全力でおせっかいさせていただきます。―私はツンで美形な先輩の食事係―

第二章 ― 遥斗 ―

連休明け②

「お疲れ様でーす」

　優が元気に入ってきた。

「弁当、うまかった。ありがとう」

　探るように俺を見るので、真っ先に礼を言う。優がパッと顔を輝かせた。

「よかった！　そういえば、イチゴどうでしたか？」

　イチゴは体調のせいか、とてもジューシーに感じて、身体に染み渡るようだった。身体がビタミンを欲していたのかもしれない。

「あぁ、さわやかでうまかった」
「遥斗先輩は果物好きですか？」
「あまり気にしたことはなかったが、お前のお弁当に入っているから、割と好きみたいだと気づいた」

　お前の弁当で初めて知ることは多いよ。
　
　俺がそう答えると、優はうれしそうに笑った。

「それはよかったです。じゃあ、またいろんな果物を入れますね」

　その言葉に、俺は複雑な気分になる。
　これ以上、優が俺を気にかける必要はない。今朝見せたような罪悪感でいっぱいの顔なんてさせたくない。

「あんまり……俺に気を使う必要はない」
「えっ？」
「そんなにお前が俺に一生懸命になる必要はない。弁当も適当に作ればいい」

　もう十分もらっている。
　約束の期限ももうすぐだ。そんなに俺を甘やかせないでくれ。あとがつらくなる。

　俺の言葉に優はその大きな目をさらに見開いて止まっていたが、だんだん怒った顔になってきた。

「なにそれっ！　なんなんですか！」

　めずらしく優が怒って叫ぶ。
　でも、俺は取り合わず、黙って絵を描き続けた。

　もう怒って見放してくれてもいい。
　俺のことなど気にせず、楽しく暮らせばいい。

　そう思ったのに、次の優の言葉に反応してしまった。

「もう遅いですよ！」
「は？」

　思いがけない言葉につい優を振り返る。
　どういう意味だ？

「もう遅いんですよ。おせっかいな私に見つかっちゃったんだから。全力でおせっかいしますから！」

　優は一方的に宣言すると、お弁当箱を掴んで、勢いよく部屋を出ていった。　
　あ然とその後ろ姿を見送る。

「……ハ、ハハッ、ハハハハッ」

　おせっかい！

　なんて優に似つかわしい言葉だ。
　
　全力でおせっかいするってなんだよ！？

　笑いが込み上げる。
　俺は腹を抱えて、涙が出るほど笑った。