魅了魔法は使えません！～好きな人は「魅了持ち」の私を監視してただけみたいです～

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　泣き顔を見られたく無くて人気のない方向を選びながら歩き続けると、いつの間にか見覚えのない場所にいた。辺りを見回すと薄暗く、高い建物に囲まれている。正確な位置はわからないが、どうやら、どこかの校舎裏のようだ。ろくに景色も見ないまま歩いていたから、普段は来ない場所に来てしまったのだろう。



　ズビ、と鼻を鳴らしながら、ぐちゃぐちゃになってしまった顔面をハンカチで拭う。ハンカチを丁寧にたたみ直してポケットにしまうと、なんだか少しだけ、落ち着いた。

　いつまでもここにいるわけにはいかない。部屋に帰らなくては。



　ロイの部屋にノートや文房具を置いてきてしまったことに気づいたけれど、今から取りに戻る気にはなれなかった。

　歩いていればとりあえず知っている場所に出るだろう、と思い、ふらふらと足を踏み出す。少し移動したところで、微かに人の声が聞こえてきた。何人かの男子生徒が会話をしているようだ。

　建物の角を曲がると、少し離れたところに五人でしゃがみ込んでいる男子生徒の姿が見えた。彼らは私が普段接している同級生に比べて体が大きく、少し雰囲気も違った。また、日ごろ学校内で見かける顔でもなかったので、上級生なのかもしれないと推測する。



　そこで、ふと思い出した。ロイに、「上級生が使う校舎の裏は、素行不良の生徒の溜まり場になっているから近づかないように」と言われていたことを。

　幸い、彼らはまだこちらに気づいていない様子だった。こっそり引き返そうと右足をわずかに後ろに引くと、その時、彼らのうちの一人が何気なくこちらに目線をやった。

　はっきりと目が合ってしまう。こうなっては引き返すのもまずい様に思えて、一瞬迷ってから、さりげなく通り過ぎようと足を踏み出した。



「『魅了持ち』？」



　呟くように発せられた言葉。ゆっくりと声の方を向くと、どこか面白がる様な瞳と視線がかち合う。



「だよね？　その髪、目立つから。すぐわかる」



　うっすらとした笑みを浮かべながら指差したのは、アリシアのピンクブロンド。「魅了持ち」に多いとされている髪色だった。

　かの有名な、王子をたぶらかした平民の「魅了持ち」も桃色の髪をしていたと聞く。



「ええ、と……」



　どう答えていいか迷い口ごもると、彼らは目配せをしてゆっくりとこちらに歩いてきた。壁を背にして、アリシアを囲むように立った彼らと対峙すると、彼らの体格がいいこともあり、追い込まれた様な気持ちになる。自然と焦りが生まれた。

　なんとかすり抜けて逃げられないかと視線を彷徨わせるが、正面にいた男子生徒に腕を掴まれてしまい、完全に身動きができなくなってしまった。



「は……離してください」



　声が震える。何が起こっているのかうまく把握できなかったけれど、いい状況ではないことは確かだった。



「『離してください』なんて、言っちゃってさ」



　腕を掴んでいる男は、甲高い声でアリシアの口真似をしてみせた。そして、ニヤニヤと嫌な笑みを浮かべる。

　腕を振り解けないかと密かに試してみたが、相手の力が強くて少しも動かせない。



「魅了持ちなんだから、いつも男に媚びてんだろ？　そんなにつれなくすんなよ。俺らとも、仲良くしようぜ」

「そんな……誤解です。私、媚びたりなんてしたことありません。お願いです、離して」



　萎縮してしまい掠れた声しか出ない中、それでも必死に訴えたけれど、彼らはまともに取り合おうとしなかった。相変わらず、馬鹿にした様な薄い笑みを浮かべながらこちらを見下ろしていた。

　一体、どうしてこんな目に遭うんだろう。何も悪いことなんてしていないはずなのに、この様に生まれたというそれだけで、他人に警戒され、蔑まれ、尊厳を傷つけられる。

　掴まれた腕が痛くて、再びじわりと涙が溢れた。