転生令嬢エヴァの婚約破棄から始まる愛と妄想の日々

４章 白豚腐女子×軟派騎士=？

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「お嬢様。今夜、旦那様がゼスト様をお連れになって晩餐なさるようです。準備をするようにと仰せつかっております」

　ナンシーとのガールズトーク茶会から帰り、公爵家のお茶会で出されたお菓子の再現レシピをコックのドンさんと作っていたエヴァは執事のコメットから伝言を預かった。

　また来るのか…あの人苦手なんだけど…
　と思っているけど、エヴァは使用人の前でニコリと笑い「分かったわ」と返事しておく。

　今回は一体何をしてくるのか、エスコートと言いながら腰を引き寄せてきたり、腕をサワサワと触ってきたり、キスしそうなぐらい近づいてきたりと、散々な事をされていて、エヴァはそのたびに胸がうるさく騒ついてしまう、そんな自分も嫌だった。
　最初こそ恐怖があったものの、何度も繰り返されて、その度に従者や侍女に止められることで、エヴァも少しずつ心に余裕ができてきた。
　彼も騎士だし、名のある貴族の令息なのだから、いくら私が格下の貴族令嬢だからといって下手な事は出来ないのだろう。


「お嬢様、ご入浴はいかがなさいましょう？」
　部屋に戻ると侍女のラウラがエヴァに問うてきた。
「そうね…先に済まします。ラウラ、支度してもらえる？」

「畏まりました。ご用意できましたら、お声がけいたしますね」

「ありがとう」

　エヴァはこの家が大好きだった。
　父は騎士団に所属しているけど、今は戦争をしているわけでもないので家にもよく帰ってきて小さい頃はエヴァの相手をしてくれていたし、今も仲が良い。お母様は亡くなっているけど、屋敷の使用人は暖かくエヴァを見守ってくれて（前世の記憶も手伝って）彼女はこの家でスクスクと育った。特に侍女のラウラはエヴァを大事にしてくれているので、姉の様に頼っている。
　一人娘で、トーン子爵には小さいながらも領地があるので、子爵領の未来のため婿を取らねばならないが、親戚がいるので無理に婿を取らなくても大丈夫。
　けれども、お父様としては所謂「女の幸せ」を経験する事で娘が幸せになれると思っているらしく、2年前に婚約者をと紹介されたのが伯爵の次男のマイク・エカルノだった。
　彼と順調に婚約関係を続けていると思っていたのはエヴァだけだったらしく、ある日一緒に出席したパーティの最中、いきなり婚約破棄を告げられたのだ。
　マイクはもっと自分を見て欲しかったと言っていた。
　これにはエヴァ自身反省するところが多過ぎて頭が痛かった。
　齢18歳の子爵令嬢だが、日本の腐女子を拗らせた35歳の喪女事務員が人格にへばり付いているので、エヴァに転生してからもインドアな作詩、読書や製菓が趣味になってしまった。（本当の趣味は腐った妄想ですが）
　つまり、異性との恋愛関係などどう育てていくのかもわからなかったのだ。男同士が睦み合う妄想は良くしているけども。
　この国の貴族の令嬢がするのは、頻繁な手紙のやり取り、相手の好きなモチーフを刺繍した贈り物、デート中の小さな好意表現。残念ながら、エヴァはそういったものは殆どしなかった。
　侍女のラウラや他の使用人に促された時だけ、手紙を送った事はあったが、それも簡素なものだったと思う。
　エヴァの中で『貴族の結婚は親が婚約者を見繕い。次は初夜から始まる』と思い込んでいたせいもある。
　マイクにしたら、周りの同世代の婚約者持ちはみんなイチャイチャしているように見えただろうし、エヴァがマイクを全く好いていない様に感じていただろう。
　マイクは好印象ではあった。
　だけど、知らない人で、たまにパーティで側にいる人。将来結婚する。それだけがエヴァがマイクに抱いていた気持ちだった。
　きっとマイクはエヴァを憎く思っていただろう。そっけない態度を取られている上に、パーティに同行すれば見た目の良い男性を見てニヤついていたのだから。（ＢＬ妄想で）

　あの婚約破棄騒動は道理と言えなくもない。

　手酷く振られたエヴァも反省した。
　もし、次の機会があれば、次こそは誠心誠意相手を愛す努力をしよう。と。
　だが、次現れたのは軟派騎士「レディキラー」こと、ゼスト・キュベール伯爵令息だった。
　お前じゃない。
　私が愛そうと思うのはお前じゃない。

　武士の情けで父がゼスト様に我が家での滞在を許し、ゼスト様に迫られても、中学の同級生の「とりあえずデカい乳だけもんどけよ！」というセリフを思い出して、心が氷点下に落ちてゆく。

　そんなこんなでゼスト様に迫まられた一ヶ月はただの苦行だった。
　新しい妄想（カップリング）、「ゼスト様×父」「ジュノ×ゼスト様」「コメット×ゼスト様」「コックのドンさん×ゼスト様」「レナウド家令×ゼスト様」「馬×ゼスト様」「ジョージ王太子×ゼスト様」が生まれてしまった程だ。…楽しんでないわよ。

