【 完 結 】スキル無しで婚約破棄されたけれど、実は特殊スキル持ちですから！

あの時、婚約者は恋に落ちました

　マリエッタは表向き『スキル無し』でいこう、と大人たちは苦渋の決断をしたが、希少スキル、特殊スキルは国への報告の義務があった。貴重なスキル持ちの国外流出を防ぐのを目的としたものだ。


だが、マリエッタのスキルを知っている者は少ない方が良い。そう判断した大神官は国王陛下にのみ内々に報告をした。


　その結果、翌日にはルーデンブルグ公爵家に、第一王子とマリエッタの婚約を結ぶ、という打診という名の王命を下す手紙が届いたのだった。



　打診という名の王命、というのは少しばかりおかしくはないか、とは思います。でも本当にそういうお手紙だったらしいですわ。
打診だったけれど、『もう決めたからね。これは絶対だからね』みたいな言葉が書かれた手紙だった、と後から聞かされました。


これは誰にも相談せずに国王陛下の独断で行われたものだったそうですが、打診という形を取りつつも玉璽もしっかりと押されている正式な王命であったという事でした。


これが私が第一王子レオンハルトの婚約者となった経緯です。


六歳で婚約を結ぶ事になった私とレオンハルトの顔合わせは意外な事に互いの印象は悪くはないように周囲には見えていたようです。

　勿論、ルーデンブルグ公爵家側ではこの婚約は多いに不服だった。それはそうでしょう。
スキル判定の翌日に、王家側からの有無を言わせぬ王命で第一王子との婚約が決定していたのですから。

　マリエッタの気持ちどころか、ルーデンブルグ公爵夫妻の気持ちさえ無視した一方的な婚約話に納得出来るわけがありません。


　しかし両親の憤りや不満など、当時の私には分かりませんでした。お互いに『婚約者だ』と紹介された顔合わせではニコニコと笑顔でお茶を飲み、レオンハルトは張り切って王家自慢の薔薇の庭園を仲良く手を繋いで案内をしてくれたのです。悪い印象は持ちようがなかったのです。


　その様子をコッソリと見ていた両家の親たちは胸を撫で下ろしていたようです。
父は些か不本意ではあったものの、『マリエッタが嫌がらないのであれば、嫁ぎ先が王家というのは最高の縁である』と無理矢理に納得する事にしたのだそうです。


しかし『その気持ちが間違いであった』、と強く思った出来事が二人が八歳の時に起こったのです。



王子教育の中で、平民の暮らしに興味を持ったらしいレオンハルト殿下がお忍びで遊びに行きたい、と言い出したのです。



「なぁ、マリエッタ。お前もしせいのくらしとやらにきょうみがあるだろう？」


教師や侍従などに既に反対をされて不満顔のレオンハルトが婚約者同士の交流の為のお茶の席で言いました。


「市井の暮らし、ですか？確かに興味はありますが・・・」


　実はこの頃には、既に二人の教育の成果に開きが出始めていました。
それ故に私には王子妃教育で『常に将来の伴侶となる婚約者のレオンハルト王子を立てるように』と、厳しく言いつけられていたのです。まだ８歳の子どもでしたのに。

それには、『優秀なマリエッタをレオンハルト殿下よりも目立たせてはいけない』という教育係の思惑が強く含まれていたのでしょう。


「そうだよなっ！きょうみあるよな。よしっ、おしのびだっ！おしのびでしせいのくらしを見に行こう！」


　私の言葉を勝手に過大解釈し、レオンハルト殿下が国王陛下に直接強請った事により、こうして私たちはお忍びで下街へと出かける事が決まったのでした。

もうこの頃には国王陛下のレオンハルト殿下への甘やかしが常態化していたのでしょう。


　この時、通常の護衛の人数に加えて、過保護な国王陛下と王家のする事に不安を拭いきれないルーデンブルグ公爵家側からの見守り隊が密かに派遣されていたようです。


　だから私だけではなく、実は大勢の者がレオンハルト殿下が恋に落ちる瞬間を目撃していたのです。
当然、初恋相手も目撃されているわけで、名前を知らずともその容姿をしっかりと確認されていました。

　私の両親と国王陛下に至っては、殿下の" 初恋の君 "がどこの誰かも把握していた事を知っているのは私だけではありますが。


あの日、待ち合わせ場所に簡素な馬車でやって来た私は、一人の女の子を連れて来ておりました。

　レオンハルト殿下は私に続いて馬車から降りてきたその女の子を見た瞬間、時が止まったかのようにその場で固まっていました。

歩く度にフワリと揺れるピンクの髪も、キラキラと瞳を輝かせて周囲を見回す好奇心に満ちた青い瞳も、女の子の全てが愛らしく光り輝いて、レオンハルト殿下の目には映ったようです。


「マ、マリエッタ。この者は・・・？」


「レオンハルト殿下。この者は遠い国に住む私の友人のルーナと申します。
我が家に滞在しているのですが、殿下と同じ様に市井に大変興味がある、との事でした。急な事ではありますが、同伴しても構わないでしょうか？」


私の言葉が耳に入っていたのかどうか。レオンハルト殿下は頬を染め、終始ルーナを見つめていました。


そう！この時、レオンハルト殿下は私の言葉を何一つ聞いてはいなかったのでしょう。
聞いてさえいれば、彼の初恋の相手が誰だったのかは明白であり、ルナティアを初恋の人だと勘違いする事もなかったのです。


　その日、レオンハルト殿下はルーナと手を繋ぎ、楽しげに王都の広場周辺の店や下町で屋台を見て回り、広場から少し離れた高台で王都の景色を眺めお忍びを満喫されました。

　忍びきれていない見目の良いレオンハルト殿下とルーナが先頭を切って歩き、そのすぐ後ろを下町娘風の恰好をした私が付き従って歩く。

更にその後ろを通常の倍の人数の護衛と町人の姿をした公爵家見守り隊がゾロゾロと歩いていく。
それは不思議な稚児行列の様だったと暫くの間、城下で噂になっていたと聞いています。


　そして翌日、レオンハルトに急に呼び出され、親子で登城した時に『お前を愛さない宣言』をされたのだった、と私は目の前のお花畑の住人たちふたりを眺めながら思い出していました。


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