トリート選んだら異世界で愛され魔女になってました

第4話 トリートを選んだ女

　……まあ、最近はプロジェクションマッピングとかいうの、あるし。
　そういう最新技術を使って、それっぽくしてるのかも？
　なんて、強引に自分を納得させる。

　広報時代に企画書で散々見た言葉だ。
「没入体験」だの「非日常空間」だの。
　こういうの、若者にはウケる。
　まさか自分が体験する側になるとは思わなかったけど。

　黒い燕尾服の”パンプキン・バトラー”が、恭しく私を案内する。
　彼の頭はカボチャそのものだ。
　どう見てもCGか最新マスク。目が光るのも演出だろう。
　……たぶん。

「こちらでございます、魔女様」
「魔女様？あ、そういう設定ね。ハロウィンだから」

　私は苦笑しながらついていく。
　石畳の通りを抜けると、丘の上に黒い屋敷が建っていた。
　窓という窓にオレンジ色の灯り。風の流れまで”リアル”だ。
　思わず広報脳が働く。
　――ここ、撮影許可とかどうしてるんだろ。

　案内されたホールには、長いテーブルがあった。
　ロウソクの火がゆらめき、十人ほどの人影が席についている。
　吸血鬼、狼男、仮面の貴族……見事な出来栄え。
　みんな本当に、プロの役者みたいに自然に動いている。
　そして、中央の椅子には――王冠を戴いた影。

「”夜の王”でございます」

　パンプキン・バトラーが恭しく頭を下げる。
　私はとりあえず、ぺこりと会釈した。

「ど、どうも……すごい衣装ですね」

　影が、ゆっくりと立ち上がった。
　その輪郭は人間のようでいて、どこか、ぼやけている。
　光が当たらないのではなく、光を吸い込んでいる。
　まるで、夜そのものを形にしたような存在だった。

「ようこそ、異界の魔女よ」

　低く響く声が、床を這うように広がる。

「このハロウィンの宵、我らが世界と貴女の世界は、ひととき繋がる。魂の門が、開いたのだ」
「……設定、凝ってますねえ。あの、これ、どういう体験型イベントなんです？」

　”夜の王”は、わずかに笑った。
　笑った、のだと思う。形はないのに、笑い声だけが空気を震わせる。

「この宵に招かれし異界の魔女よ、選びなさい。トリック・オア・トリート」

　あ、出た。決め台詞。
　お菓子くれなきゃいたずらするってやつね。
　うーん、流石にそのまま言うんだ。

「じゃあ、”トリート”で！」

　私は手を挙げて言った。
　お菓子の方。甘い報い。要は平和的解決だ。
　途端に、拍手が起こった。

「新たなる魔女は”トリート”を選ばれた！」
「慈しみと実りの象徴！」
「さすがです、魔女様！」

　……え、なんか盛り上がってる。
　いやいやいや、ただのイベント参加者でしょ私。
　でもまあ、これも演出の一環かな？
　すごいなあ。役者がノリノリだ。
　パンプキン・バトラーが手鏡を差し出した。

「さあ、貴女様の姿を。女神の祝福を受けた”真の魔女”を」
「え、鏡？……これもAR演出とかかな」

　鏡を覗く。
　そこに映っていたのは、くすんだ髪でも、目尻の小じわでもない。
　金色の瞳に、艶のある栗色の髪をした――若い女。
　いや、少女と言っていいかもしれない。

「うぉっ、デジタル技術すげー……！」

　思わず声が出た。
　最近の美容アプリだってここまでは無理だ。
　肌が発光してるし、まつげの密度が漫画レベル。

「お見事です、魔女様」
「その輝きこそ、トリートの証」
「貴女の微笑みが、この夜を豊かに照らすでしょう！」

　拍手と歓声。
　バトラーが深々と跪き、私の手をとる。

「さあ、”甘き魔女”よ。どうかこの世界を導いてください」

　――いや、導くって。私ただの会社員なんだけど。
　でも、ここまで来たら引き返せない。
　広報の人間として、イベントは盛り上げてナンボだ。
　なら、やるしかないでしょ。

「……えーと、それでは皆さん、ハッピーハロウィン！」

　その一言に、会場がどっと沸いた。
　魔法の火花が宙を舞い、夜空のカボチャ月が輝く。

　――まさか、これが本当に異世界だなんて。
　そのときの私は、欠片も思っていなかった。