悪役令嬢にそんなチートな能力を与えてはいけません！

天変地異

「あぁ、ここにいたんだ。探したよ」

　私がうなだれていると、ジュリアン様が私を見つけて、抱きしめた。

「さっきの地震、大丈夫だった？　怖くなかった？」

　優しい瞳が私を見つめる。
　いつもと変わらない愛情あふれる眼差しに、目が潤んでしまう。
　セシルに心を奪われたんじゃなかったの？

「怖かったんだね。かわいそうに。もう大丈夫だよ？」

　頭をなでて、抱きしめて、頬を寄せる。本当になにも変わっていないジュリアン様に私はしがみついて、涙をこぼした。
　怖くて泣いているのだと誤解してくれているのを幸いに。
　ジュリアン様が唇で涙の跡を辿った。
　びっくりして、涙が止まる。

「ふふ、泣いている君も、驚いている君もかわいい。でも、僕を見て笑っている君が一番かわいいな」

　頬に口づけながら、そんなことを言われて、私は真っ赤になった。

「ルビー、好きだよ」

　ふいにジュリアン様が言った。
　今一番聞きたかった言葉。なんでわかったの？
　せっかく止まった涙がまたあふれてくる。
　私はジュリアン様の胸に顔をうずめて、「私もです」とつぶやいた。
　うれしいけど、罪悪感が募った。


　＊＊＊


　それからしばらく経った放課後、クラスメート達と文化祭の準備のことを話していた。セシルと一緒に実行委員になったのだ。学校生活三年目にして初めて、みんなでワイワイなにかをするという楽しみを味わっている。
　すると、セシル以外のクラスメートがザザッと退いた。

「僕のかわいいルビーをそろそろ返してくれる？」

　涼やかな声とともに、後ろから腰を引き寄せられる。
　ジュリアン様だ。
　背中が引き締まった身体にひっついて、頬が熱を持った。
　ふと見ると、セシルも真っ赤になっている。

「今日は王宮に来てくれる約束でしょ？」

　ジュリアン様が耳許でささやく。
　ぞくっとして、首をすくめる。
　ちょっと拗ねているようなお声だ。
　最近、こうしてクラスメートとおしゃべりしたり、セシルと週末にお買い物に出かけたりしていることが増えて、焼きもちを焼いているらしい。と本人が言っていた。

「はい、もちろん、お供します」

　この間はセシルが好きになったのかもと不安になったけど、ジュリアン様は変わらず私を見ていてくれる。むしろ、前よりスキンシップが増えたような……？　セシルに対する距離間は変わらない。
　安堵するとともに、別の不安が増した。

　グラッ、グラグラッ

「きゃっ」
「地震？」
「また？　最近多くない？」

　クラスメートが騒いだ。
　ジュリアン様が守るように私を抱きしめてくれる。