新しい道を歩み始めた貴方へ

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何て呑気に店内を見ていると、俺を見たローカルがアンリを鋭い視線を向けて怒声を上げた。


「その子供、誰の子よ？！」


「何言ってるんだ、ローカル？！この子はルイだぞ？！」


「ルイがこんな小さいわけないでしょ！冗談はやめて頂戴！」


胸倉を掴まれ、ガタガタと揺すられているアンリを見上げた。
これは完全に不倫相手との子供と勘違いされているな。
アンリの性格上、そんな器用な真似出来る筈がないのに、ローカルはその発想には至らなかったらしい。


「ローカル、信じられないかもしれないが本当にこの子はルイなんだ。何者かに縮められたみたいで、こんな格好になっているだけなんだ！おい、ルイも黙って見てないで何とか言ってくれ！」


助けてくれと視線を向けられ、俺は溜め息を吐いた。
仕方がない。
ここで喧嘩されたら、話が進まなくなるし、アンリの子供と思われるのも不本意だ。


「アンリが言ってるのは本当だ。俺はここの社員のひとり、ルイ・ベッケルで間違えないよ」


俺がそう言うとローカルはアンリから手を離し、ノロノロと俺に近付くと両膝を床につけ俺と目線を合わせた。


「本当にルイなの？」


「あぁ」


「信じられないわ………誰がこんなことしたのかしら。早いところ憲兵に言って犯人を捕まえて貰わないと」


よしよしと大きな手のひらで頭を撫で回されながら、本当に誰が何のためにこんなことをしたのかと疑問に思った。
俺に恨みを持つような人物……咄嗟には思い付かないが、気付いていないだけで絶対にいる筈だ。
俺が普段関わりがあるとしたら、主にアンリとローカルだけだな。
販売は主にアンリとローカルがやっているし、クライアントからの依頼もアンリが窓口になっているから、俺は専ら製造担当になっていた。
仕事以外で関わりがある人なんて思い付かないけど、今回の場合は近所に住んでる人たちは間接的にでも関わりがあると捉えた方が良いのかもしれない。