んで歩いた。

「夕飯って、作ったの？」

「あ！！」

山崎さんが、軽く顔を歪めて、短く声を上げた。
そんな山崎さんを横目で、口角を上げて、見上げてから、わざと溜め息をついてから言った。

「あ～あ。やっちゃった」

山崎さんは、苦笑いしながら、手を離した。

「今から作るので」

「やだぁ」

ふざけて言うと、山崎さんは、クスクスと笑いながら、私の短い髪に触れて、顔を近付けて、囁くように言った。

「色々とやらかしてしまいましたから」

和室での事を思い出し、顔が、熱くなり、ムッとしたまま、山崎さんから、視線を反らし、唇を尖らせながら言い返した。

「加減できなくなったくせに」

「そう来ましたか」

「本当の事じゃん？」

「はいはい。すみませんでした」

「投げやりだぁ」

笑い声を廊下に響かせながら、リビングに向かった。

「ご飯は、炊いてあるの？」

「いえ」

「じゃ、カップ麺にでもする？」

「ダメですよ。体に良くないですから」

「でも、今からじゃめんどくさくない？」

「大丈夫です」

「へぇ」

「マコトさんが、待てないだけじゃないですか？」

「じゃぁ、早く作ってよ～～～」

山崎さんが、意地悪な笑顔をしているのを見て、私は、山崎さんの後ろに回り、リビングのドアの前まで背中を押した。

「はいはい。すぐ、作りますよ」

山崎さんは、キッチンに入って行き、私は、リビングのソファーに座って、テレビを点けた。
暫くは、ニュースを見ていたが、いい匂いがしてきて、テレビを消して、カウンターに手を着いて、山崎さんの手元を覗いた。

「どうしました？」

「ん～お腹空いた」

カウンターに頬杖を着いて、そう言うと、クスクスと笑って、山崎さんは、手招きした。
キッチンに入り、山崎さんの隣に立つと、ひじきの煮物を菜箸でつまんで、私に差し出した。

「味見」

私が口を開けると、ひじきの煮物が、舌の上に置かれ、口を閉じ、噛み締めると、懐かしい味がした。

「どうですか？」

「美味しい」

ニッコリ笑って見せると、山崎さんも優しく微笑んだ。
それから私は、山崎さんを手伝って、一緒に夕飯を作り、カウンターに並んで食べた。
食べ終わって、食器を洗う山崎さんの隣で、タバコを吸いながら、コーヒーを飲んだ。
タバコを消してから、コーヒーを飲み干し、洗面所に向かい、歯磨きをしていると、山崎さんも、私の隣で歯磨きを始めた。
歯磨きをしながら、山崎さんに、軽く肩をぶつけると、同じように、私の肩に腕をぶつけた。
何回か繰り返し、山崎さんが、力を少し強めると、私は、よろけてしまった。
そんな私を見て、山崎さんは、ケタケタと声を出して笑った。
私も、笑いながら、山崎さんの腕を軽く叩いた。
じゃれ合いながら、歯磨きを終え、洗面所から出て、和室に向かおうとする山崎さんのスウェットの裾を掴んだ。
目を点にしている山崎さんから、視線を反らすように、うつ向いたまま、頬を赤くしながら、上目で見上げた。

「一緒が、いいんだけど」

ボソボソと呟くように言うと、山崎さんは、目を見開いて黙っていた。
その山崎さんの様子に、段々、不安になり、私は、気付けば、自分の足元を見ていた。
暫くすると、私の頭に、優しく手が置かれ、驚きながらも、不安な気持ちと淡い期待が混ざり合った。
複雑な顔をしたまま、上目遣いで、見上げた山崎さんは、口元を押さえて、横を向いていた。
そんな山崎さんに、私は、首を傾げた。

「山崎さん？」

下から山崎さんの顔を覗き込むと、何となく、頬が赤くなってるような気がした。
ニヤリと笑い、爪先で立って、山崎さんに顔を近付けて聞いた。

「上目遣いで、ドキドキしたでしょ？」

「いや…その…不意打ちだったので…」

目元を隠して、上を向いた山崎さんを見上げ、自然と微笑んで、私は、素直な気持ちを言った。

「山崎さんの、そんな顔、久々に見たから、ちょっと嬉しいかも」

山崎さんは、指を少しずらし、指の隙間から私を見下ろした。
ニコニコと笑っていると、急に手首を掴まれ、早足で歩き出した山崎さんは、寝室のドアを開けて、布団に向けて私を投げた。

