けいちゃんと私、ときどきうみちゃん

7

「くぁ」


　布団の中で大きく伸びをして起き上がる。
　枕元に置いたスマートフォンを手に取り画面を見ると、５時５０分。
　アラームが鳴る１０分前であった。


　並べて敷いた布団にはきっちりと布団を乱さず眠る慶がいる。
　穏やかな寝顔を確認し、七海は起こさないようにそっと部屋を出た。



　居間を通り抜け、廊下に出る。トイレへの道のりは素足に冷たい。

　用を足し、キッチンでやかんに火をかける。
　冷えているが天気予報によると、今日は昨日よりかなり暖かくなるようだ。

　このくらいならストーブはつけなくてもいいかな？
　けいちゃんは寒いだろうか。寒いって言ったらつけよう。

　棚からインスタントコーヒーを取り、揃いの二つのマグカップに振り入れる。
　子どもの頃おみやげにもらったもので、晃のには赤でA、七海のにはオレンジ色でNと書いてある。

　やかんがしゅんしゅんと鳴ったところで火を止め、お湯を注ぎ入れた。


　襖が静かに開き、仕事用の紺のジャージの上下を着た晃が部屋からのそりと現れた。


「くぁ、おはようななみ」

「おはよう。今、起こしに行こうと思ったのに。コーヒーに牛乳入れる？」

「ん、頼むわ。なんか目ぇ覚めちゃってよ。やっぱ他人がいる気配っつーか、いつもと違って緊張したかも」


　冷蔵庫から牛乳を取り、晃のカップに注ぐ。
　七海のカップにもなみなみと注いだ。　

「おにいちゃんでも、緊張するんだね。ハイたまごサンド」

　冷蔵庫に牛乳をしまい、晃の分のたまごサンドの皿を出す。
　夕飯が早く済んだので、余ったゆでたまごを昨夜のうちにたまごサンドにしておいたのだ。
　慶の味付けしたたまごサラダは七海が作るよりもマヨネーズが少なめで、ブラックペッパーが効いていた。
　ひとつ味見したらとてもおいしかった。


「ななみは？」

「私はけいちゃんと食べる」



　晃は牛乳たっぷりでぬるくなったコーヒーをぐびぐびと飲み、小さな三角に切ったたまごサンドを口に放り込んだ。


「おっ、うまっ」



　ひょいぱく、と次々口に入れていく。
　七海は立ったままコーヒーを飲んで、ぼんやりと晃を眺めた。
　いつもはいっしょに食事をするので、手持ち無沙汰なのだ。



　ごちそうさん、と立ち上がり、洗面所に向かう。さっと歯磨き洗面をして、くしゃりと七海の頭を撫でて兄は軽トラックで出かけていった。


　壁掛け時計を見ると６時１５分。
　あの時計は少し遅れているので、今は２０分くらいだろうか。



　昨夜は早めに布団に入って、眠るまで慶とおしゃべりをした。
　慶は朝は苦手と言っていた。起こしてちょうだいとも言っていたが、そっとしておこう。
　飛行機に乗ってはるばる北海道まできてくれたのだ、疲れているだろう。


　起きたら約束したとおり、いっしょにうみちゃんに会いに行こう。
　昼ごはんは昨日のカレーの残りでいいかな。

　ぬるいコーヒーを飲み干し、晃の使った食器といっしょにカップを素早く洗った。