全力でおせっかいさせていただきます。―私はツンで美形な先輩の食事係―

第三章

ごめん①

　土曜日。
　昨日は疲れて早く寝ちゃったから、ぐっすり寝てさわやかに目覚める。
　いそいそとお気に入りのカットソーとジーンズに着替えると、おにぎりを作った。

　遥斗先輩が好きなのはシャケのおにぎり。
　甘い卵焼き、ポテトサラダ。オレンジ。

　それをお弁当箱に詰めると、学校に行く。

　サッカー部が朝練をしていた。
　私に気づいて、手を振ってくれる人もいた。
　カメラを構えて、パシャリと撮ると、わぁっとみんな寄って来ようとして、慌てて手を振って逃げ出す。


　部室の前に着くと、すーはぁーっと深呼吸した。
　緊張する。なんて言われるかな？

　覚悟を決めてノックすると、勢いよく中に入った。

「おはよーございます！」

　いつもの位置で絵を描いていた遥斗先輩が振り返って、目を見開いた。私が来るとは思ってもみなかったようで、心底驚愕の表情をしている。
　
　久しぶりの遥斗先輩。
　ちょっと顔色が悪い？　ちゃんと食べていないのかな？

　一瞬、私たちは見つめ合った。

　先に我に返ったのは先輩の方で、目つきを鋭くして、「もう来るなって言っただろ」と言い放つ。

「大丈夫ですよ、先輩。土曜日だから噂する人もいないし」
「運動部がいるだろ」

　そう言い返して、先輩はしまったという顔をした。
　やっぱり噂を気にしてくれていたんだ。
　うれしくなって、にっこりする。

「それももう大丈夫なんですよ！　新聞部に頼んで、校内新聞に部活動の記事を書くことになって、昨日、サッカー部と陸上部に行ってきたんです。ここが部室だってアピールしてきたから、もう変な噂をされることはありません！　野球部は森さん……知り合いが否定してくれてるし……」

　矢継ぎ早に説明すると、先輩は唖然としていた。
　
「この短い間に……？」
「そうなんですよー。友達が新聞部の人と知り合いで、相談したら、なんかとんとん拍子にそうなっちゃって、だから……」

　私が一生懸命説明していると、先輩はふっと表情を緩めた。と思うと、笑い声を漏らす。

「クッ、アハハハ…………お前、むちゃくちゃだなぁ」

　そのままお腹を抱えて、ゲラゲラ笑い出す。

　遥斗先輩が爆笑してる……。

　今度は私が呆然とその姿を眺めた。
　先輩に私を厭う様子はない。

　ほっとした瞬間に、ポロッと涙がこぼれた。
　あ、ダメだ……。
　慌てて涙を拭う。
　それでもポロポロ溢れてきてしまって、どうしようと思ったとき───

　頭を引き寄せられた。先輩の胸に。

　えっ……。

　私がフリーズしていると、先輩は私の髪を優しくなでながら、耳許でささやいた。

「悪かった。ひどいことを言って。傷つけて、ごめん。それでも、優は頑張ってくれたんだな……」

　先輩……！

　そんなことを言われるから、涙が止まらない。

「うっ……ふ、えーん……うっ、うぅっ………」

　私は先輩にしがみついて、思いっきり泣いてしまった。
　先輩は、私が泣きやむまで、髪や背中をそっとなでてくれた。