　もう少し見目が派手じゃない殿方なら、きっとエヴァも絆されただろう。
　だけど件の騎士は緩くウェーブがかかった艶めいた黒い髪に、煌めくアイスブルーの瞳を持つ、体格にまで恵まれた美丈夫だ。
　もし、日本で生きていて、海外スターのゼスト様に出会っていたら、追っかけになっていただろう。おそらく禁忌であるナマモノ系の薄い本も何冊か出していたろう。
　そのぐらいの美貌だ。エヴァが逃げ腰になるのは仕方がないではないか。
　はっきりした態度と言葉で「困ります」と伝えているのに、彼はなかなか執念深かった。
　いっそ、「乳を一揉みして、去れ！」と言ってやりたい。

　そんな事を考えながらも、手際の良い侍女のラウラによって、入浴の手伝いから晩餐の為の装い、薄化粧と髪結いまでが施されてゆく。ああ、こんな時はラウラの手際の良さが憎らしい。

　今日はどんな苦行になるかしらね。
　と、思っていたが、更に重い試練は実の父から告げられることになった。


「へぁっ婚約？」
　素っ頓狂な声が出たエヴァは思わず口元を隠す。
　晩餐に呼ばれて、メインが出てきた頃合いで父であるセオドア・トーン子爵が切り出してきた。私の対面にはゼスト様が座っている。チラリとこちらにウィンクを送っている。うへぁ…
「ああ、どうだ？エヴァ？彼もエヴァを好いてくれているぞ、申込を受けないか？」
　そ、それを、本人達の前で言うの？お父様…図太いというか、何も考えてないと言うか、人の気持ちに疎いというか…
　エヴァは社交的な笑顔を保ちながらも、「少し…考えさせてくださいませ」と直接返事することを拒む。

「ええ。色良い返事をお待ちしております。もし良ければ今度二人でお出かけ致しませんか？」
　ゼスト様はエヴァや使用人の前では見せない貴族然とした口調でさらにエヴァを追い詰めてくる。今日のその言動は騎士というより貴公子だ。
「いいぞ、行ってこい！婚約の前に少し相手を知るのも大事だからなっ。ははは！」
　豪快に大きな口を開けて笑う父にステーキナイフを投げたくなる。

「はぁ…」
　そしてついに父を味方につけたゼスト様によって、とんとん拍子にデートの予定までその場で決められてしまったのだった。
　嘘でしょ…

　エヴァは外堀を埋められたショックで、晩餐を退席する旨を小さく父だけに告げる。ゼスト様にエスコートと言われて部屋までついて来られたら困るからだ。
　退出間際に恨みがましく男二人を睨むと、ゼスト様は丁度エヴァが焼いたと紹介された焼き菓子をフォークで摘み、上にあげてその形の可愛らしさを堪能していた。
　彼のために焼いた訳ではない。今日ナンシー様の家で出してもらった焼き菓子が美味しかったから、マネして作ってみただけで、コックのドンさんにこれを晩餐で出してもいいですかと聞かれたので良いと言っていただけだ。毎日作っているわけでもないし、お菓子作りは妄想小説を作るよりずっと回数は少ない趣味の一つだ。
　たまたま作ったエヴァの手作りの焼き菓子を晩餐に出されたゼスト様は関心した顔をしていた。エヴァはもう退席しようと席を立つ。
　彼がその形を楽しんだ後、一口で全部口に入れて、頬張って美味しそうに食べる姿に、エヴァは少し目を奪われた。彼がエヴァに誉め言葉を言おうと対面に顔を向けるのが見えたので、そっとエヴァは逃げた。

　食堂室のドアが閉まると、侍女のラウラが心配そうに私の近くにやってきた。

「お嬢様、大丈夫でございますか？」
　視力が著しく悪い侍女のラウラは分厚い眼鏡をしているけど、実はものすごい可愛い顔をしているのだ。美少女顔といえばいいだろうか。さらに小さな体をしているけど、エヴァにとっては姉に近いラウラが心配そうに側に寄ってくる。
「ええ、大丈夫。でも…でもお父様ったら、今度ゼスト様とデートに行くことに了承してしまって……はぁぁぁ」
　エヴァは大きなため息をついた。
「不埒な事をされないように、私が御供します！」
「ありがとう」
「ええ、で、どちらに行かれるのでしょうか？」

「それが…歌劇なのよ…」
「劇場ですか…」
　エヴァは劇場の少し暗い雰囲気と密室のボックスシートを想像して、ブルリと震えた。
「お嬢様、私が絶対同行しますので、安心なさいませっ」
　ラウラは鼻を膨らまして、力強く言い放った。
　その様子が可愛らしくて、エヴァはクスリと笑った。
「ありがとうラウラ。頼りにしてるわね」

　ラウラは就寝の準備をして、エヴァの部屋から出て行った。
　ベッドに寝ころんだエヴァは歌劇場の事を考えた後、前世のＢＬ漫画で、映画館で男子学生が男の痴漢にまさぐられているところを思い出して新しい妄想に使えると考えていた。
　貴族令息と役者見習いの道ならぬ恋も良いわね……