魅了魔法は使えません！～好きな人は「魅了持ち」の私を監視してただけみたいです～

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　この世界には「魅了魔法」というものが存在する。他人を自分の虜にし、意のままに操ることすら可能な、恐ろしい魔法。

　この魔法は、最初は小さな好意を相手に植え付ける程度の効果しか持たない。けれど継続的にかけ続けることによって、その好意はどんどんと大きく膨れ上がり、次第に相手は自分にのめり込む様になっていく。

「傾国の美女」として歴史に名を残す女性の多くはこの魅了の力を有していた可能性が高いと、最近の研究でわかってきた……らしい。







「国を傾けるほどの美女じゃなくて、魔法で人の心を操る悪女だったなんて。夢がないよね……」



　アリシアはため息をついて、首につけている銀の首輪に手を添えた。繊細な装飾が施された華奢な首輪は、一見すると身を飾るためのアクセサリーの様だけれど、これには魅了魔法を抑え込む力が込められている。

　魅了魔法は普通の魔法とは違い、魔力を持った人間が自分の意思で使用する、という類のものではない。魅了の力を持った人間は常時発動させている、ある種の特殊体質の様なものらしい。

　自分の意志とは無関係に発動するので、そうした体質を持つ人間は、魅了魔法を封じ込めるための道具を身につけることが義務付けられているのだ。

　そしてアリシアも、その「魅了の力を有する人間」の一人だった。



　魅了の力を持つ人間は少ない。一説では数万人に一人とも言われている。

　アリシアの所属している魔法学園でも、入学したのは彼女が初めてらしい。と言っても、魅了魔法の存在が明らかになったのは最近のことなので、それよりも前にはいたのかもしれないが。ともかく、記録に残っている限りではアリシアが学園創立以来初の「魅了持ち」であるということだった。



　──あなたの振る舞いが、魅了持ちに対するイメージを形づくり、あなた以降の魅了持ちが受ける待遇をも左右することになるのです。それをしっかりと自覚し、品位ある行動を心がけるように。



　この学園に入学してから、そのような忠告を何度受けたかしれない。

　つまりは「面倒ごとを起こすな」という意味だ。学園側としても、魅了持ちの生徒を受け入れることで何か問題が起きた際に責任の一端を負わされるリスクを負っている。



　稀有で強大な力と聞けばなんだかすごそうだけれど、この力を持って生まれたことで得をしたことなんて、記憶の限りたったの一度もなかった。そもそも使うことを許されていないのだから当然だ。逆に損をしたことといえば、そちらは数えきれないほどに次々と思い浮かぶ。

　魅了持ちに対する世間からの風当たりは強いのだ。例え力を抑える首輪を身につけていても「勝手に好意を植え付けられる」と警戒されてしまうことが多く、不躾な視線を向けられたり、嫌な言葉を投げかけられたりは日常茶飯事だ。

　もちろん、精神を操る魔法に対する恐怖心は理解できるけれど、だからと言って傷つかないわけでもなかった。



　──私だって、好きでこんな体質に生まれたわけじゃないのに。



　アリシアは暗い気分で、俯き加減に廊下をとぼとぼと歩く。その隣に、後ろから追いついてきた人影が並んだ。



　人の気配を感じて隣を見上げると、こちらを覗き込む男の子と目が合った。



「アリシア。どうかした？　なんだか、暗い顔をしていたみたいだけど」



　柔らかな金髪に吸い込まれそうな青い目をした彼は、物語の中の王子様みたいに綺麗な顔をしている。



「ロイくん」



　ロイの顔を見た瞬間、自然に笑みが浮かんだ。

　彼はアリシアが魔法学園に入学してからできた、一番仲がいい友達だった。元々男の子が苦手だった彼女にとっては、初めてできた異性の友人でもある。

　学園に入る前は、異性の友達ができるだとか、ましてこんなふうに行動を共にするようになんて、想像もしていなかった。人生というのは、時々思いもかけないことが起こるものだ。



「もしかして……誰かに嫌なことを言われたりした？」



　なんだか怖い顔をしてそう言ったロイに、アリシアは「ううん」と首を振った。



「そんなんじゃないよ。ただ、さっき魔法史の授業で、傾国の美女は魅了の力を持っていたという説が有力だって聞いて。それで、国を傾けるほどの美貌ってどんなだろうと思ってワクワクしてたのに、なんだかちょっとがっかりかも……って」



　アリシアがちょっと肩をすくめてみせると、ロイは「そっか」と微笑んだ後、しばらく黙り込んでしまった。そして、言葉を選びながら話している人特有のゆっくりとした口調で、こんな風に言った。



「だけど……そうした事例って、実際には魅了魔法以外の要因も大きかったんじゃないかと、個人的には思っているんだ。アリシアも知っているように、魅了魔法っていうのは世間で思われているほど強い力じゃない。もともと美人だったり、人の心を掴むのが上手い人だったから、魅了の効果が強く現れたということなんじゃないかな」

「……なるほど」



　アリシアは関心してなんども頷いた。実際のところはよく知らないけれど、ロイが話すと説得力がある主張に聞こえるのだ。



「それに……人の感情を魔法だけで説明しようとするなんて、あまりに短絡的じゃないかって気がするんだ。だって、恋ってそれだけで人を狂わせるものだろう。魔法の力なんかなくても」

「そうなのかな」



　ロイの妙に実感のこもった言葉に首を傾げる。

　アリシアもロイも、まだ生まれてから16年しか経っていない。けれど、ロイはその16年で、そんなふうに自分が自分でなくなる様な熱烈な恋をした経験があるのだろうか。そうだとしたら、相手はどんな人だったのだろう。

　それとももしかして、今も恋をしている最中だったりするのだろうか？



　ちらりと彼の表情を窺うと、なぜかこちらを見ていた彼と目が合い、びっくりして一瞬固まってしまった。

　笑いかけられて恥ずかしくなり、慌てて目を逸らした。