「いっ！！」

布団に倒れ、ドアが閉められると、寝室は真っ暗になった。
慌てて、起き上がろうとしたが、山崎さんが、背中に覆い被さり、私の手首を掴んだ。

「ちょ！！」

「あんな顔されたら、また暴走しますよ？」

山崎さんの意地悪な声色に、今までの楽しい気持ちが萎んだ。

「素直な気持ち、言っただけなのに…」

素直な気持ちを口走っただけで、こんな状況になるのが、少し哀しいような、淋しいような気持ちになった。
そう呟いただけで、山崎は、黙ってしまった。
暫く黙っていると、手首から手が離れ、胸の前で腕が交差して、肩を掴まれた。
首筋に山崎さんの髪が触れ、背中に頬が重なった。

「すみません。マコトさんの顔を見たら、その顔を歪めたいと思ってしまいました」

本当に申し訳なさそうな声で、そう言った山崎さんは、きっと、哀しいような、苦しいような、表情をしていると、見なくても分かった。

「いじめっ子」

「すみません」

「山崎さんって変態でしょ？」

「いくらなんでも、酷くないですか？」

「自分で、変態みたいなこと言ったんじゃん」

「…ごめんなさい」

真面目な山崎さんの声がおかしくて、ケタケタと、声を出し、肩を揺らして笑った。
山崎さんが、背中から離れ、布団の脇に座った。
体を起こして、立ち上がろうとする山崎さんのスウェットを掴んで、じっと見つめると、目が暗闇に慣れ始めた。
暫くして、山崎さんは、根負けしたように困った顔をして隣に座った。

「どうしたんですか？」

優しい微笑みに、優しい声色が混ざり、さっきまでの不安が消えた。

「一緒がいい」

見つめたまま、素直な気持ちを言うと、山崎さんは、照れ笑いしながら、私の頭を撫でた。

「何だか、妹が出来たみたいです」

「ごめんね」

ぶっ垂れながら、膝を抱えて謝ると、山崎さんは、目を細めて、私の肩を抱き、頭に頬を擦り寄せた。

「いいんじゃないですか？たまには」

そう言われ、少し安心した私は、目を閉じて、山崎さんの背中に腕を回した。
クスッと笑った山崎さんに、一気に体重を掛けて、力を入れた。

「ちょ！！わあ！！」

山崎さんを巻き込みながら、布団に寝転んだ。

「何やってんですか」

「寝るの」

「本当に子供みたいですよ」

「いいじゃん。たまには」

「私は、毎日でもいいんですけど」

「たまになの」

クスクスと笑ってから、布団の上を滑るように移動した山崎さんの顔が、目の前に現れた。
自然に見つめ合い、山崎さんが、オデコに唇を寄せてると、チュッと音がした。
静かに目を閉じたのを見て、私も目を閉じた。
安心する。
心地いい。
そう感じれば感じる程、このまま、一緒にれたらと思っていた。
そんな中で、先に寝たのは、山崎さんだった。
不思議な気分でいると、一定のリズムで、呼吸音が聞こえ、細く目を開けた。
目の前の山崎さんの寝顔を見つめ、クスクスと、小さく笑った。
大人っぽいけど、こうして見ると、まだ幼さが残り、年齢相応だと思えた。
まつ毛が長いと思いながら、私は、静かに腕を動かし、山崎さんの髪に触れてみた。
柔らかい。
猫の毛みたいに柔らかくて、ふわふわしている。
いつもは、山崎さんが一方的に触れるか、私が無意識に掴んでるかで、分からなかった。
手以外の触れた感覚を覚えていないことに気付き、山崎さんの頬に触れてみた。
弾力性、ハリ、艶が、申し分ない程で羨ましい。
唇を触れてみると、すごく柔らかい。
山崎さんの唇を見つめながら、触っていると、無性に、キスしたい気持ちが、沸き上がってきた。
顔を近付けて、山崎さんの唇に、そっと、自分の唇を重ねてみると、指先で触れているよりも、ずっと柔らかく感じる。
それだけで、唇を離そうとすると、枕にしていた腕が動き、後頭部を包まれた。
肩に乗っていた腕が、背中に回され、抱き寄せられて、驚くと、隙間から、舌が口内に侵入してきた。
頭が混乱していると、布団に背中を着け、仰向けになった。
唇が離れると、山崎さんが、ニヤリと笑っていた。

