悪役令嬢は主人公に告白されました？！

浮かばせていただきます？！

　マキアは最近悪夢を見ていた。リリィーアルが床に膝をついてマキアを睨み上げる、酷い夢だ。
(……違う、夢じゃない)
　悪夢を見ると必ず夜中に目を覚まして、頭を抱える。眉間に寄った皺を伸ばして拳をぎゅっと握った。
「……こんな未来、絶対に認めない」
　少女は来るかもしれない運命に、か細い否定を溢した。
　

　　◆
　

「………さま」
　心地よい声が聞こえる。微睡みに身を任せながらリリィーアルはその声に耳を済ませた。
「リ……さま」
　何だかほっとする声だ。一体誰のものだろうか。
　好奇心が疼いて、少しだけ目を開ける。
「おはようございます、リリィーアル様」
　暗い世界から目を覚ましつつあったリリィーアルは、視界に広がった美少女の顔に「ひゃっ」と声を漏らした。
「え、酷い、リリィーアル様！　私の顔ってそんなに酷いんですか!?」
　ブロンドの髪を揺らした美少女――マキアが自分の顔をペタペタと両手で触っている。
　その光景を呆然と見上げて、リリィーアルは小首を傾げた。
「マキアさん？　……なぜ？」
「もしかして、まだぼーっとしてます？」マキアが右の掌をリリィーアルの頬に添える。「いつも可愛いですけど、今はちょっと子供っぽい感じですね」
「なっ……ぁ……！」
　目も口も大きく開いてリリィーアルはカチカチに固まった。血行が急によくなって指の先まで真っ赤になっていく。
　口をはくはくとしていると、マキアの柔い指が頬をかすめ、衝動的に身体が震えた。
「リリィーアル様……もしかして、照れてくれてるんですか……？」
　目を細めたマキアがゆっくりと首を傾げる。
　リリィーアルは思わず顔を背けて、マキアの身体を押した。
「そ、そんなわけ、ありませんわ……！」
「そうですか」
　マキアが肩を竦めてくすくすと笑っている。
　リリィーアルはなんだか恥ずかしくなって、こほんっと仕切り直すように一つ咳払いをした。
「それで、ここは……保健室ですわね。何故わたくしはここに？」
　両手ではたはたと熱い顔に風を送りながら、リリィーアルは睨み上げえるようにマキアを見た。
「裏庭で倒れられてたんです。それで私と先生方でリリィーアル様をここに。……覚えてませんか？」
　マキアに言われ、リリィーアルは少し前の記憶を辿った。
　茶室を出た後、確か教室に戻るために廊下を歩いていたはずだ。茶室は三階で教室は二階――どう考えても外に出るはずはないし、何よりそんな記憶はない。
「……ええ。ありませんわ」
「分かりました」
　マキアがリリィーアルから目線を外した。何か考え込んでいるようで、眉を寄せ固い顔をしている。
　リリィーアルは無意識に「マキアさん」と名を呼んでいた。
「はい！　なんですか、リリィーアル様」
　先程とは打って変わり、花を咲き乱らせたような笑顔でマキアが振り向いた。
「え、ええっと……」
　リリィーアルは勝手に動いた口に驚き、動揺した。何故、マキアの名前を呼んでしまったのだろうか。
　唇を指で隠しながらちらりとマキアを窺うと、きらきらとした瞳でこちらを見下ろしている。
　何かを期待している顔だ。リリィーアルは更に動揺して、すぐに目を離した。
　どうしてあんな顔をしているのだろうか。訳が分からなくなった頭が、とにかく誤魔化さなければと言葉を急かした。
「……マキアさんのブロンド、とても綺麗ですわね」
　頬が自然と動いて、渾身の笑みを顔に浮かべる。
　マキアがぽかんとした顔で瞬きをした。
（……って何を言っているのわたくしは！）
　ハッと我に返って、リリィーアルは自分を責め立てた。どう考えても誤魔化すための内容ではないし、全く話が繋がっていない。それにこの台詞、実はいつか婚約者に言われたい言葉のうちの一つなのだ。
　恥ずかしい。あまりにも恥ずかしすぎる。
　きっとマキアは訝しげに見ているだろう。変な人だと思われたかもしれない。恐る恐るマキアを窺うと、彼女は頬を赤らめてリリィーアルを見ていた。