たとえこの身体が人でなくなっても

海水浴

８

　マリのボディは特殊な炭素繊維と合金で構成された複合材に覆われており、体内は人体由来の樹脂などで形成された器具が詰まっていた。この世界を支配する新人類の下邊として選抜され改造された。改造された後は新人類の社会に連れ去られるはずだったが、最終段階でマリが拒否した。マリの胎内にサラを宿していたためだ。サラを育てるために、この人類保護区に残留した。

　「完全体になる条件って厳しいよね。サラちゃんを捨てるか彼女も改造されないといけないなんて」

　真紀は全て知っていた。真紀も改造される可能性があったため教わっていたから。でも、他の大人たちに話すことは死を意味していた。話ができるのは今のところマリだけだ。

　「だから、残ったのよ！　でも行動制限があるわ。サラが18歳で成人する前に決めないといけないわ。知っていると思うけど、一方を選ぶと永遠に活動停止になって、他のガイノイドのスペアパーツにされるわ」

　「そうよね、それって死よね？」

　「死ぬことよ。でも、それっていいかもしれないわ。人間として死ねるし、サラも死ぬまで好きに生きられるわ・・・」

　マリが話を続けようとしたとき、砂浜から子供たちの声がした。マリはサラのママへと戻った。