聖女を追放した国の物語 ～聖女追放小説の『嫌われ役王子』に転生してしまった。～

続・追放された聖女の物語

第83話 王子 B

　そんなある日、私の住む神殿が襲撃を受けた。

　ハエの顔を持った醜悪な悪魔ベルゼブブが、大量の眷族を引き連れて攻め込んできた。

　ハエの大軍は神殿を守る騎士たちを飲み込み、その身を腐らせて戦闘不能に追い込んでいく。
　

　私は聖女の杖を持ち、敵の迎撃に出る。

　ハエの悪魔が、外にひしめいている。
　神殿を包囲して太陽を遮り、辺り一面を覆い尽くす。


　私は邪悪な存在を浄化する『聖女の光』を放ち、悪魔ベルゼブブの眷族を消し去っていく。

　私の放った光は真っ黒なハエの群れに穴を開ける。

　その穴から太陽の日が差すが、敵の数が多すぎる。
　私の開けた穴は、すぐに敵に防がれてしまう。



　私は聖女の光で自身を守りつつ、ハエの眷族を浄化し続けた。

　
　
　無数に繰り広げられた、攻防の末に――
　私は敵の群れを殲滅して、悪魔ベルゼブブ本体に聖女の光を当てる。

　女の身体に、ハエの頭の化け物。
　その半身が、焼け溶けて崩れている。

「くっ、おのれ～！　お前のようなぽっと出のモブキャラに、この私がッ！！　これは何かの間違いよ。お前なんかに、私が負けるなんて、ありえない……」

　悪魔は地面に横たわり、身動きが取れないでいる。
　悔しそうに、拳で地面を叩く。





「はぁ、はぁ……ッ」

　私もほとんどの力を使い、消耗している。
　聖女の光は、あと一度しか使えないだろう。

　でも――
　あと一息で、勝てる！！
　
　次の一撃を、放てば――



「……いまよ、シュドナイ！！」

　私が勝利を確信したその時に、悪魔が何かを叫んだ。

　それに呼応するように、聖堂の中に隠れていた老人が姿を現す。
　そいつは剣を振りかぶり、裂帛の気合と供に私に襲い掛かってきた。

「せりゃっぁっぁあぁあああ！！！！」



「くっ……」

　私は慌てて聖女の光を放ち、その老人の目を眩ませる。


　視力を奪われた老人は、その場に蹲るが――
　私は最後の一撃を、使ってしまった。


　年老いた剣士の視力は、まだ回復していない。
　けれど、私はこの老人に対する、有効な攻撃手段を持たない。



　この聖女の杖で殴れば、多少はダメージを与えられるかも――
　私は老人に近づこうとするが、嫌な予感に動きを止める。



　老人が立ち上がる。

　あの老人は目が回復していない振りをして、私が攻撃するのを待っていた。
　杖で殴りかかっていれば、近づいた瞬間に斬り殺されていただろう。


「気付いたか。だが、死ぬのが少し遅くなっただけだ。これだけ神殿で騒ぎが起きているのに、城からは援軍がまだ来ない――お前は嫌われている。それが敗因だ」


「……ッ！」

　その通りだ。
　――言い返せない。


　私は死を覚悟し、杖を握り締めて目を閉じる。

　老人が私を殺そうと足を踏み出した、その時に――

　

「ローゼローラ！！」

　私の名を叫んで、一人の少年が戦いに割って入った。

「……あんた、なんで？」

　そいつは私の婚約者の、この国の第一王子だった。


　王子は剣を構え、私の前に立つ。

　そして、襲撃者と戦いだした。
　男の子と老人の攻防が、繰り広げられる。
　




「ぐあっ――」

　王子もそこそこ強かったが、老人とは戦闘経験に差があり過ぎた。
　身体を斬られて、跪く。

　それでも王子は逃げずに、老人に向かって剣を向ける。
　あいつが私に近づかない様に、牽制している。



　このままだと、こいつも殺されてしまうだろう。

「いいから、あんたは逃げなさい！　殺されるわよ。私が殺されたって代わりの聖女はすぐに用意されるんだから、気にしなくっていいのよ。あんたが命をかける必要はないわ！！」

　私は王子に逃げるように言った。
　


　だが、王子は逃げない。
　老人に向かって、剣を構えたまま――

「聖女の代わりは、いるかもしれないが――ローゼローラ、君の代わりはいないだろ！！　僕は君に死んで欲しくは無いんだ。だから、逃げないよ」

「……ッ！？？」
　
　何を言ってるんだ？
　こいつは……？？

　訳が分からない、だが――



　私の顔に血が上り、熱くなる。

　私を守る為に、強敵に立ち向かう。
　王子のその背中を、見つめていると――

　力が湧いてくるのを感じた。


　心がよく分からない想いで、満たされる。

　今なら、聖女の力が使える。
　私は聖女の癒しで、王子や戦闘不能になっていた神殿騎士たちの傷を癒す。

　傷の治った騎士たちは、襲撃者を包囲する。


　あれだけ強かった老剣士も、複数を相手にしては歯が立たない。

　傷を負い、剣を落とす襲撃者――
　最後は王子が剣で、止めを刺した。




　私は悪魔ベルゼブブと対峙する。

　半死状態で身動きの取れないベルゼブブは、老人に対して悪態をついていたが、私が杖を構えると、命乞いを始めた。

　自分がいかに可哀そうで、同情すべき存在なのかを語り続ける。


　その話を聞き流しながら――
　聖女の杖に力を込めて、光を放つ。

　私は悪魔を、この世界から消し去った。






　これまで私は、王宮や神殿ではずっと一人だったけれど、悪魔の襲撃があった日からは仲間が増えた。
　
　婚約者の王子や、一緒に悪魔と戦った騎士たちとは、少しずつ打ち解けることが出来た。


　そして、王子からアドバイスを貰う。
　国を良くしたい、変えたいと思うのなら、まず協力者を集めて、少しずつ変えていこうと言われた。


　それもそうだと思ったけれど、素直に感心するのは何だか癪に障る。
　私はそっぽを向いて、フンっと言う。

　それから――


「あんたがそう言うなら、そうしてやっても良いわ！」



　そう答えておいた。
　自分でも『可愛くないなぁ』と、思いながら――