「いつから？」

状況を理解した私が、睨んで聞くと、山崎さんは、私の髪に触れた。

「髪を触られた時からですね」

「最初っからじゃん！！」

山崎さんが、ゲラゲラと、大声で笑うのを初めて見た。
その笑った顔は、寝ていた時よりも、もっと幼かった。
涙目になりながら、山崎さんは、鼻で小さな溜め息をついて微笑むと、私の唇を指で撫でた。

「感想は？」

そう聞かれ、私は、顔を赤くして、視線を反らした。

「別に」

山崎さんが、鼻が触れ合う程、顔を近付け、視線を合わせた。
優しく微笑んでいたが、私は、恥ずかしくて、視線を反らした。

「本当は？」

「猫っ毛」

「あとは？」

「まつ毛長い」

「だけ？」

「肌スベスベ」

山崎さんの唇に、頬を撫でられた。
顔を反らして、完全に横を向いて逃げると、唇が耳に寄せられた。

「言って？」

目を閉じて、ドキドキと、心臓を踊らせながら、顔を真っ赤にし、囁くように言った。

「柔か…かった…」

どうしよう。
言ってしまった。
私の中に後悔が生まれ、何をされるのかと不安なような、期待しているような、複雑な思いを抱い。
心臓が爆発しそう。
もうどうにでもなれ。
そう思って、身構えていた私の谷間が重くなり、恐る恐る、目を開けると、山崎さんの髪が見えた。
ギュっと、目を閉じて、次への衝撃を待ったが、何も起こらなかった。

「…山崎さん？」

小刻みに揺れる頭に声を掛けると、顔を向けた山崎さんの目元には、涙が溜まっていた。

「もうしませんよ」

笑いを堪えながら、声を微かに震わせる山崎さんに、私は、穴があったら、入りたいくらい、恥ずかしくなった。

「求められれば、別ですけどね？」

「しない！！求めない！！寝ろ！！」

強く言って、目を閉じ、隠すように、顔を覆った手に熱が伝わり、更に、恥ずかしさが込み上げた。

「ばか」

「すいません。可愛くて、ついつい。それに、触れられるのが、気持ち良かったから」

顔が近付いて、横に倒れると、山崎さんも一緒に倒れ、向き合う形になった。

「ばか」

「はいはい」

目を閉じていると、自分の熱に混じって、腕を回している山崎さんの暖かさが、強く感じられて、なんだか安心する。

「ばか」

「はいはい」

「変態」

「はいはい」

「ムカつく」

「いい加減寝ませんか？」

顔から手を離し、目の前にある山崎さんを見ると、大きなアクビをしていた。
だよね。
いくら、若くても、連続してやれば、疲れるよね。

「もう少し、大切にして欲しいんですけど」

「してますよ」

オデコに頬を擦り寄せて、答えた山崎さんの背中に腕を回し、胸元で囁くように言った。

「私じゃなくて。山崎さんの事だから」

オデコから頬が離れ、私を見つめると、山崎さんは、頬を微かに赤くして、困った顔をした。
腕に力を入れ、互いの顔が見えないように抱き締めた。
この腕の中にいると、自分が分からなくなる。
本気で好きなのか。
この状況に酔っているだけなのか。
どちらにしても、今の私には、答えが出せない。
気付けば、同じリズムの寝息で、太陽が、部屋を照らすまで、ゆっくり、眠っていた。
先に目を覚ましたのは、私の方だった。
目を開けると、山崎さんの寝顔があり、前回とは違って安心した。