性悪女神と野球部員

第八話

　テスト返しのため、午前中のみの授業が終了し生徒たちはそれぞれ下校したり、午後の部活に備え昼飯を食べ始めたりしている。
　南山高校は学食の美味しさに定評があり、生徒たちは食堂に集める者が約四割ほど行くため、教室の生徒は大きく減少する。
　しかし、今日に限って言えば、教室の生徒は二割すらいなかった。

「なんで今日ってこんなに人少ないんだ？」

　教室に残っている数少ない生徒の一人である祐希は、訝しげに神山に尋ねる。
　現在、一年六組にいるのは彼らを含めても、七人。
　その内、男子は彼らだけだ。

「学食に新メニューでも出たんじゃね」

　神山がおにぎりを頬張りながら、適当に返答する。

「お前なぁ……なんで変な情報は知っているのに、普通の話題とか知らないんだよ」

　あきれ顔の祐希だが、この現象の原因は彼の予想もつかないものであった。



　同時刻、南山高校の食堂で一人の少女がちょこんと座り、食事をしていた。
　それだけならごくごく普通の何ともない光景だが、食堂にいる生徒の数が異常なまでに多かった。
　その様子はまるで、芸能人が来たかの如くひとが集まっていた。

「……すごい人数ですね。祐希さんはいつもこんな中でお昼を食べているんでしょうか？」

　その中心にいるのはルナだった。
　彼女は食堂の人気メニューの一つである、豚骨ラーメンを食べ終わった後、ようやく食堂にいる人の多さに気づいた状態だ。
　――正確には、彼女が食べている途中に人が増えたため、気づかないのは自然である。

　一方、周りにいる生徒は、八割がた彼女を見ていたが、話しかける者は一人もいない。
　集団心理というのは不思議なもので、例えば町中に超が付くほどの有名人がいたとしても、話しかける人はなかなかいない。
　本当は本人じゃない別人なのではないか、話しかけたら迷惑に思われるかもなど。
　注目されている人物に話しかけるのは、かなりハードルが高い。
　かと思いきや、話しかける者が一人でも出ると、周りの人々もそれに便乗して会話を始めようとする。
　現在の食堂の様子も似たようなものだった。

　ルナは時間を見計らい空になった器とトレイをカウンターにいる調理員に返却し、職員室に向かう。無論、転校の手続きのためだ。
　食堂にいたほとんどの生徒が彼女に視線を向けたが、彼女の後を追うという不審な行動をとる者は発生しなかった。

「今さらですが……祐希さんの所属するクラスぐらいは聞いておけばよかったですね」

　残念そうに呟くルナだったが、その表情はどこか満足気だった。
　彼女にとっての高校はそれくらい新鮮で、暖かく、そして楽しいものだった。
　しかし、この時の彼女はまだ知らない。
　この高校には数人の変人が存在することを。



「あ、あの……私の体って変な匂いでもしますか？」

　十分後、職員室に入った彼女は、不躾に体中を嗅ぎまわられていた。
　その教師の名前は吉野美波。
　祐希たちが在籍するクラスの副担任である変態独身女性教員だ。
　彼女はルナが職員室に入った瞬間、まるで忍びの如く彼女に素早く歩み寄り、今に至る。
　しかし、周りの教員はその様子を気に留める者は一人もおらず、机に向かい各々の作業を続行している。

「私……転校手続きをするためにやってきたんですけど……」

　壬生は三十秒ほど変態行為を続けたのち、ようやく口を開いた。

「自己紹介が遅れました、私の名前は吉野美波って言います。主に数学を教えている者です。早速ですが、手続きを始めましょう」

　まるで何事も無かったかのように、そう話しかけられたルナは壬生の勢いに圧倒され、言いたいことを言えなかった。
　その後、手続きを進めている最中も何度か不審な行動を壬生はとったが、なんとか無事にルナのやるべきことは終了した。