聖女を追放した国の物語 ～聖女追放小説の『嫌われ役王子』に転生してしまった。～

物語の終わり

第84話 再会 A

　僕は盾を掲げて、上空から降り注ぐ矢を防ぎつつ、後方へと撤退している。

　ピレンゾル軍は北上しリーズラグド・ダルフォルネ領との国境にある、敵の要塞に攻撃を仕掛けている。


　だが、僕たちがどれだけ攻撃をくり返しても、敵の要塞はビクともしない。
　相手は守りを固めて、決して攻めては来ないのだ。

　それに対して、こちらは砦を攻めるには数も少なく、士気も低い。



　ピレンゾル軍には、この状況を打開する英雄はいない。
　敵の隙を探りだし、相手の意表を突けるような知将も存在しない。

　それでも、ただ闇雲に、とにかく攻め続けなければいけない。
　ローゼリアの命令には、誰も逆らえないからだ。




　付け入る隙の無い敵の砦に、勝てる希望も戦う大義もないまま、ただ無策に犠牲を強いられる前線の兵士達には、絶望が広がっている。

　そのため、意を決してリーズラグドへと亡命する者が、出始めているらしい。
　ここで無駄死にするよりは、僅かでも希望のある所へと逃げ出しているのだ。




　僕はローゼリアの命令で、戦場に出て戦っている。

　前線の部隊に入る都合上、彼らには身分を隠しているが、国王という立場で作戦会議などにも顔を出すこともある。

　その席では将校たちが、脱走兵の増加を嘆いていた。






　砦に対して無謀な突撃を行い、撃退されて撤退した僕たちは、負傷した仲間の兵士を野戦病院へと運ぶ。

　足を怪我した兵士に肩を貸し、運び終えた僕に声がかかる。

「おい、レール！　こいつを運ぶのも手伝ってくれ！！」



　僕は部隊に混乱が起きない様に、身分を隠して従軍している。
　そのため、同じ部隊の仲間も遠慮なく僕に接する。


　僕は傷を負って動けない、仲間を運ぶのを手伝う。
　だが野戦病院のベットはすでに一杯で、テントの外に寝かせることになる。


　薬も回って来ない。

　僕たちが運んだ仲間の兵士は、例えベットが空いていて、薬があっても助からないほど負傷している。


　医者から見捨てられたのだ。

　助かる見込みがなく――
　助ける余裕もない。


　彼は最後にペンダントを握りながら、恋人の名前を呟いていた。
　最後にもう一度会いたかったと言って、彼は死んだ。


　恋人に、もう一度会いたい、か。

　僕も……
　もう一度、ステファに――



　……。
　あの恐ろしい、悪魔のような女。
　ローゼリアに屈服し、服従し、完全に折れたはずの僕の心に、微かな火が灯る。
　
　目の前で死にゆく兵士は、もう恋人には会えないだろう。


　だが、僕は――
　僕もステファも、まだ生きている。

　彼女のことを想うと、心に硬い一本の芯が出来た気がした。
　



　毎日毎日、無為無策に無謀な攻撃を続ける日々。

　そんなある日、僕は同じ部隊の一人から、ある誘いを受ける。


　その男の顔は、緊張で強張っている。
　辺りを気にするように、キョロキョロと見渡してから小声で切り出す。

「なあ、レール……お前も、来ないか？」

　詳しく話を聞いてみると、それは――
　亡命の誘いだった。